Второй дочери Ярослава Мудрого Елизавете повезло не больше. Гаральд Суровый был всем обязан Ярославу и в молодости служил у русского князя в охране. Став королем Норвегии (в то время русские называли ее Упландией), он долго добивался руки и расположения Елизаветы. Судя по роману писателя-историка А. Ладинского, изданному в 1973 году, Елизавета отвечала ему взаимностью, однако оказалась бездетной, а христианская вера не помешала Гаральду уже через пару лет после свадьбы завести наложницу, которая родила ему сыновей. В 1066 году он пожелал стать правителем Британии и отправился туда с женой, но был убит. Дальнейшая судьба Елизаветы неизвестна, по одной версии, она вновь вышла замуж – за датского короля, по другой версии, умерла вслед за мужем.

О маленькой киевской княжне, младшей дочери Ярослава Мудрого, известно не так много. Попытки заполнить этот пробел выглядели привлекательно, но несерьезно. Сначала писатель А. Ладинский, бывший эмигрант, вернувшийся в СССР, написал в 1958 году роман «Анна Ярославна», по стилю напоминающий костюмно-исторические произведения Алексея Толстого и Мориса Дрюона. Роман увидел свет лишь в 1973 году, после смерти писателя.

В 1978 году появился музыкально-приключенческий кинофильм режиссера И. Масленникова «Ярославна, королева Франции», в котором рассказывалась совершенно неправдоподобная история похищения княжны вероломными византийцами. Впрочем, авторы и не стремились создать достоверные образы исторических личностей – Анны, Ярослава Мудрого, епископа Роже Намюра, митрополита Феопемпта, польского короля Казимира. В соответствии с романтико-приключенческим жанром в этом фильме также оказалось множество вымышленных фигур. Разумеется, просватанную за французского короля русскую княжну никто по наущению византийцев не похищал. Ее сватовство стало обычным церемониалом. Не стоит забывать, что Анна была наполовину шведкой. Так что ее родиной можно было считать половину мира, где правили ее близкие родственники. Она почти десять лет правила Францией, а ее муж все больше уделял внимание походам и сражениям, каковых на французского земле было немало. Французы называли свою королеву Anne de Russie (Анна Русская), Агнесса Русская или Анна Киевская и относились к ней с уважением.

Судя по всему, младшая из трех дочерей киевского князя, став супругой французского короля, гордилась своим новым статусом и рьяно приступила к новым обязанностям. Французский двор был поражен ее образованностью, начитанностью и умением вести переговоры. Говорят, она даже супруга своего грамоте и наукам обучала. Впрочем, Генриха I не считали особо умным или успешным монархом: при нем в стране усилилась власть вассалов, строивших себе замки-крепости и ведущих обособленный образ жизни. Эти подданные чувствовали себя единоличными правителями, вели друг с другом междоусобные войны и не брезговали разбоем на дорогах: «По вечерам Генрих рассказывал о непокорных вассалах, о не доставленном вовремя продовольствии, о постройке очередного замка…

– Каждый день новые неприятности. Никто не хочет думать о бедной Франции, и всякий считает, что прежде всего ему надо приумножить свои владения» (А.П. Ладинский «Анна Ярославна»).

После смерти короля Анна не захотела занять место на троне, хотя и имела такое право, тем более что ее сын еще не достиг совершеннолетия. Но она предпочла любовь и хотела выйти замуж за Рауля де Крепи, графа Валуа, который был в то время женат. Для католического общества такая ситуация выглядела скандально: Рауль был двоеженец и к тому же родственник умершего короля, то есть кровосмеситель; а королева Анна ради него бросила малолетних детей. Брак Валуа с Анной объявили незаконным. Чем не превосходная иллюстрация к песне «Все могут короли»? Но супруги счастливо и вполне зажиточно зажили без благословения. Лишь когда Рауль Валуа умер, овдовевшая Анна смогла вернуться ко двору.

Классик М.Е. Салтыков-Щедрин недвусмысленно отзывался о русских правителях и правительницах. Не избежала его сатирического пера и знаменитая бабушка Иоанна Грозного, изображенная в романе в образе глуповской губернаторши: «Не успели глуповцы опомниться от вчерашних событий, как Палеологова, воспользовавшись тем, что помощник градоначальника со своими приспешниками засел в клубе в бостон, извлекла из ножон шпагу покойного винного пристава и, напоив, для храбрости, троих солдат из местной инвалидной команды, вторглась в казначейство. Оттоль, взяв в плен казначея и бухгалтера, а казну бессовестно обокрав, возвратилась в дом свой. Причем бросала в народ медными деньгами, а пьяные ее подручники восклицали: «Вот наша матушка! теперь нам, братцы, вина будет вволю!» (М.Е. Салтыков-Щедрин «История одного города»)

Едва ли княгиня, жена Ивана III, способна была на столь радикальные поступки, но ее значение в жизни Московской Руси достаточно велико.

У Софии было два брата и старшая сестра Елена. Елена появилась на свет в 1431 году, братья – в 1453 и 1455 годах. Когда родилась сама София, точно неизвестно, однако к моменту замужества в 1472 году она уже не была юной.

У Софии Фоминичны, дочери Фомы Палеолога, правителя Морейского деспотата с полуострова Пелопоннес, был характер начальницы отдела кадров: говорят, она отлично подбирала людей себе на службу. У нее и фигура была под стать классическим российским чиновницам – низкорослая, крепко сбитая, полноватая.

Отец беженки происходил из некогда успешной династии, двести лет правившей Византией, но захват турками Константинополя в 1453 году положил этому конец. Дядя девушки Константин XI погиб во время штурма, но Палеологи продолжали жить на Пелопоннесе еще до 1460 года. Когда и этой земли не осталось, Фома бежал с домочадцами на остров Корфу, а потом – в Рим, где принял католичество, чтобы угодить приютившей его стороне. В 1465 году он умер, ненадолго пережив свою родину. В том же году умерла и его жена.

С точки зрения психологии характер Софии можно объяснить обстоятельствами ее детства и юности, когда девушка лишилась родины – некогда великой империи, исчезнувшей за какие-нибудь десять лет. Рим уже не был ее родиной, там она ощущала себя не хозяйкой, а гостьей на птичьих правах, которую истинные хозяева стараются сторговать подороже. Папа римский Павел II поручил греческому философу Виссариону Никейскому обучение братьев и сестер Палеолог. Интересно, что старший брат Андрей, энциклопедист, вынужден был впоследствии путешествовать по Европе в надежде собрать денег на свои труды, а младший брат Мануил вернулся в Константинополь на милость султана и получил пожизненное содержание – довольно жалкая участь для обоих.

Сирота – без родителей, без собственного дома, без прав, – София могла только радоваться браку с московским князем и обретению нового дома. Здесь она получила возможность наконец-то стать хозяйкой. Павел II, имевший собственные планы на Софию, выделил ей 6 тысяч дукатов приданого. Не имевшая ни территорий, ни власти София не была выгодной партией для московского князя, но Иван III недавно овдовел, София понравилась ему на портрете, к тому же он рассчитывал через нее получить связи с Европой. Ивану III пришлось выдержать противостояние боярства и митрополита Филиппа, отнесшихся к римской невесте с откровенной враждебностью. И московский князь не ошибся в выборе: его жена еще в дороге выразила согласие принять православие, она везла с собой православных святыни, византийскую чудотворную икону Богоматери «Благодатное небо» и библиотеку, о которой впоследствии сочиняли легенды. Ходили слухи, что София была колдуньей и чернокнижницей, манипулировала людьми и собрала только оккультные книги, а свою библиотеку заколдовала, чтобы никто ею воспользоваться не мог, и наложила на любопытствующих проклятие фараонов. Историки более поздних веков сходились во мнении, что книжное собрание Софии, скорее всего, состояло из небольшого количества книг, но дорого переплетенных и украшенных драгоценными камнями и золотом.