Вам выбивали зубы? Согласна, не самые приятные ощущения.

Из вас вырезали «лишние», по мнению работодателя, органы и заменяли их на имплантаты? Маловероятно, но если да, то вы запомните эту боль, неважно насколько сильный будет наркоз. Навсегда запомните.

Когда из тебя вытаскивают следящие устройства в полукриминальной клинике на одной изпланет Фронтира — это где-то посередине.

Подвал, яркое освещение, удушливый запах медицинских препаратов, дроид-ассистент, сомнительный врач и солидный аванс…

Первую половину «маячков» удалось вытащить без хирургического вмешательства — они были в протезах рук. А вот вторую половину мои бывшие работодатели запрятали глубже.

Совсем без анестезии было нельзя, поэтому пришлось принять дозу «носорога». Армейский стимулятор притуплял боль и практически не влиял на сознание. Чего еще желать?

Ну, чтобы этот садист работал побыстрее. Я хоть и киборг, но не железная!

Конечно, можно было принять ударную дозу специальных препаратов и провести всю операцию в блаженном сне. Вот только была высокая вероятность, что я не проснусь, а мои протезы уйдут на черный рынок.

Местный колорит, чтоб его пожрали космические креветки!

Что вы говорите? У каждого приличного киборга должен быть встроенный медблок? Вы правы.

Вот только я киборг неприличный. Меня собрали из девочки-инвалида и запчастей, оставшихся от погибших сотрудников «Олимпа». Качество сборки — отвратное, запчасти — ужасные, комплектация — неполная. Послушный болванчик, готовый радостно драть глотки за корпорацию «Олимп», готов.

Поэтому не досталось мне ни медблока, ни нормальной системы отслеживания, ни дополнительных модулей. Зато есть полный комплект встроенного вооружения и биореактор повышенной мощности.

Еще есть неплохая система связи, но ее пришлось отключить с помощью обхода системы и такой-то матери.

— Ну вот и все. Тринадцатый. Последний! — весело сообщил мне хирург.

Толстый маленький и круглый — Брагинский больше походил на мячик, чем на протезиста-садиста.

Медицинский дроид уже зашивал мои раны.

— Хорошо, что у вас старые модели. В новых все «маячки» встроены в сами имплантаты, — бросив пластинки следящих устройств в стоящий в углу утилизатор, сказал медик. — А в последние годы еще и всякую дрянь вставляют в аугментации. Бомба и ампулы с ядом в башке! Ненадежно, но боссам спиться спокойнее.

Я лишь улыбнулась. Вот уж не думала, что буду благодарить «Олимп» за «эффективное использование средств».

— У вас серьезные повреждения имплантов, не хватает многих узлов. Если подождете пару дней, закажу необходимые запчасти, починю в два счета, — деловито сказал врач, отдавая дроиду инструменты.

— Спасибо, я подумаю, док, — кривясь от боли, ответила я. К счастью, робот у Брагинского оказался последней модели. «Залакировал» в два счета. Даже следов не осталось.

— Таблетку? — с искренним беспокойством спросил хирург.

— У меня свои, — искривила губы в усмешке я. Но вместо обезболивающего вытащила из кармана деньги.

Глаза доктора алчно блеснули. Мгновение и кредиты исчезли в кармане не особо чистого халата.

— Хорошее лекарство. Универсальное, — хмыкнул мужчина и после небольшой паузы добавил: — В следующий раз не приносите сюда самодельную бомбу… пожалуйста.

Я лишь улыбнулась.

Минута на сборы. Еще минута, чтобы разобрать взрывное устройство, собранное из пары гранат и одной батареи, и я готова.

Улица встретила меня шумом мегаполиса и промозглым ветром.

На душе было удивительно легко. Брагинский утверждал, что «маячки» никак не влияли на мои модификации, но по ощущениям у меня словно заработал второй биорекатор в животе.

Вот только еще одну дозу «носорога» все равно пришлось принять.

Фронтир возниксорок лет назад во время последней волны Экспансии. Миллионы людей бежали от гражданской войны, раздиравшей Конфедерацию. Неконтролируемый поток беженцев устремился на край Галактики.

Там они нашли новые миры. Кому-то достались пригодные для жизни планеты земного типа, кому-то негостеприимные куски камня без атмосферы с неподходящей гравитацией. Зачастую у колонистов не было возможности выбирать, и они называли домом первую попавшийся мир.

Когда Конфедерация оправилась от войны, она вспомнила про беглецов и десятки звёздных систем, неподвластных ей.

Естественно, ее это не устраивало. Но новой бойни не последовало.

Шпионаж, диверсии, неприкрытые угрозы, а также целый океан кредитов — это привело в состав Конфедерации три десятка планет.

Спецслужбы постарались на славу.

Оставшимися занялись корпорации. Они действовали гораздо грязнее. Армии наемников, государственные перевороты, подкуп правительств — так в Конфедерации появилось еще три десятка частных колоний.

А ведь в центральных мирах их было всего пять.

Конечно, были миры, выдержавшие атаки Конфедерации и Палаты Корпораций. Дредноуты превратили непокорные планеты в пепелище.

Так и возникла особая экономическая зона «Фронтир».

Здесь не действуют многие законы, большинство вопросов решаются с помощью больших пушек, а корпорации имеют полный карт-бланш при условии солидных отчислений в казну.

Нижние уровни Конфедерации.

Прекрасное место, если ты очень хочешь исчезнуть. Главное при этом не сдохнуть.

Как сообщили мне контрабандисты, когда-то Эрида была успешным респектабельным миром, который по уровню жизни мог дотянуть до какого-нибудь бедного кантона или богатой колонии.

А потом за планету взялась корпорация «Колосс». Немного времени, много кредитов, череда политических убийств и целая армия наемников… И на месте независимого мира-государства появляется частная колонии.

Компания не захотела превращать планету в обычную частную колонию. У нее были другие планы.

Эрида была разделена на «цивилизованную» и «основную» части.

В первой действовала сама корпорация, во второй — все, кто был готов платить хозяевам планеты.

И таких было много.

Как грибы после дождя на планете выросли заводы и лаборатории, вот только производят они в основном запрещенные товары и нелегальные наркотики.

Так Эрида стала криминальной столицей данной части Фронтира.

Здесь постоянно шла война между бандами, убивали за полкредита, а торговцы могли продать любой товар по сходной цене. Корпорацию «Колосс» все устраивало — от всей этой деятельности она получала миллиарды кредитов год.

Конечно, в особой экономической зоне были места более маргинальные, где творился полный хаос, но контрабандисты наотрез отказались лететь туда. Даже за очень солидную плату.

Ловушку я заметила в последний момент. К счастью, успела отскочить назад.

ЭМИ-граната, переведенная в режим мины, взрывается в двух метрах от меня. В этот раз защита справилась.

Еще один прыжок. Голубая молния, выпущенная из ЭМИ-разрядника, пролетела мимо.