— Тебе это так интересно?

— Последний раз, когда ко мне пришел добрый дядечка с чудесным предложением, я лишилась рук и половины внутренних органов, после чего попала в приют, где из меня делали послушную машину для убийств. С тех пор я почему-то отношусь с недоверием к подобным подаркам.

Я хотела сказать это спокойно, но в самом конце мой голос сорвался.

— Разумная предосторожность, — после недолгого молчания согласился со мной Ван Ю.

— Так зачем тебе это? — повторила я свой вопрос.

— Все просто, Алекс. Я снова в игре. В прошлом раунде я проиграл и на десять лет застрял в одной паршивой частной колонии. Сейчас меня вернули, но любая ошибка будет мне очень дорого стоит. Поэтому мне нужны люди. Люди лояльные мне. Люди, которым я могу доверять… в определённой степени.

— Своего последнего начальника я пристрелила и изуродовала его труп. Предпоследнего — искалечила до полусмерти. У тебя интересная кадровая политика, Шин, — покачав голов, сказала я.

Бывший бармен тихо рассмеялся.

— Мне не нужны головорезы, которые могут только убивать. У меня их достаточно и за полкредита я во Фронтире возьму еще сотню оптом. Мне нужны лояльные люди, готовые решать сложные задачи.

— Из меня вышел хреновый ликвидатор, — честно сказала я.

— Я бы так не сказал, — весело сказал Шин, но продолжил серьезно: — Я не собираюсь использовать тебя как ликвидатора. Я знаю тебя, я знаю, что тебе можно поручить, как ты будешь действовать. Ты одна из немногих людей кто предупредит меня перед тем, как воткнет нож в спину.

— Мне еще никогда не делали таких комплиментов. Даже не знаю что и сказать, — пробормотала я.

— Я не прошу безоговорочной преданности, не требую ради меня бросаться грудью на лучеметы. Мне нужно, чтобы ты работала на меня и только на меня. Взамен я решу твои проблемы с «Олимпом» и обеспечу тебе безбедную жизнь.

— Простая сделка. Я решаю твои проблемы, ты решаешь мои? — задумчиво спросила я.

— Можно и так сказать, — сказал Шин, поднимаясь со своего места. — У тебя сутки на раздумья. Хорошо все обдумай, Алекс.

После того как Шин ушел, на меня снова нацепили ошейник и браслеты.

Сначала меня отвели к корабельному врачу. Он без лишних вопросов осмотрел меня, дал пару таблеток и посоветовал не нервничать.

Угу, ему-то легко говорить.

После этого меня отвели в каюту.

Назвать камерой просторную комнату со всеми удобствами язык не поворачивался. Похоже ради меня потеснили кого-то из старших офицеров.

В первую очередь я отправилась в душ.

Под потоком воды я простояла не меньше часа. Все это время я старательно гнала от себя мысли о Шине, КБК, «Олимпе» и предложенной работе.

Нет, сейчас есть только я и вода. Вода и я. И никаких шпионских игр. Никаких!

И долбанные «украшения» совсем не мешает мыться! Совсем!

В холодильнике был стандартный набор продуктов и несколько плиток шоколада.

— Какие все заботливые, — пробурчала я, вскрывая обертку «Ладераха».

Для полного счастья мне не хватало только пачки сигарет.

А для успокоения — бочки бренди. Угу, полноценной. В сто восемьдесят литров.

От вываленной на меня информации голова шла кругом.

Майор КБК Ван Ю Шин, он же Вальтер Гоуст, заговор в Палате Корпорация, уничтожение «Олимпа», вербовка.

Даже если половина из рассказанного правда, то все очень плохо.

Могу ли я верить Шину?

Нет, и еще раз нет! Верить ему и тем более доверять у меня не было никаких оснований.

Рассказанная им история выглядело логично… но только после пары бутылок бренди. И удара чем-то тяжелым по голове. Да что там! Пары десятков ударов!

Видимо, бойцы КБК рано вытащили меня из лап ликвидаторов.

Заговор в Палате Корпораций, сорванная операция Комитета, жаждущий оправдаться «Олимп».

Все это звучало слишком бредово. Может в этой лжи и есть крупицы правды, но верить в нее я не собиралась.

Предложенный Шином план тоже не внушал доверия.

От него за несколько световых лет несло авантюрой. И это был самый приятный аромат из целого букета…

Пара подозрительных операций с участием «засвеченного» агента и «Олимп» получит серьезный урон?

Очень вряд ли. У Гоуста-Ван Ю должно быть припрятано что-то очень солидное, чтобы другие заговорщики отреклись от «Олимпа» по такому «значительному» поводу.

Или это должно стать последней каплей?

Или я должна буду сделать что-то очень грязное и крайне полезное для «Олимпа»?

У моего бывшего работодателя есть милая привычка отправлять в расход проштрафившихся агентов. Зачем им меня снова использовать?

Нет, здесь что-то не стыкуется.

И откуда «Олимп» знал, что у меня нет прототипа?

Они привлекли безликого (на минуточку, уникального специалиста), чтобы его украсть. Конечно, они попутно решили множество своих проблем, но почему корпорация забыла про прототип?

Откуда такая уверенность что у меня его нет?

Причем Ван Ю практически не упоминал о нем. Такое молчание немного напрягало. Он ведь мог включить его кражу в список моих преступлений, срок за это грозит нешуточный. И плевать, что я ее не совершала! Но нет, майор почему-то о ней умолчал.

Больше всего в этой ситуации меня напрягала вербовка. Нет, не напрягала, пугала.

В рассказанную Шином историю я не верила.

Нет у него лояльных агентов!

Допустим, он растерял большую часть, пока сидел в «Запретном Плоде». Но почему тогда он вербует именно меня?

Пять киборгов по цене одного?

Возможно, но сколько будет стоить вытащить моих ребят из Эдема?

Либо очень дорого, либо Шин это сделает за счет Комитета. Последний вариант выглядит абсолютной глупостью, если учесть пассаж Гоуста про «своих людей».

Снова ни с чем не стыкуется.

Проще найти пару ветеранов-космодесантников, которые мучаются с самыми дешевыми протезами на гражданке и предложить им новые имплантаты.

Не поверю, что Вальтер не разбирается в людях и не найдет нескольких ребят, которые будут готовы после этого за него умереть.

Ему не нужны головорезы? Угу, а на что я еще гожусь? Меня только этому и учили.

Командовать отделением — мой потолок. Ни о каком решении «сложных задач» и речи быть не может.

И с этой точки зрения, предложения Ван Ю Шина выглядит глупостью.

Я ему абсолютно не нужна.

Дополнительная мотивация?

Да я перспективой, что КБК встанет между мной и «Олимпом» максимально замотивирована.

«Ага, меняем одного рабовладельца на другого. Как думаешь этот будет лучше?» — мелькнула мерзкая мысль в голове. Мерзкая, но правильная.

Вот только выбора не богат — старый меня уже приговорил к смерти, так что будем пахать на нового.

Будем честными, мне придется сотрудничать с Шином. Уж слишком вкусный пряник и слишком тяжелая плеть. Других вариантов нет.

Если от «Олимпа» можно в теории убежать, то от Комитета — нет.

Тогда зачем устраивать мне эту «вербовку»? Чего на самом деле хочет майор?

Или все это часть сложного плана, который я не могу понять из-за недостатка информации?

Или на это расчет? В правду никто не верит? У Гоуста так плохо с людьми, что ему нужен любой человек, которому он может доверять «в определенной степени»?

От всех этих вопросов голова шла кругом.

Понятно только одно — и с Шином, и с КБК придется работать. От них мне точно не убежать. Ни во Фронтире, ни в центральных мирах от Комитета не скрыться.