Племянница Екатерины и Анны, Ольга Николаевна Романова, дочь Николая I, стала королевой-консортом Вюртемберга. За нее сватались многие, но родители предпочли выдать ее за Карла, с которым она уже была знакома со времен ее поездки в сицилийский Палермо. Карл и Ольга любили друг друга. Русскую девушку тепло встретили и полюбили в Вюртемберге.

Была в русской императорской династии еще одна Ольга – дочь великого князя Константина Николаевича Романова, сына Николая I. Ольга вышла замуж за греческого короля Георга и стала бабушкой принца Филиппа – мужа британской королевы Елизаветы II. Брак русской княжны и греческого короля позитивно сказался на русско-греческих отношениях и был очень долог и удачен, вот только мир уже вступал в новую, трагическую эпоху терроризма и мировых войн. В 1913 году, во время греко-турецкой войны, симпатизировавшего Антанте 67-летнего короля убил турецкий анархист. Опечаленная Ольга вернулась ненадолго в Россию, чтобы вспомнить детство, но потом вновь уехала в Грецию, чтобы исполнять обязанности регента Греции до повторного вступления своего сына Константина на престол. Произошло это в 1920-х годах, когда на родине Ольги Романовой уже не было монархии.

Эта история не менее интересна, чем легенда об узнике в «железной маске». Кем был миссионер, дипломат и секретный агент – мужчиной или женщиной в мужской одежде? Часть исследователей склоняются к тому, что это была женщина; другие утверждают, что принадлежность к мужскому полу была доказана посмертным вскрытием. Но истинная природа этой личности неизвестна до сих пор. Существует и третья версия: этот человек был трансвеститом и умело пользовался своим положением.

В любом случае шевалье считается мастером интриги, одним из выдающихся авантюристов XVIII века, наряду с графом Калиостро или Казановой. Кстати, интересный факт: все популярные авантюристы, включая и шевалье д’Эона, побывали в России.

Кавалер д’Эон де Бомон.

Гравюра XVIII в.

Считалось также, что умение носить женское платье помогало этому молодому человеку не только на дипломатическом поприще, но и на любовном: так он выходил из затруднительных положений, если заводил роман с замужними дамами.

Шевалье Шарль д’Эон (по другим данным – Шарль-Женевьева д’Эон де Бомон или Луиза де Бомон), родился… или родилась в аристократической, но обедневшей бургундской семье 5 мая 1728 года. Первым поводом подозревать в нем женщину стали его собственные рассказы о том, что в детстве ее… или его… намеренно наряжали в мужскую одежду. Отец якобы хотел мальчика, а по завещанию обеспеченного родственника Бомонам полагалось приличное состояние, если у них родится сын. Так Бомоны пошли на обман: выдали дочь за сына, одевали и воспитывали как мальчика.

Что помогло молодому человеку уехать в Париж и поступить в Коллеж Мазарини, чтобы получить образование? Очевидно, то самое наследство. Говорят, в коллеже этот подросток отлично фехтовал и быстро постигал юридические науки. А потом шевалье оказался в министерстве финансов на ответственном посту. Каким образом? Все очень просто: хорошенькая мадемуазель на балу приглянулась любвеобильному королю Людовику XV и едва не угодила в его тайный гарем «Олений парк», куда попадали красавицы со всей страны: «Через подставных лиц для короля приобрели домик в тихом месте, прозванном прежде Оленьим парком. Здесь по меньшей мере с 1755 г. по 1766 г. жили и часто сменяли друг друга девушки, которых подбирал для Людовика его камердинер Лебель. Последний искал не только красивых, но и юных, поскольку монарх опасался заразиться венерической болезнью» (С.Ф. Блуменау «Людовик XV»). Лишь заступничество упомянутого Лебеля, знавшего тайну шевалье, позволило избежать скандала. Введенный в заблуждение король был заинтригован и решил тем не менее продолжать протежировать понравившейся ему особе. Так шевалье попал на ответственный пост в министерство, а потом и на секретную службу при короле.

Д’Эон рано начал писать статьи и книги о политике и финансах, сочинил труд о системе финансов французского двора, выполнял обязанности цензора, а потом стал членом тайной группы «Королевский секрет». Фактически это были агенты по специальным поручениям при дворе Людовика XV. Эти предшественники Джеймса Бонда были наделены особыми полномочиями, а их имена держались в строжайшем секрете даже для правительства.

Именно страсть к переодеваниям стала причиной успешной службы нового агента. Шевалье был отправлен в Россию. Его миссия заключалась в том, чтобы наладить отношения между Россией и Францией, а заодно – оттеснить российскую императрицу Елизавету Петровну от Англии, составлявшей Франции конкуренцию. Пройдет совсем немного времени, и Франция превратится в главного партнера России, в особенности из-за пристрастий Екатерины II. Однако в середине века все было иначе: отношения между странами отсутствовали. Попытка влияния со стороны французского посла Шетарди, который косвенно участвовал в воцарении Елизаветы, привела только к охлаждению со стороны императрицы: она не желала, чтобы ее контролировали, и даже выслала заносчивого дипломата. Приходилось все начинать заново. А между тем через канцлера Бестужева-Рюмина с российским двором уже налаживал контакты британский посол. И его действия были небескорыстны: англичане хотели завербовать русских солдат на войну против немцев и французов. Из этого следовало, что нужно выйти на контакт с врагами Бестужева-Рюмина – Шуваловыми и Воронцовыми. В России всегда дружили и враждовали целыми кланами, и нужно было умело вести интригу, чтобы заручиться поддержкой одной из сторон.

Но как получить аудиенцию, не вызвав подозрений? Как подобраться к императрице в рамках приличий? Разумеется, подослать к ней симпатичную молодую даму, умеющую поддержать интересную беседу. Такая дама сможет невзначай договориться, а если повезет – то и получить письменные гарантии.

В 1755 году шевалье прибыл в Петербург, но в тот момент он был молодой девицей по имени Луиза де Бомон, путешествующей в сопровождении своего дяди, пожилого шотландского аристократа Дугласа Маккензи. Этот дядя тоже был фигурой интересной – геолог, специалист по германским копям, жаждущий познакомиться с Россией. Пока геолог размышлял о драгоценных металлах и затерянных месторождениях, его племянница читала «Дух законов» Монтескье. Неудивительно, что она привлекала внимание молодых людей, которые не подозревали, что в книге, как в тайнике, хранится зашифрованное письмо Людовика XV к Елизавете, а ключ к шифру спрятан в каблуках туфель юной леди. Как уже говорилось, необходимо было искать встречи с кем-то из семейств Шуваловых или Воронцовых. Луиза де Бомон вошла в доверие к Екатерине Воронцовой. Говорили, что именно княгиня порекомендовала Луизу императрице для чтения на ночь. По другой версии, девушка читала книги самой Воронцовой, а с императрицей виделась нечасто, во время приемов, на которые ходила княгиня. Но в любом случае иностранка добилась своей цели: она умела слушать и слышать, поэтому разузнала много интересного, когда светские дамы сплетничали; а потом ей удалось передать послание. Связь с французским двором поддерживалась весьма своеобразно. Луиза делала заказы на меховые изделия: дорогой мех обозначал удачную ситуацию, а мех подешевле – неудачную.

Елизавета Петровна в то время еще не догадывалась о том, кто такая Луиза, но выразила согласие наладить отношения с Францией и, в свою очередь, адресовала письмо Людовику XV. Дуглас и его племянница с триумфом вернулись в Париж. В книге Монтескье на этот раз лежало письмо Елизаветы. После этого шевалье стал самой достойной кандидатурой на роль официального представителя Франции при российском дворе, ведь он лучше всех знал Россию. В Петербурге сразу заметили сходство молодого человека с девицей Луизой, но д’Эон, нимало не смущаясь, врал, что она его сестра. Не правда ли вся эта история напоминает пьесу Б. Брехта «Добрый человек из Сычуани», в которой один и тот же человек выступал то в роли брата, то в роли сестры?