— Худшего сценария удалось избежать. Если бы тебя похитили, я бы отдал все. Так что мы будем сражаться, а не поднимать руки вверх. И за это надо благодарить мисс Лейм и ее покровителей, — покачав головой, сказал Михаил, возвращаясь на свое рабочее места. — Надеюсь, они подождут, прежде чем требовать с нас долг.

— Какие у нас варианты? — пропустив последнюю фразу мимо ушей, спросила девочка.

— Их всего три. Пессимистичный — придется встать на колени и просить помощи. Реалистичный — случится чудо, которое нам поможет. Фантастический — справимся сами.

Василиса закатила глаза. Юмор не был сильной стороной отца.

— Лимит чудес мы исчерпали. На пару лет точно. Фантастику я не жалую. Придется быть пессимисткой?

— Это не так плохо, как кажется, Лисенок, — с улыбкой сказал Михаил. — Пессимиста в жизни ждет множество приятных неожиданностей. А оптимиста сплошные разочарования. Посчитай выгоду сама.

— И почему только мама смеется над твоими шутками? — покачав головой, спросила Василиса.

— Потому что она меня любит. Правда, до сих пор не могу понять за что, — усмехнулся генеральный директор, но продолжил серьезно: — Нам придется прогнуться под одну из ведущих корпораций. В лучшем случае мы потеряем половину планеты. Иначе нас просто уничтожат.

Василиса вздохнула и требовательно посмотрела на отца. Его глупые шутки обычно обозначали только одно — впереди их ждет что-то очень неприятное.

— Семь компаний предложили нам помощь, — со злостью сказал директор. — Условия у всех поразительные.

С этими словами он протянул дочери универсальный коммуникатор. Девушка взяла его в руки и стала изучать документы.

По мере чтения ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее.

— Они хотят очень много, — положив комм на стол, сказала Василиса.

— Не то слово, — сквозь зубы сказал Михаил. — Нам придется пустить другую корпорацию на нашу планету, отдать часть акций, отказаться от монополии на грузоперевозки, взять у них кредиты и это только начало! Про нашу роль в Палате после такой сделки я скромно умолчу.

— Думаю, у «Оружейной Палаты» самое разумное предложение, — смотря отцу в глаза, сказала Василиса.

Прошло не меньше минуты, чем Михаил Сорсия заговорил:

— Ты его внимательно прочитала?

— Да, до самого конца. Одно из ключевых условий — я отправлюсь на Землю, учиться в высшую школу бизнеса и экономики. В перерывах между гулянками буду изучать теорему Коуэза и труды Адама Смита. И все это под охраной «Оружейной Палаты».

— Ты же понимаешь… — начал отец, но дочь его прервала:

— Что меня берут в заложники? И обязательно подсунут какого-то смазливого мальчика в качестве любовника и целую кучу «друзей»? Конечно, понимаю. Но это лучший вариант для корпорации и планеты.

Михаил посмотрел на дочь, потом перевел на коммуникатор, потом снова на дочь.

— Можно бросить его в утилизатор, но это ничего не изменит, пап, — мягко сказала Василиса.

— Я очень надеялся, что ты откажешься, — признался генеральный директор.

— Прости, что не оправдала твоих ожиданий, — не без иронии сказала девушка. — Но это будет лучший вариант для корпорации и Фан Ранцискоса. С «Палатой» можно договорится. Остальные просто нас используют и выбросят на помойку.

— Как мы это объясним маме? — сложив руки на груди, спросил Михаил.

Против воли Василиса прыснула:

— Ты серьезно?

— Тебе безразлично что она скажет? Я вырастил настолько ужасную дочь? — с наигранным ужасом спросила Михаил.

— Нет, конечно. Но сейчас это выглядит так, словно ты прячешься за ее спиной, — серьезно сказала Василиса.

— Дочка, я воевал в гражданскую. Был одним из тех, кто принес эту планету твоему деду на блюдечке. Ты думаешь мне страшно? — встав со своего места, сказал Михаил.

Василиса просто кивнула.

Генеральный директор несколько секунд сверлил ее взглядом, но не дождавшись реакции, махнул рукой и опустился в кресло.

— Да, я боюсь. Чертовски боюсь. За тебя, Лисенок. Предложение «Палаты» худшее из всех.

— И к чему была вступительная речь до этого, пап? Зачем ты так распинался про ущерб и наши обязанности перед сотрудниками? Зачем, пап?

— Я наделся, что ты откажешься, — честно признался мужчина. — Но я мог бы сказать, что сделал все, что мог.

— Зря, пап, зря. Предложение «Оружейной Палаты» лучшее из всех. И если ради этого мне придется потерпеть компанию богатых идиотов пару лет, то это не так страшно, — все так же мягко сказала Василиса.

— Тебя фактически берут в заложники!

— «Оружейники» очень богаты и могущественны. Они на вершине. За каждым их шагом следят. Если они что-то сделают мне просто так, то это используют против них. Всем будет плевать на конкретную девочку, но не плевать на покушение на наследницу корпорации из Палаты, — серьезно сказала девушка.

— Я отправлю с тобой своих лучших людей. При первой же опасности они увезут тебя оттуда, — сухо сказал Михаил.

— Хорошо, — кивнула Василиса.

— И с матерью тебе придется говорить самой.

— Эй, это нечестно! — возмутилась девушка.

— Определенно, но меня она слушать не станет, а скрыть от нее информацию я не смогу. Все-таки это компания принадлежит ей, — растянув губы в неживой улыбке сказал мужчина.

— Пойдем вместе. Иначе я все свалю на тебя, — не терпящим возражения тоном сказала Василиса.

— Шантаж? — с интересом спросил генеральный директор.

— Взрослые люди называют это компромиссом, — с улыбкой сказала наследница корпорации.

— Хорошо, — вздохнул Михаил. — Хорошо. И в какого ты такая, моя маленькая стервочка?

— Даже не знаю, господин экс-наемник, даже не знаю, — смотря в потолок, сказала Василиса. — Я пойду, пап?

— Иди… И не приближайся к мисс Лейм. Сейчас она на нашей стороне, но я не знаю, что будет дальше.

Василиса несколько секунд молчала, а потом тихо сказала:

— Хорошо, папа. Мисс Лейм явно не моего полета птица. Я ей искренне благодарна, но мы просто на одно мгновение оказались по одну сторону баррикад. Я все поняла.

Когда дочь подошла к двери, Михаил не выдержал:

— Еще не поздно отказаться, Лисенок. Я все пойму.

— Поздно, папа. Поздно, — не оборачиваясь, сказала Василиса. — Это не самая большая цена за благополучие компании.

Доктор Морган оказался улыбчивым чернокожим мужчиной приятной наружности и неопределённого возраста.

Врач искренне поблагодарил меня за спасение Василисы и сообщил, что моему протезисту он бы доверил полы мыть, а не людей лечить.

— После его «трудов» работать было практически невозможно! Но мы сделали все возможное.

Помимо протеза, врачи установили мне новый биореактор, заменили часть внутренних органов и поставили новый компьютер. И основательно подлатали старое.

Проще было заменить все системы, но это оказалось непосильной для местных задачей из-за особенности комплектации одного конкретного киборга.

Все благодушие врача мигом исчезло стоило мне заикнуться о выписке из больницы.

Мои оптимистичные прогнозы о неделе привели врача в ужас.

Морган утверждал, что я должна провести в больнице как минимум месяц, чтобы прийти в относительный порядок.

— Когда мне в прошлый раз оторвало руку, хватило трех дней, чтобы врачи признали меня здоровой, — попыталась возразить я. — И как видите, я в порядке.

— Девушка, после ваших историй у меня прибавиться седых волос на голове. Три дня после замены протеза руки! Три дня! В такой ситуации нужно минимум три недели провести под наблюдением врачей… — всплеснув руками, сказал врач.

— Мои имплантаты в порядке, работоспособность близка к ста процентам. Конфликта систем нет. Я здорова, доктор, — продолжала гнуть я свою линию.