Ирвин усмехнулся. Общество, имеющее свои – и очень странные, между прочим, - представления о магии, навязывало их всем подряд. Сияющий нисколечко не удивился бы, расскажи ему кто-то о том, что вся концепция их сил неправильная, смотреть на неё нужно по-другому. В Объединённой Державе, куда более серьёзно занимающейся колдовством на протяжении тысяч лет, воспринимала дар как некую энергию, из которой можно выковать всё, что угодно. У кого-то резерв больше, у кого-то меньше…

А у них в определённое время любой дар, любой оттенок ауры определял характер человека. Сейчас среди несчастных остались только целители и некроманты…

Вот только из Ирвина же получился толковый боевой маг, правда? И хороший следователь даже, способный добиться успеха и вкладывающий в свою работу огромное количество сил?

- Давно не спишь?

Сияющий вздрогнул.

- Да с полчаса где-то, - отозвался он. – А ты?

- Минуты три, - Лили привстала на локтях. – Почему не встаёшь?

Ирвин усмехнулся. Он понятия не имел, как Лилиан успела узнать, что он терпеть не мог задерживаться в кровати после того, как просыпался. От этого не только затекало тело – ум тоже заплывал жиром, тонул в бессмысленных переживаниях, а сам Ирвин вынужден был пробираться сквозь густую паутину размышлений, на которые предпочитал в другие дни просто не находить времени.

- Не хотел тебя будить, - он сел на кровати и улыбнулся. – Должна же ты по-человечески отдохнуть. К тому же, знаешь, приятно просыпаться в одной комнате с человеком, который не отвечает на твои претензии заунывным храпом.

- Идеальный рыцарь ещё и храпит?

- А как же, - подтвердил Ирвин.

- Вот после этого и верь мужчинам, - сонно хмыкнула Лили. – Один клянётся, что будет идеальным мужем-рыцарем, а по ночам храпит, как ненормальный, и, оказывается, с двумя детьми. Второй – порядочный такой боевой маг, а как присмотришься, так хватаешься за голову – оказывается, целитель…

- Пойдёшь такой отдохнуть, выпить после тяжёлого рабочего дня, - Ирвин потянулся к жене, - познакомишься с хорошенькой девушкой, хрупкой такой… Подумаешь – ну прямо мечта, твой идеал женщины…

- А она на самом деле? – вопросительно вскинула брови Лилиан.

- А она на самом деле твой идеал женщины.

Лилиан на мгновение застыла, кажется, пытаясь решить, как правильно воспринимать это – как комплимент или как желание Ирвина её немного развеселить, и в итоге остановилась на том, что в любом случае слышать подобное – приятно, и на её губах расцвела радостная улыбка.

- Приятно слышать, что твоя супруга тебя устраивает, - хихикнула Лили, подаваясь вперёд, и быстро поцеловала Ирвина не то в щёку, не то в скулу. – У меня тоже просто идеальный муж. Я готова даже пойти на жертвы ради него и пропустить его первым в ванную.

- Да зачем же, - рассмеялся Ирвин. – Я с удовольствием уступлю своей любимой супруге эту возможность. Или, - он придвинулся к девушке ближе, - составлю ей компанию.

- В такой серьёзный момент, когда судьба мира висит на волоске? – серьёзным голосом поинтересовалась Лили, вместо того, чтобы отпихнуть мужа, только прижавшись к нему покрепче. – Когда злобные некроманты вот-вот обрушат свою нечеловеческую силу на несчастный магический мир?

Но в кои-то веки хорошее настроение Ирвину не смогли испортить даже некроманты. Вместо того, чтобы вскочить и броситься на спасение своего несчастного мира, он только рассмеялся и поцеловал Лили.

…В ванную они действительно отправились вместе. Почему-то все возможные угрозы, Танмор, Ромерик, даже родительские козни на одно короткое утро потеряли значение. Или, возможно, хотелось напоследок насладиться друг другом, выхватить из цепких зубов судьбы несколько часов счастья, чтобы быть уверенным – хоть что-то они точно уже не потеряют, не позволят поглотить работе, быту, да даже самым опасным преступникам на свете, если те вдруг попытаются вновь возникнуть на их пути.

На какое-то время шум воды заглушил всё, от посторонних звуков, доносившихся из коридора, и до детских воплей, которые можно было услышать из окна комнаты – а вместе с чужими криками и разговорами потушил и беспокойство, временно затаившееся где-то в подсознании. Ирвин никогда раньше не забывал о работе, ни на минуту - а сейчас словно позволил мыслям о глобальном потеряться среди обыкновенных, бытовых проблем и переживаний…

Одна беда – очевидно, они с Лили прослушали и стук в дверь. Или человек, влетевший в ванную, попросту не изволил постучать.

- Нас там на совещание зовут… - Мартен успел даже переступить порог ванной, потом, одумавшись, скрылся за дверью. – Ой!

- Я тебе сейчас голову оторву! – возмутился Ирвин. – То, что ты принц, не даёт тебе никакого права… - он потянулся за полотенцем, потом раздражённо махнул рукой и пробормотал себе под нос нужное заклинание.

- Штаны подать?

- Мозги себе подай! – крикнул следователь, следующим заклинанием призывая уже оставшуюся в комнате одежду. – И совесть заодно!

Мартен не прокомментировал. Ирвиновы брюки – и тщательно скрывающееся за одной из штанин платье Лили заодно, - на полной скорости влетели в ванную и собирались, кажется, покинуть её путём нырка в слив, но Сияющий вовремя поймал разбушевавшуюся ткань.

- Какой кошмар, - Лили, завернувшаяся-таки в полотенце, стояла красная, как рак. – Пресветлые боги, Ирвин, да мы же с тобой знакомы-то всего ничего!

- И столько же женаты, - вздохнул Ирвин. – Одевайся, пойду разберусь, чего он там хотел, - мужчина поспешно натянул брюки. – Я был уверен, что дверь закрыта… - он оглянулся в поиске хоть какой-нибудь обуви, но решил обойтись без неё.

Дверь и вправду была закрыта. Хотя, почему была? Ирвин и сейчас видел её в таком же состоянии, причём без единого следа взлома. Замок оказался в полном порядке, к нему явно даже не прикасались, и следов магии тоже не было.

Мартен развалился на принадлежавшей некогда Ромерику кровати и с невинным видом листал какой-то журнал, стянутый со стола. То, что вверх ногами, конечно, несколько подрывало конспирационные меры, но Ирвин не стал акцентировать на этом внимания.

- Я надеюсь, - с угрозой протянул он, пытаясь взглядом нашарить оставленную где-то чистую рубашку, - ты телепортировал, а не представил себе, что двери здесь нет?

- Ты же знаешь, что это так не работает, - покачал головой принц, отшвырнув наконец-то совершенно не интересующий его журнал. – Что моя магия действует только на другую магию. А всё остальное – это сказки, легенды, мифы… Господин советник, сказавший, что огня не существует, и не сгоревший, когда его поджигали, древний бог, реинкарнирующий десять раз, король, улыбавшийся вражеской армии, после чего она тут же клялась ему в верности… Если б магия была такой всесильной, нас бы уже не существовало!

- Не заговаривай мне зубы, - покачал головой Ирвин.

- Ты хочешь верить в чудеса?

На чудеса Сияющему было наплевать. Он знал только, что существовали исторические факты, возможно, несколько приукрашенные, а всё остальное – дело минувших лет, совершенно не интересовавших его.

- Я хочу знать, почему ты изволил столь беспардонно ворваться в нашу ванную. Только не говори, что не ждал никого там найти!

- Вы не закрывались…

- От кого? Нормальные люди стучат в дверь!

- Я стучал.

- Одну секунду?! – вспыхнул Ирвин.

- Да что ты как девочка! – махнул рукой Мартен. – Не будь ревнивцем. Я ничего там не видел. К тому же, вы взрослые люди, это совершенно естественно, если вы занимаетесь тем, чего я там не видел… Только вот не надо рассказывать мне, что я ещё ребёнок!

- Тебе двадцать три, - холодным, как лёд, голосом произнёс Ирвин. – Ты не ребёнок, ты уже взрослый…

- Мужчина, - подсказал принц.

- Даже в том не сомневаюсь. Единственное, что вызывает у меня сомнение – это то, что твои пассии хотя бы примерно представляли, с каким оболтусом их угораздило связаться, - фыркнул Сияющий.

- Я обычно не представляюсь полностью, - согласился Мартен. – Знаешь ли, не стоит рассказывать всем, что ты принц, это чревато негативными последствиями… Но я вообще-то пришёл не для того, чтобы понаблюдать за вашей личной жизнью. Там твой папенька приехал, созывает какой-то то ли совет, то ли ещё какую-то ерунду… в общем, устраивает очередное мероприятие.