— Ты поменяешь нас обликами, — терпеливо объяснил я своему недогадливому сообщнику. — Сам примешь мой облик и под видом меня останешься во дворце. А я приму твой облик и под видом тебя отправлюсь в Магическую Академию.

Клаус замер, погрузившись в раздумья, только длинные тонкие пальцы нервно теребили кружевной манжет. Я тоже старался сидеть неподвижно, но у меня это совсем не получалось, словно мне под одно место, которым по словам старшей сестрички я частенько думаю, углей горячих насыпали. И стекол битых подложили.

— Я не знаю, Ваше высочество, — неуверенно прошептал Клаус. — Если Вы настаиваете…

— Я приказываю! — ух ты, даже получилось повелительную интонацию отца скопировать! — Я приказываю тебе наложить на нас иллюзию друг друга!

Сумбурный приказ, но Клаус, умница, меня понял.

— Как пожелаете, — поклонился маг и, торопливо вынув из кармана маленькое зеркальце, с поклоном протянул его мне. — Взгляните, Ваше высочество.

— Клаус, — я старался быть очень вежливым и мягким, рычание и сверкание глаз само собой вышло, честно-честно:

— Клаус, дрррруг мой дорррогой, я рад, что у тебя есть такая безделушка, но, может быть, займёмся более важными вещами?!

— Прошу меня простить, Ваше высочество, — низко поклонился маг-недоучка. — Я не подумал.

И кто бы сомневался! Я скептически фыркнул, но все мои едкие комментарии замерли на губах. Клаус взмахнул рукой, оттарабанил что-то витиеватое (искренне надеюсь, что заклинание, а не ругательство), и маленький кусочек стекла вытянулся и стал не просто большим, огромным, зеркалом в старинной бронзовой раме, украшенной какими-то рунами.

— Загляните в него, Ваше высочество, — низко поклонившись, прошептал Клаус. — Нам нужно смешать наши отражения.

— Так бы сразу и сказал, — капризно буркнул я и неохотно, честно говоря, жутковато стало, подошёл к зеркалу.

В зеркале отразился высокий широкоплечий парень с блестящими золотисто-карими глазами и густой копной каштановый кудрей, которые в художественном беспорядке падали на плечи (мда, и куда я опять задевал свой гребешок?). Простая, без лишних украшений и вышивок одежда как нельзя лучше подчёркивала лёгкую золотистость кожи. И правда, очень похож на коричневый с золотистыми искринками камешек авантюрина, да и характер соответствующий. Я расплылся в улыбке и лихо подмигнул своему отражению. Странно, мне показалось, или ответного подмигивания не было?

— Вы позволите, Ваше высочество? — почтительно прошептал Клаус, так и не подходя к зеркалу.

Светлые силы, да чего же он такой робкий-то?!

— Иди уже, — поторопил я нерасторопного мага и недовольно буркнул. — Только тебя и жду.

— Тогда будьте так любезны, Ваше высочество, чётко произнесите: «Я, принц Авантаринэль, сын короля Ричарда Справедливого и королевы Изабеллы Прекрасной меняюсь обликом своим с сэром Клаусом Кастонским по доброй воле и без принуждения».

Хм, чё-то как-то странно всё это. Я-то думал, что Клаус просто иллюзию наложит и всё, а тут целый обряд. Я потом-то смогу себе облик вернуть? Быть Клаусом до конца жизни мне совершенно не хочется. Нет, парень он неплохой, просто волк внутри меня весь вздыбился и зарычал. Не доверяет или просто надоело ждать? Чёрт, и почему родители не хотят научить меня лучше понимать мою вторую ипостась?!

— Ваше высочество, — почтительно зашептал Клаус, заметив мою нерешительность. — Данное заклинание поможет закрепить наши иллюзорные облики друг друга, иначе они не выдержат большого расстояния и развеются.

Аааа, вот оно что! Я облегчённо выдохнул, решительно шагнул к зеркалу и уверенно повторил слова заклинания.

— Благодарю Вас, Ваше высочество, — шепнул Клаус и встал рядом со мной у зеркала.

На краткий миг в зеркале чётко отражались двое: я и Клаус, тоже высокий и довольно привлекательный, только почему-то неприятный. Скажу честно, находиться рядом с ним не хотелось. Внезапно зеркало помутнело, словно запотев, а потом снова стало чистым и блестящим. На первый взгляд ничего не изменилось, я даже хотел съязвить, что Клаусу не только денег, но и таланта не хватает, а потом сообразил, что отражаемся мы совсем не так, как стоим. Впереди длинный и тощий черноволосый парень, только вот глаза у него оказались до боли знакомыми. Блестящими и золотисто-карими. Мамочка родная, так это же я в облике Клауса! Точно, а сзади меня Клаус. Странно, но даже став широкоплечим и подтянутым он всё равно выглядит пришиблено. Интересно, почему?

— Вам нравится, Ваше высочество? — Клаус вопросительно смотрел на меня.

— А цвет глаз поменять нельзя? — я сморщил нос (бее, какой он, оказывается длинный!).

— К сожалению, Ваше высочество, — печально вздохнул маг. — Как Вам известно, глаза — это зеркало души. Поэтому, какие бы чары ни накладывали на человека, его глаза остаются неизменными.

— А родители тебя не раскусят? — я повернулся к Клаусу, так разговаривать с ним было гораздо проще.

— Нет, Ваше высочество, — Клаус достал из кармана небольшую коробочку. — У меня есть специальные линзы, они изменят цвет глаз. Там, где бессильна магия, может помочь техника.

— Тогда я спокоен, — я хлопнул Клауса по плечу, отчего он невольно пошатнулся. — Пошли к родителям, объявим им о моём отъезде.

Судя по округлившимся глазам, я сказал что-то не то. А чего ему не понравилось? Не сбегать же мне из дворца, словно крысе с тонущего корабля?!

— Ваше высочество, — маг замешкался, явно подбирая слова, но увидев нетерпеливое недовольство на моём лице, торопливо зачастил:

— Полагаю, Вам не стоит показываться на глаза королю и королеве. Я не настолько сильный маг, как Вы, возможно, полагаете, мои иллюзии могут не выдержать и лопнуть в момент встречи Вас с Вашими родителями.

— Хочешь сказать, что я должен уехать даже не попрощавшись? — хмуро спросил я. Вот же происки тёмных сил! Уехать, не обняв маму, не услышав напутствий от отца, да как же так можно?!

— Вы можете оставить им письмо, — мягко произнёс Клаус. — Я обязательно передам его Вашим родителям вместе с уверениями Вашего самого доброго к ним расположения.

— Годится, — кивнул я после минутного размышления. А что, это действительно неплохой вариант. Я и попрощаюсь с ними, и чары не нарушу. А то, правда, кто знает, вдруг они меня сквозь эту иллюзию узнают и никуда не пустят?

— Пошли ко мне, — я толкнул Клауса в бок. — Пора тебе привыкать к новому облику.

— Да, Ваше высочество, — поклонился маг и замер, выжидательно глядя на меня.

Мрак и огненные демоны, он своей раболепностью всю нашу конспирацию к дракону под хвост загонит!

— Впереди иди, — зашипел я Клаусу. — Не забывай, теперь ты принц!

Маг опять поклонился, что меня особенно порадовало, на этот раз молча, и двинулся по коридору в сторону моих покоев. Я направился следом за ним, старательно сутуля плечи и глядя в пол с рвением золотоискателя, пытающегося обнаружить свой первый слиток. Что меня особенно порадовало, так это случайно подслушанное перешёптывание двух стражников, встреченных в коридоре. Этих солдат я знал лично, они оба учили меня драться. Нет, не благородному искусству битвы на мечах, для этого у меня был специальный преподаватель, признанный мастер своего дела и победитель множества турниров. К слову сказать, рядом с этим признанным я чувствовал себя неуклюжим мальчишкой и всеми правдами и неправдами от занятий отлынивал. А вот эти двое солдат, Том и Олред, дрались классно и учили меня весьма охотно. И то, что принцу крови негоже размахивать кулаками, словно неграмотному простолюдину, или вообще использовать в качестве орудия, всё, что этим самым орудием не является, меня мало беспокоило. Простите, я немного отвлёкся. Так вот, проходя мимо своих весёлых учителей (парни шебутные, поговаривали, что они сами из разбойников, причём не особо раскаявшихся), я заметил, как Том толкнул в бок Олреда и негромко шепнул ему:

— Принц Клауса к себе ведёт, не иначе, очередную шкоду затевает!

Олред кашлянул, с нескрываемой симпатией глядя на меня, то есть, на Клауса в моём обличье. Ура, не узнали! Клаус гений, выучусь сам, обязательно и его учиться отправлю, ему свой талант развивать надо!