— И под прикрытием этого он работает на тебя?

— Нет, под прикрытием этого он работает на других, — улыбнулся Шин. — В узких кругах Бен широко известен как специалист по решению деликатных вопросов. Переговоры, выкуп заложников, поиск компромата, подкуп чиновников. К нему обращаются, когда не могут решить проблему силой.

— Интересно. И как с этим всем связана я? — сложив руки на груди, спросила я.

— Бен часто совмещает работу на нескольких клиентов. Понимаешь, о чем я? — прищурившись, сказал Ван Ю.

— Он любит и шоколадку съесть, и на электрический стул не сесть? — хмыкнул я.

— Не просто любит. Бен профессионал в этом вопросе. Мало кто знает о его таланте. В общем, так мы и познакомились. И теперь он работает на меня. Только на меня, пока оказывает кому-то услуги.

— И это кому-то сильно не понравилось? — сделала предположение я.

— Может быть. А может и нет, — пожав плечами, сказал Шин. — Бен успел нажить много врагов. Он пропал вместо с кораблем и охраной. Я поднял все свои связи и смог отследить тонкую ниточку. Она привела меня на Эриду.

Я тихо помянула креветок и их взаимоотношения с темным космосом.

— Шин, я должна найти провалившегося агента КБК на планете-притоне? В одиночку и без всякой поддержки?

Брови Ван Ю взлетели испуганными птахами.

— Пока все не так плохо, Алекс. Искать Бена будет Цын, он не так давно перебрался на Эриду. Ты с Владимиром будешь на подхвате.

Это новость произвела на меня впечатление. У меня не меньше минуты, чтобы снова собраться с мыслями.

— Какая интересная компания, — наконец-то смогла сказать я.

— Владимир единственный свободный агент и у него есть там связи. Серьезные связи. А Ли Си уже несколько месяцев как купил бар в цивилизованной части Эриды. Поэтому я привлек к делу именно их.

Ну да, ну да. Так я тебе и поверила.

— А почему ты не привлечешь к делу еще и своих терминаторов? От них толку больше, чем от пары «сломанных игрушек».

Я заметила, как вздрогнул ликвидатор, когда я упомянула о его команде. Странно.

— Увы, если я привлеку к делу штатных агентов Комитета, легенда Бена проживет очень недолго. Методы обесценят результат, — быстро сказал Шин.

— В Комитете завелись крысы? — не скрывая удивления, спросила я.

— Если бы их не было, ситуация бы так резко не изменилась, — смежив веки, сказал Ван Ю.

Понятно. Все очень плохо. Но почему-то я не удивлена.

— Цын — мозги, мы с Владимиром — сила. Пока все не так плохо, — преувеличенно бодро сказала я. — В чем подвох?

— Ни в чем. Вы должны будете найти и спасти человека, который испортил жизнь многим влиятельным людям. Вы должны будете найти его на планете-притоне, где постоянно идет война между бандами. Все это вы должны будете сделать при минимуме ресурсов и без прямой поддержки Комитета. И в этой операции вы будете участвовать втроем. Все очень-очень просто, Алекс.

Моя рука легла на лоб. Да, все очень просто.

— Бен обязан вернуться живым и относительно целым, Алекс. Если он погибнет наша сделка будет расторгнута, — тихо, но очень веско сказал Ван Ю.

— Я догадалась, не дура, — буркнула я.

— Неважно что вы сделает на Эриде. Я зачищу все следы и концы потом, — решил подсластить пилюлю Шин.

— Я учту. Каков план?

— Мы летим на Калестон. Там с встретишься Владимиром. Он уже подыскал подходящее для этой операции судно. Ничего серьезного, но лучше иметь корабль с проверенной командой. Пусть это и будут наемники.

— Я не думала, что КБК так планирует операции, — откинувшись назад, заметила я. — Больше похоже на сценарий к дешевому боевику. Или трешовому, что точнее.

— Где ты видишь здесь Комитет? — деланно изумился Шин. — Его здесь нет. Есть лишь заказчик, мутный бармен из клана торговцев информацией, пара наемников и сомнительный контракт, связывающий их всех. Никакого участий Конфедерации и КБК.

— Я так понимаю, в плен нам лучше не попадать? — наклонив голову, спросила я.

— Правильно понимаешь. Мне будет проще заставить вас замолчать, чем спасти, — с обезоруживающей честностью сказал Ван Ю.

— Я бы сказала, что меня радует такая искренность, но это не так, — потирая шею, сказала я. — И тем не менее, я хотела бы услышать настоящий план.

— Алекс. Как я говорил, ситуация серьезно изменилась. Прими это как данность и не задавай лишних вопросов. Времени у нас нет. Придется импровизировать, — с едва заметным раздражением сказал Шин.

Ладно, мне не привыкать. Все равно все тщательно выверенные планы летят в темный космос в первые минуты боя.

Просто меня напрягало такое наплевательское отношение Шина.

Вот тебе ствол, вот тебе цель — дальше барахтайся как хочешь. Не этого я ожидала от работы на целого майора КБК.

А да, ствола-то мне как раз и не дали.

— Что со снаряжением?

Шин просто махнул рукой.

— Получишь от Владимира. Твои вещи и деньги я взял на ответственное хранение. Верну после операции.

Как мило. Ответственное хранение, пожри тебя космические креветки!

— Когда мы туда прилетим?

— Через три часа. Встретишься с Владимиром и отправишься на Эриду.

— Как мы оттуда выберемся?

— Если все будет хорошо, то вы спокойно улетите на нанятом вами корабле. Встретитесь со мной на Хабе. Я сам вас там найду, — спокойно сказал Шин.

— А если все будет как обычно? — мрачно спросила я.

— Контрабандисты. Я забронировал для вас несколько мест на кораблях семьи Соло. В Омеге найдешь бар «Кантина» скажешь его хозяину, что ты от Призрака и Хан серьезно вам задолжал. Этого хватит.

Это было лучше, чем ничего.

— Стилу при встрече скажешь, что он задолжал пятьдесят три кредита бармену. Отзыв — я в такой дыре не пью.

— Поняла. Связь держим через «Лисицына»? — сложив руки на груди, спросила я.

— Да. Но вряд ли я смогу оказать вам серьезную поддержку, — невозмутимо сказал Ван Ю.

Да, поняла я уже. Будем барахтаться сами.

— Отлично. Рад что ты все осознаешь. Как только все закончится, я вытащу твоих ребят с Терра Новы, — внимательно смотря меня, сказал Вальтер.

После этой фразы мое сердце пропустило удар.

— Я понимаю. Я все сделаю, майор, — выдержав взгляд Шина, сказала я.

Перед посадкой мне выдали комплект одежды взамен моей: черные штаны, черная футболка такого же цвета куртка и ботинки.

— Мрачненько, но стильно, — хмыкнула я.

— Ты не на показ мод идешь, — сказал Шин, не отрываясь коммуникатора.

— Без оружия я чувствую себя голой, — как бы невзначай заметила я.

Ван Ю все-таки оторвался от техники и выразительно посмотрел на мои руки.

— Ты не поймешь, это другое, — усмехнулась я.

— Да-да, не пойму, — в тон мне ответил Шин и бросил мне кредитку.

Я радостно поймала карточку.

— Нет, кое-что ты понимаешь в женщинах, ворчун, — пошутила я.

— Я был трижды женат. Пришлось научиться — не скрывая печали в голосе сказал Шин. — Код как у твоей прошлой кредитки.

Против воли я улыбнулась. Представить, что какая-то мадам окольцевала вредного майора я не могла. И уж тем более я не могла поверить, что их было три.

— Если Владимир спросит, то на Фан Ранцискосе была операция КБК. Ты поняла? — серьезно спросил Ван Ю.

Я лишь кивнула.

— А приключения в Эдеме?

— Они только твои, Алекс. Только твои, — с едва заметной улыбкой сказал Шин.

Корабль не стал садится на планете. Вместо этого мы приземлились в ангаре корабля. Для разнообразия это оказалось обычное гражданское судно. Под конвоем все того же ликвидатора я села в шаттл и отправилась на Калестон.