— Дамы, — я отвесил своим ненаглядным девочкам изысканный поклон, — окажите мне любезность и позвольте сопроводить Вас в столовую на завтрак.
Всю манерность с Риски словно ветром сдуло. Сестричка звонко поставила чашку на столик, выкарабкалась из кресла и деловито кивнула:
— Пошли, а то я уже вся прям не могу, как есть хочу.
— Миледи? — я протянул руку Релли.
— Милорд, — охотно поддержала мою игру Звёздочка и подхватила меня под руку.
— Идём уже, а, — наморщив носик проныла Риска и выскочила из комнаты.
Я думал, что неугомонная малышка привычно побежит вперёд и угомонится только в столовой, но Риса каменным изваянием застыла на первой ступеньке лестницы.
— Ты чего, Рис? — окликнул я сестрёнку, чувствуя, как насторожился мой волк. Да и у Релли волчица напряглась, глазами засверкала. Мрак и все его исчадия, что вообще происходит?!
— Там кричат, — прошептала Риска и ткнула пальчиком в сторону комнат, где обитали наши гостьи.
Это ещё что за новости? Кто там кричать может?!
— Ждите меня здесь, я схожу и просмотрю, что там происходит, — рыкнул я, для убедительности сверкнув на Риску глазами.
— Но нам же тоже интересно. И вообще, это я первая крики услышала! — выпалила сестрёнка и насупилась, хмуро глядя на меня.
Мрак меня пожри, вот ведь коза упрямая! Я с трудом сдержался от высказываний в духе конюха и коротко мотнул головой, пошли мол. Даже успел бросить взгляд на Релли, без слов прося её, чтобы присмотрела за неугомонной малышкой. Звёздочка понятливо кивнула и попросила Риску:
— Что-то мне страшно немножко. Возьми меня, пожалуйста, за руку.
Мелкая, вся раздувшись от оказанной ей чести, послушно ухватила Вечернюю звезду за руку и пошла рядом, не спеша вырваться вперёд навстречу становившимся всё громче крикам.
А вопли в комнатах, точнее, комнате леди Метиссы, стояли знатные! Обычные девчачьи визги сопровождались такими витиеватыми фразами, какие даже наш конюх, признанный маэстро матерных фраз и изречений, не мог себе позволить озвучить. Или вообще не знал, что вероятнее. Это какая же леди так виртуозно матерится? Я осторожно приоткрыл дверь и резко пригнулся, пропуская летящую в мою сторону подушку. Брошенную не в меня лично, но зато от всей души. Да уж, таким снарядом и убить можно.
— Сука!!! — орала всегда изысканная и прекрасная леди Анталь, тщетно пытаясь добраться до встрёпанной и раскрасневшейся леди Метиссы. — Какого… ты, дура безмозглая, влезла?! Идиотка, чтоб тебе так и сдохнуть на горшке, дерьмом захлебнувшись!
Ого! Вот это, я понимаю, разговор двух благовоспитанных девиц!
— Крыса! — визжала в свою очередь Метисса, прицеливаясь в соперницу очередной подушкой. — Ведьма проклятая, змея подколодная, сосулька раскрашенная! Да если бы ты не мешала, принц Рейган уже давно моим бы стал!!!
Мда, какова дама, таковы и эпитеты. Слабовато, леди Метисса, ругаетесь, нет в ваших высказываниях огня душевного, страсти пламенной. А вот интересно, чего это леди Варрею не слышно? Неужели пропустила такое шоу? Да нет, скорее всего, лежит в каком-нибудь углу в беспамятстве, прибитая обозлёнными соперницами.
— Рейган бы стал твоим? — Анталь подбоченилась и презрительно расхохоталась, тут же получив подушкой в лицо.
— Да!!! — взревела Метисса, победно вздымая стиснутые кулачки вверх. — Сама ведь видела, как он за мной увивался, потому что я его регулярно приворотом потчевала!
— Ах, приворотом, — леди Анталь хищно усмехнулась. — Да знаешь ли ты, сучка мерзкая, что тебе будет за попытку приворожить принца Рейгана?! Тебя, мразь болотную, на колесе растянут и будут кнутами стегать до тех пор, пока кости не обнажатся. А мы с Рейганом на всё это будем из окна любоваться.
— Ты сама принца приворожить пыталась, обряд на крови проводила, да потом кровь свою в его кубок капала! — поросёнком на убое завизжала Метисса. — Я сама видела!!!
— Ах ты тварь, — почти промурлыкала Анталь и молнией кинулась на соперницу.
Отскочить в сторону Метисса не успела, разъярённая Анталь повалила её на пол и принялась жестоко избивать. Я понял, что оставаться сторонним наблюдателем больше нельзя.
— А ну, прекратили! — рыкнул я и кивнул Риске. — Мухой лети за родителями и стражей!
Сестрёнка понятливо кивнула и опрометью бросилась прочь, только каблучки застучали по полу.
Встрёпанная, тяжело дышащая Анталь посмотрела на меня зверем, но спорить не стала, благоразумно отошла от скрючившейся на полу Метиссы, а потом и вовсе громко разрыдалась, закрыв лицо руками. Не будь почти оборотнем, обязательно бы на эту уловку клюнул, рыдания были до мурашек по телу убедительными, только вот волк мой брезгливо жмурился и тёр нос лапой, ощущая густой дух обмана. Я благодарно кивнул Релли, которая склонилась над лежащей на полу Метиссой, заметил краем глаза вылезающую из-за перевёрнутого кресла леди Варрею и грозно провозгласил, в упор глядя на Анталь:
— Что здесь происходит?!
— Убивает нас эта ведьма проклятая, Ваше Высочество, — робким голосочком пролепетала леди Варрея, с нескрываемым страхом глядя на рыдающую красавицу.
— Это клевета, гнусная клевета, я клянусь! — выкрикнула Анталь, поднимая залитое слезами лицо.
Я невольно скривился, глядя на эту змею в человеческом обличье. Да уж, самообладание у красавицы о-го-го какое, играет словно профессиональная актриса на подмостках дворцового театра.
— Сударыня, — я добавил в голос льда, — вам лучше признаться во всём самой. Поверьте, процедура принудительной проверки памяти вам не понравится.
Анталь побледнела, леди Варрея гулко сглотнула, а Метисса та и вовсе придушенно пискнула, отпрянула от Вечерней звезды, которая промывала многочисленные ссадины, и с воплем повалилась передо мной на колени:
— Помилуйте, Ваше Высочество, я всё расскажу! Сама! Только не проверка памяти!!!
Что и говорить, после проверки памяти, тем более, принудительной, человек может навсегда лишиться разума. А хронические, сводящие с ума головные боли, будут точно обеспечены.
— Только помните, вы рассказываете всю правду, — подражая отцу кивнул я и сел в глубокое кресло, сурово скрестив руки на груди.
Метисса захлёбываясь словами, рыдая и ежеминутно повторяя, что она хотела только капельку внимания со стороны принца Рейгана, рассказала, как купила у «вот этой леди» (кивок в сторону Вечерней звезды) приворотное зелье и при каждом удобном случае подливала его наследному принцу. Прошлым вечером леди Метисса заметила стоящий рядом с покоями принца Рейгана кубок, а когда направилась к нему, то увидела леди Анталь, которая капала в кубок кровью из проколотого пальца и что-то бормотала. Испуганная Метисса замерла в тени коридора, а когда соперница ушла, бестрепетной рукой добавила в кубок своё собственное приворотное средство, надеясь, что уж теперь-то принц точно сделает ей предложение. А утром в покои Метиссы с воплями и проклятиями ворвалась Анталь.
— Дальнейшее Вам известно, Ваше высочество, — проблеяла Метисса и покаянно склонила голову.
Я закусил губу, чтобы сдержать улыбку и резко повернулся к леди Варрее.
— Теперь Ваша история.
Варрею перекосило, но стоило мне сурово сдвинуть брови, как девушка начала излагать свою скорбную повесть. Не обладая должным обаянием и очарованием, леди Варрея также решила прибегнуть к приворотной магии, при этом делая ставку не только на околдовывание принца, но и устранение соперниц. Да-да, это именно она отравила леди Метиссу и леди Анталь, в чём ни капельки не раскаивается, так как этих су… Пардон, девиц, надо было не поносом да пятнами по телу наградить, а действительно к праотцам отправить. Так вот, избавившись от конкуренток, леди Варрея начала опаивать принца приворотом, но тот на него действовал как-то слабо. Разочаровавшись в одном зелье, леди Варрея открыла пузырёк с другим и бестрепетной рукой добавила его содержимое в кубок с мятным отваром, который каждый вечер ставят к дверям принца Рейгана. Проведя ночь в тщетном ожидании Рейгана, Варрея решила проверить, не осчастливил ли он своим появлением какую-нибудь другую девицу и отправилась прямиком к леди Метиссе, где и стала невольной свидетельницей безобразной свары.
