Совсем немного, и он бы сгинул в этом болоте. Магическое равновесие бы вздрогнуло, и вскоре и его соратники, и его враги узнали бы, что его настигла смерть. А так… Все, кто заинтересован, знают, он жив и здоров. Это приключение послужит ему уроком. Хорошим уроком, на всю оставшуюся жизнь.

Всадница подъехала к страже, и Хано увидел, как она весело с ними поздоровалась. Люди ее хорошо знали и без вопросов пропустили за стену.

Хано отвел взгляд от огня и встретился глазами с эльфом.

Тот дождался кивка головы и продолжил:

– Так вот! Все, кто сейчас здесь говорил, правы – нам устроили этот конфликт и втянули в войну, перессорив нас всех. Но главное – представители моей расы приняли сторону наших врагов. И это не Верховный Князь правит всем балом! А его сын, Леональ! Все последние события говорят о том, что светлым эльфам обещана эта земля. Обещана уже давно. Мы наблюдаем сейчас результат договоренностей, которые были достигнуты задолго до начала вторжения людей на земли свенов… Думаю, даже задолго до вашего рождения. – Эльф посмотрел, чуть склонив голову, на присутствующих. Да, орки живут достаточно долго, но все же – они не вечны. Что же говорить о людях… Человеческие маги способны продлить свою жизнь лет на сорок-пятьдесят, да и то не все, а лишь избранные.

Никто его не перебил. Все верно. Эта проблема зрела многие века, но решать ее предстояло именно их поколению.

Эльф замолчал и отошел в тень шатра.

Хано посмотрел на собравшихся.

– Я вас выслушал внимательно, не перебивая. Теперь слушайте меня! Выдвигаемся в направлении главных сил людей. Они в трехстах милях западнее нас и блокируют город и крепость, гарнизон которой присягнул на верность немертвым. Живых в городе еще много. По данным разведки на городской площади работает помещенный туда алтарь, храм мертвого бога Чернодера. Это все.

В центр вышел массивный орк в кожаных доспехах, прорычал:

– Коридоры не строить. Выдвигаемся походным порядком. Идти долго, десять дней, может больше. Это все? – Посмотрел в глаза Хано. Продолжил, – дороги все размыло.

– Оставаться долго в одном месте нельзя, – проговорил очень тихо Хано, но все его услышали. Добавил, – иначе нам изменят тропу.

Все словно замерли. Каждый думал над услышанным, особенно, над последней фразой «иначе нам изменят тропу».

Свидло осторожно вздохнул и быстро окинул Хано взглядом. «Вот почему он так долго добирался! При перемещении угодил не туда!»

Хано продолжил:

– Если нам удастся выйти из этой полосы ненастья и пройти эти триста миль, не вызвав подозрений у эльфов, которые контролируют границу с востока и наблюдают за нами, то есть маленький шанс, что мы сможем договориться с людьми и убедить их объединить силы в совместной борьбе со сторонниками мертвого бога. Если же эльфы догадаются, что мы идем с намерением объединиться, то они постараются нам помешать. Поэтому, еще раз повторяю, никаких приказов шаманам. Никакой магии. И никакой информации командирам темных сотен. Хано поднял глаза и встретился взглядом с грузным орком:

– Юм! Как это осуществить – твоя задача! Темные сотни и их командиры наиболее подвержены в сложившихся условиях войны влиянию темной магии Чернодера! Тебе ли этого не знать! Поэтому идем походным порядком на сближение с регулярными войсками людей. Пускай все думают, что я намерен дать им генеральное сражение.

– Здесь в лагере останутся две черные сотни и их командиры. Они в сложившихся условиях ненадежны вовсе. Все полковые шаманы также остаются в лагере. – Посмотрел в глаза старому орку, тому, что сидел у самых его ног – Этих всех я оставляю на тебя.

Старый шаман качнул головой.

Хано про себя подумал: «Ни тени сомнения в мыслях! Открыт и читаем как книга! Вопрос только один, а справится ли?»

В ответ на эту мысль в голову пришла усмешка, и Хано перехватил хитрый взгляд древнего шамана: «Не подведу! Езжай смело! Всех просмотрю и найду предателя!»

– Мой приказ доведем до войск завтра на рассвете. Пусть для всех будет сюрпризом то, что я вернулся так неожиданно. – Помолчал. Мрачно посмотрел на Юма. – Я бы оставил здесь и все темные сотни.

Юм криво усмехнулся:

– Не стоит. Лучше, чтобы они и их темные командиры были все время на виду. Я присмотрю за ними, Хано.

Хано позволил себе тоже усмехнуться. Глянул на орков.

– Кто же остается рядом с черными сотнями, Хано? – вопрос задал огромный орк со шрамом через всю шею.

– Их шаманы, орки-воины уходят. Все, кроме, пожизненно меченых.

Вопросов больше не было.

В центр ближе к горящему огню вновь вышел худой эльф и уселся рядом с горящим пламенем. Протянул скрюченные от холода пальцы к огню.

Собравшиеся в молчании начали рассаживаться возле огня. Принесли подносы с едой и напитками. Кто-то уселся есть, кто-то начал устраиваться спать.

Хано прикрыл глаза и вгляделся в пламя. Видение города и всадницы не возвращалось, как он ни старался. Ушла. Маяк был активен, но сейчас, спустя несколько часов, его работа была заглушена. Она определенно научилась управлять магическими предметами!

Два года он ничего не знал про нее! Два года! Только одно – что она жива! Он просто это чувствовал сердцем, понял немного погодя, когда разобрался в своих ощущениях, а еще ему помогли сновидения. Он думал о ней и часто видел Леару во сне, и она всегда старалась уйти от него в этих снах, а это означало, что она тоже видит его в своем сне и понимает, что он ищет встречи.

Хано усмехнулся. Леара не забыла его. Помнила, более того – она его спасла от смерти. Теперь он у нее в долгу. Значит ли это, что он ей не безразличен? Не прошла мимо… Смотрела на него! Слезы… Она плакала, расставаясь с ним, он так хотел ее забрать с собой, но она не пошла бы! Отпустил… Зачем?

Вздохнул осторожно. Оглядел своих приближенных – наблюдают все, сопят, стараются скрыть явный интерес. Усмехнулся! Знали бы вы! Все вы! Могучие, опытные воины, что вашего командира спасла слабая женщина! Простое сердечное участие в его судьбе!

Подошел эльф:

– Нужно поесть, Хано, и немного поспать. Даже не хочу строить предположений, где тебя, дурня, носило! – проговорил.

– Эй, мы не в учебном заведении, полегче в выражениях! – проговорил негромко, но находящиеся рядом услышали, и это послужило сигналом всем перестать изображать безмолвные статуи городских площадей людских королевств. Сначала в одном углу шатра, потом и в другом зазвучала приглушенная речь, орочья и, местами, человечья.

Собравшиеся в этом месте близкие единомышленники и соратники Хано принялись негромко делиться новостями и просто болтать, кто о чем.

К ногам Хано подсел Юм.

– Юм! Если бы не командиры и шаманы темных сотен, то я бы услал тебя по другим делам!

Юм поднял рогатую голову:

–Ты что-то узнал? Не томи… Можно выйти на улицу, если ты не желаешь разговаривать здесь!

– Нет. Пока нужно максимально приблизиться к отрядам людей. Все потом. Лучше расскажи мне, что ты думаешь предпринять, чтобы загасить работу храмов Чернодера?

Юм вздохнул:

– Пока есть приток свежей человечьей крови, храмы очень сильны и опасны! Я даже тебе больше скажу! Они не станут вырезать всех людей! Нас, орков, свенов и всех человеческих магов – истребят поголовно и в первую очередь. Это их главная цель в нашем мире. Оставят в качестве слуг тех орков, кто не обладает способностями видеть потоки. Тогда им никто не сможет противостоять! Никто! Оставят чистокровных людей для своих нужд, а может быть и их всех умертвят со временем. Когда захватят все земли. Наверняка у них есть, кого поселить в наш мир!

Орк минуту разглядывал пламя, вновь тряхнул рогатой головой.

Вклинился в разговор маг-человек:

– Наставят меток, как у частично не свободных орков, что в темных сотнях. Проведут работу с шаманами и, как те станут не нужны, умертвят и их. Земли Лиррос станут тогда полностью в их владении. А люди, чистокровные люди, будут жить как средство получения энергии для межмировых переходов или вот таких пологов. Как источники свежей магии и незамутненной энергии для астрала. Ты же сам знаешь, что человечья кровь, чистая кровь – отличный проводник эмоций – страха, боли, гнева, любой энергии. Вот так! – Человеческий маг замолчал.