Она вышла из душа, по-прежнему не в силах проронить ни слова.

– Если ты отзовёшься на предложение, мне будет нужно некоторое время, чтобы всё обустроить, – первым начал разговор Дитрих. – Я очень хочу быть с тобой. Хочу, чтобы ты поехала со мной в Германию уже сейчас. Сниму тебе дом, где ты сможешь жить, пока я буду заниматься разводом.

– Разводом? – нахмурилась Настя.

– Да, – и, виновато улыбаясь, он продолжил: – Я женат, но сейчас меня ничто не остановит с этим покончить. Уже достаточно медлил. Жил с нелюбимой женщиной. Сейчас встретил тебя – и больше так жить не хочу.

Дитрих заметно нервничал. Брал её за руку, а потом тотчас отпускал. В его умоляющем взгляде отражалась вселенская грусть. Настя же сообразила, что бессмысленно строить планы без умения анализировать ситуацию и просчитывать варианты, и сказала:

– Я должна подумать.

– Как долго?

– Не знаю.

– Поедем со мной сейчас.

Даже в полумраке комнаты была заметна томная мольба, струившаяся из глаз мужчины. Ему во что бы то ни стало хотелось её уговорить, завоевать доверие и расположение. Время для ухаживания было отведено – один вечер.

– Ехать сейчас, чтобы сидеть в пустом доме и ждать, пока ты уладишь свои дела? – парировала Настя.

Подобная стремительность не позволяла в полной мере осознать происходящее. Не хватало времени задуматься о том, есть ли у них общие интересы и схожие взгляды на жизнь. Всё, что она могла услышать и распознать внутри себя, – это чувство симпатии.

– До завтрашнего вечера ты сможешь принять решение? – не отступался Дитрих.

– Постараюсь.

Остаток ночи прошёл за разговорами. Из его сбивчивого, но откровенного рассказа ей удалось понять, что из чувства ответственности Дитрих женился на нелюбимой женщине, которая была от него беременна, и тем самым обрёк себя на страдания. Теперь, когда его сыну исполнилось шесть лет, он был готов на поступок – принял решение жить в любви.

Её подумалось о том, что, скорее всего, случай свёл их в тот момент, когда терпение попавшегося в силки мужа иссякло и он взялся присматривать замену своей супруге.

Теперь Насте не хотелось обнажать душу, и она постоянно переводила стрелки. Дитрих говорил откровенно обо всём, словно исповедуясь…

Наутро они расстались, и был всего лишь один день, чтобы лучше узнать друг друга.

По дороге домой ей было трудно поймать себя на согласованности мыслей и чувств. И всё же, пройдясь по лабиринтам своего сердца, взвесив все за и против, она не нашла веских причин, чтобы не рискнуть свободой. В клиентах недостатка не было, а серьёзные предложения делали не каждый день. Тем более что с Дитрихом не нужно играть в какие-то игры. Он принял её такой, какая она есть, не страшась тёмных пятен прошлого.

Ей стало любопытно, на какую суму раскошелился новоиспечённый жених. Она открыла сумочку и пересчитала деньги. Там было всего триста марок. Её ожидания не оправдались. Следует отметить тот факт, что завышенные ожидания часто бывают чреваты разочарованиями. Подобное скудное вознаграждение заставило её сильно сомневаться в щедрости претендента на её руку. «Нет, в Германию точно не поеду. Буду ждать его здесь. Пусть разводится, решает свои проблемы. Могу поехать к нему на выходные», – размышляла Настя.

На следующий день она окончательно укрепилась в этом решении и бодро отправилась на ужин.

Ресторан был заказан в той же гостинице, где остановился Дитрих. И снова ей бросилось в глаза количество интересных джентльменов, которым она не переставала давать мысленную оценку. «Господи! Сколько волка ни корми, всё равно в лес бежит, – вдруг она подумала о себе самой. – Симпатичный мужчина предлагает ей свою руку и сердце, и как можно сокрушаться об упущенных возможностях!»

Настя взяла себя в руки и сосредоточила всё внимание на Дитрихе, как будто он был единственным мужчиной во всей Вселенной. Сколько бы ни было дорог к счастью, идти можно лишь одной. Так что почему бы не отправиться в путь. Теперь она внимательно слушала его истории. Искренне делала ему комплименты. Сама себе сказала: «Так нужно!» Сама себя послушалась и поверила в это.

Дитрих заметно волновался и никак не решался спросить, приняла ли она решение. Каждая чёрточка его лица говорила о желании услышать положительный ответ. Когда было покончено с главным блюдом, Настя взяла его за руку, словно обращаясь с просьбой успокоиться, и с добродушной улыбкой сказала:

– Всё моё существо просит, чтобы я ответила тебе согласием.

Мужчина буквально вспыхнул от радости, растворился в улыбке облегчения. Нежно сжал её руку и принялся дарить щедрые обещания, что окутает её вниманием и любовью. После чего поведал, что уже имеет на примете дом, который собирается для неё снять. Увлекаясь всё больше, он уже был готов пуститься в обсуждение деталей переезда, и тут ей пришлось его остановить:

– А вот здесь небольшая заминка, я пока не поеду.

– Но почему? – Дитрих был не в силах скрыть разочарования, и оно моментально отразилось на его лице.

– Мы можем и так встречаться: ты – ко мне, я – к тебе. К тому же и для тебя это время будет не лишним, чтобы убедиться в прочности своих чувств.

– Но я хочу, чтобы ты была рядом, – умоляюще смотрел на неё мужчина. – Прошу, доверься мне, ведь мы…

– Знакомы целые сутки? – улыбнулась Настя. – Нет, Дитрих. Я так решила.

– Очень жаль, но я сделаю всё возможное, чтобы процесс не затянулся надолго.

Дитрих, разочарованный её отказом ехать с ним, всё же был неимоверно счастлив, что его не отвергли. Остаток вечера он был в приподнятом настроении, рассказывал весёлые истории, плясал возле неё как ребенок. Он задался целью растянуть удовольствие и не отпускал её от себя всю ночь.

И снова по дороге домой в сумке обнаружилось триста марок. Затеплилось сомнение в его щедрости, но дело было согласовано, и сейчас всё находилось в руках провидения.

Вечером сразу же после прилёта Дитрих телефонировал, что благополучно добрался домой и очень скучает.

Звонил он регулярно и в последующие дни. Настя же на этот раз не носила «пояс верности» и по-прежнему ходила в бар. «Когда все дела будут улажены – и с этим будет покончено», – сказала она себе, рисуя в уме картины будущего.

В сентябре Настя собралась в деревню. Предупредила Дитриха о своём отсутствии и с удовольствием покинула шумный город, чтобы отдохнуть морально и устать физически.

Было пятнадцатое сентября. Дитрих знал, что это день её возвращения, но телефон молчал. В безмолвии прошли и последующие семь дней. Настя не брала его номер телефона, так как он сам регулярно выходил на связь. Мрак неизвестности приводил её в дурное расположение духа и наводил на мысли о том, что с Дитрихом что-то случилось. Настя ходила в бар, но все думы её были о другом. Что же такое происходит в её жизни? Почему всё прерывается, едва успев начаться?

У неё был такой унылый вид, что Света, проходя мимо, обратила на это внимание:

– Как дела?

– Никак.

– Бизнес?

– Точно так же.

– То-то смотрю, ты совсем потускнела от долгого неупотребления.

В тот вечер, когда позвонил Дитрих, она как раз осталась дома. Говорил он очень быстро, так как чувствовал свою вину за то, что ввёл её в заблуждение:

– Настя, прости, я не смог. Жена сказала, что она добьётся, чтобы я никогда не увидел сына, если буду настаивать на разводе. Этого я не вынесу. Плюс финансовая завязка. Всё это стало таким неодолимым препятствием между мной и моими чувствами. Прости меня, – и, не дожидаясь ответа, положил трубку.

Настя ощутила разочарование, но насмешливо подумала: «Тоже мне жених! Это как если бы последний романтик революции Че Гевара сказал: «Стоп, ребята! Революция отменяется!»

Недолгой, однако, была эта любовь. Отношения, что так стремительно начинаются, с такой же скоростью и заканчиваются. И чем объяснить все эти насмешки судьбы? Вероятно, в этом есть какой-то смысл, и не стоит раскрашивать будущность в розовый цвет надежды.