— Представь, что это твой враг и ему нужно свернуть шею, — я пихнула парню тряпку, предварительно окунув её в ведро.

В глазах Рина сверкнул опасный огонёк, на лице промелькнула тень улыбки, похожей на волчий оскал, после чего парень одним ловким точным движением скрутил тряпку, выжав из неё почти всю воду. Мда, а мальчика учили убивать. Причём явно не дилетанты. Может, он из клана наёмных убийц? Да нет, вряд ли, у тех слуг не бывает. И вообще, мне-то какая разница, откуда этот парень?! Можно подумать, мне с ним пару создавать!

— Что-то не так? — Авантюрин с любопытством посмотрел на меня.

Я отрицательно покачала головой, не собираясь признаваться в том, что думала о нём и перевела разговор в нейтральное русло:

— Переходим к мытью окон.

Парень скривился, словно я его крысой чумной угостила и, брезгливо наморщив нос, предложил:

— Может, хватит на сегодня? Я себя рабом на галерах чувствую, даже занятия по фехтованию так не выматывали!

— А остальное кто убирать будет?! — я упёрла руки в боки. — Разве тебе родители не говорили, что любое дело нужно доводить до конца?!

Ой, судя по тому, как перекосило Авантюрина, говорили ему такое неоднократно. Ну надо же, семьи у нас совершенно разные, а воспитывают в них, похоже, одинаково.

— Не заводись, — я мягко улыбнулась, своей волчьей половиной ощущая нарастающее напряжение. — Сейчас всё отмоем, потом только пыль да полы раз в неделю протирать надо будет.

Рин снова скривился, несколько минут мрачно посопел, а потом криво усмехнулся и направился к окнам. Хм, а мой напарничек не так и плох, может для пользы дела и про усталость забыть, и умного человека (или оборотня) послушать. И глаза у него красивые, золотисто-карие, совершенно не подходящие к этому бледному вытянутому лицу и длинным чёрным волосам, делающим лицо ещё бледнее. Стоп, о чём это я задумалась? Так, милочка, ты в Магическую Академию пришла, чтобы целителем стать, а не амуры с напарником крутить. Тем более что любые отношения, кроме профессионально-дружеских, в паре оборотень — целитель запрещены. И вообще, мне же никогда не нравились брюнеты! Я раздражённо фыркнула и тут же поймала заинтересованный взгляд от Рина. Под этим взглядом я непонятно с какого перепуга залилась краской, словно героиня какой-то слезливой баллады, которыми пичкал меня Норд. Брови Авантюрина выразительно взлетели вверх, а я злилась на себя всё сильнее и, естественно, всё сильнее краснела! И тут мой напарник проявил неожиданное благородство. Ни слова не промолвив, он отвернулся к окну и принялся сосредоточенно размазывать по нему грязь, давая мне возможность взять взбесившиеся чувства под контроль. Можете считать меня слащавой дурочкой, но в этот миг Рин показался мне самым прекрасным мужчиной на свете.

Утро в Магической Академии началось с громкого рокота труб, призывающих студентов и преподавателей покинуть объятия сна и начать новый трудовой день. Разной степени бодрости и жизнерадостности студенты покидали свои, по закону подлости ставшие удивительно мягкими и уютными, постели и, торопливо умывшись и одевшись, направлялись в столовую. Среди студентов бытовала байка, что опоздавшие студенты получают то, что не доели пришедшие раньше, а потому в столовую старались не опаздывать.

Авантюрин и Вечерняя звезда об этой студенческой байке не знали, а потому появились в столовой, когда студенты стали уже расходиться по аудиториям. Старательно игнорируя направленные в их сторону любопытные взгляды, напарники направились к раздаточному окошку, где получили по огромной тарелке дымящейся парком овсяной каше и стакану странного бледно-розового напитка, который в меню гордо назывался отваром лесных ягод. Какие именно ягоды добавили в этот отвар, Звезда так и не смогла определить, хотя прожила в лесном поселении всю свою жизнь. Но на вкус и каша, и отвар оказались если и не очень вкусными, то вполне съедобными, а потому девушка благоразумно решила не привередничать. Рин посмотрел на свою напарницу, старательно поглощавшую завтрак, печально вздохнул, вспомнив тёплые хрустящие булочки и нежные, буквально тающие во рту лепёшки, подаваемые с лёгким сливочным соусом, а потом решительно отправил в рот первую ложку каши.

— Объедки подъедают, — неожиданно нарушил тишину столовой громкий нарочито презрительный голос.

Вечерняя звезда вздрогнула и вскинула голову, а Авантюрин неторопливо прожевал, вытер рот салфеткой и только после этого соизволил оглянуться. Нарочитая неторопливость новенького взбесила стоявшего в центре столовой крепкого и плечистого парня.

— Эй, ты, — рыкнул парень, высокомерно сморщив нос. — Да, ты, новенький, не слышал, что я сказал?!

Авантюрин окинул крикуна равнодушно-презрительным взглядом, а потом неторопливо ответил:

— Я не обращаю внимания на ярмарочных зазывал.

— Что?! — прошипел взбешённый задира, стискивая немаленького размера кулаки. — А ну, повтори, что ты сказал?!

Рин выразительно закатил глаза, а потом чётким голосом, выделяя каждое слово, повторил:

— Я. Не. Обращаю. Внимания. На. Ярмарочных. Зазывал.

Помолчал, с нескрываемым удовольствием глядя, как задира медленно багровеет, и добавил:

— А слабослышащим приборы нужно специальные носить, их в нашей стране бесплатно целители раздают.

По столовой прокатились редкие неуверенные смешки, которые моментально завяли, стоило только разъярённому парню метнуть в Авантюрина подвернувшейся под руку грязной тарелкой. Рин ловко перехватил тарелку в воздухе, аккуратно поставил её на стол и, пожав плечами, заметил:

— Прав мудрый Нейлор, чем больше глупость, тем быстрее она переходит от слов к грубой силе.

— Урою, — прошипел задира, но заметив появившегося дежурного преподавателя, поспешил покинуть столовую.

— Что у вас тут происходит? — спросил преподаватель, обводя столовую мрачно пылающими чёрными глазами.

Под огнём этих бездонных чёрных глаз студенты стали торопливо покидать столовую, только Авантюрин спокойно показал на тарелки и ответил:

— Завтракаем.

Преподаватель немедленно обратил на него свой пронзительный взгляд, который Рин бестрепетно встретил. Вечерняя звезда, чувствуя, что её неугомонный напарничек привлекает к себе излишнее внимание, дёрнула Рина за рукав и прошипела:

— Нам пора, нельзя начинать учёбу с опозданий.

— Кто вы? — властно произнёс преподаватель, переводя свой пламенный взор с девушки на парня и обратно.

— Я Авантюрин, хочу стать полноценным оборотнем, а это моя напарница, Вечерняя звезда, она будет учиться на целителя.

— Это прозвища, а не настоящие имена, — нахмурился преподаватель.

— Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет, — процитировал Авантюрин строки бессмертного барда, вошедшего в историю благодаря своим стихам и пьесам.

— Прошу прощения, господин преподаватель, нам пора идти, — виновато улыбнулась Звезда, подхватила своего напарника под руку и торопливо выволокла его из столовой.

В коридоре девушка так резко толкнула Рина, что он отлетел к стене, звучно ударившись головой о неровную каменную кладку.

— Ты чего творишь? — рыкнул Рин, потирая ушибленный затылок.

— Нет, это ты чего творишь? — разбуженной гадюкой прошипела Звезда, наступая на парня. — Чего ради ты вступил в перепалку с этим хамом из столовой?!

— Девочка, — с поистине королевским высокомерием процедил Авантюрин, — я не привык молча сносить насмешки.

— А преподавателю хамить зачем было?!

— Да кто ему хамил-то?! Я, между прочим, процитировал бессмертное творение великого Барда! Или великое творение бессмертного? Короче, я процитировал стихи, которыми очаровывают самых неприступных красавиц, а ты…

— Дурак, — махнула рукой Звезда и резко пошла прочь по коридору в сторону аудитории.

— Трусиха, — не остался в долгу Авантюрин.

Отряхнув форменную куртку и беспечно насвистывая, парень направился вслед за напарницей.