Из-за поворота вышли Тарья с моей матерью и удивленно воскликнули, увидев меня сидящую на полу в слезах.

— О Маарит, Айли! Что случилось? — воскликнули они, вытирая мне слезы и пытаясь успокоить.

Что? А то, что я только что как дура влюбилась… и навсегда его потеряла.

Следующие два дня я отслеживала все что могла о раненых или… убитых. Хотя о последнем я старалась не думать.

Просто… когда я пришла в себя, все мое платье было заляпано чужой кровью (из-за этого мама с подругой и переполошились). Тот кто со мной танцевал спас меня! А я даже не знала его имени, как он выглядит.

Сейчас я сидела и бездумно смотрела на то, что лежало на столе. Сосредоточится на чем-то не получалось, как я не старалась.

— Фтая?

— А? — я дернулась и подняла глаза. Прямо передо мной стоял брат и с тревогой рассматривал.

— Айли, с тобой все хорошо?

— Да, все в порядке. Ты… прости, я так ничего и не решила. Мне… немного не до того, я…

— Айли. Айли! Я не за этим пришел!

— А за чем?

— Я слышал о том, что случилось на празднике и хотел узнать как ты.

Согласно официальной версии на меня напали и случайный партнер по танцем спас, я же успела открыт портал. В общем-то я не так уж и соврала. Но говорить правду совершенно не хотелось. Особенно родителям. Боюсь они не поймут.

— Жить буду. Надеюсь тебя это не расстраивает.

Я не хотела говорить последние слова, но усталость, нервозность и просто события последних дней…

— Знаешь Айли, — серьезно глядя мне в глаза начал брат. — Конечно я не в восторге что ты меня побила и заняла место вожака, но… я бы никогда даже не подумал тебя убить! Ты моя сестра! К тому же мне тут помогли взглянуть на ситуацию под другим углом. И… я думаю из тебя получится отличная фтая.

Сказав последние слова брат… поклонился?!

Затем выпрямился, подмигнул шокированной мне и что-то насвистывая вышел из комнаты.

Как сказала бы Тарья: «Такое потрясение нужно срочно запить!»

Так что решив, что сегодня от меня особого прока не будет, я взяла Тарью, Андреа и Хель и мы радостно распили бутылку вина… а потом еще одну.

Выговариваться мне не хотелось. Хотелось просто расслабиться, пообщаться и пусть временно, но скинуть со своих плеч ответственность. Правда когда мы уже думали переходить к третьей бутылке наш междусобойчик прервали.

— О! Рай! — расплылась в улыбке Реа.

— Ну и чего пришел, брательник? — пьяно икнула Тарья.

— А так хорошо сидели… — грустно протянула Хель, разглядев и своего мужа.

— Тарь, а может мотнешь назад? Секунд на тридцать? Что б мы свалить успели? — спросила я, зная особенности магии подруги. А за одно и приделы.

— Увы… я пьяная эту сторону силы вообще не контралирую…

— КонтрОлирую, пьян мелкая, — поправил сестру Раймо. А потом открыл портал и буквально закинул ее туда. — А ты дорогая, предпочтешь ножками или порталом? Имей в виду, выберешь портал, я припомню вашу пьянку во время отбора!

Женщина неожиданно покраснела, а потом протянула руку мужу.

— Веди.

— Хороший выбор. Аарне вы как?

— Сами.

И действительно, друг хранителя сам и молча закинул жену на плечо и понес из комнаты. Я успела заметить только как она мне подмигнула, а потом хлопнула супруга по… кхм… думаю у них вечер закончится неплохо.

— А меня что, до комнаты никто не понесет? — спросила я в пустоту.

— Хм… а я думал ты и так в своей комнате, — хмыкнул вышедший из тени Лео.

— Я в гостиной, а настоящий дракон донес бы уставшую девушку до спальни!

— Уставшую? — переспросил собеседник, с трудом сдерживая улыбку.

Я важно кивнула, с трудом сдерживая желание зевнуть.

— Хочешь, отнесу?

— Нет. Ты мне не муж и не брат, — возмутилась, вспомнив кто утащил подруг.

Но кто бы меня слушал? Уж точно не тот дракон, что подхватил меня на руки и понес в спальню.

— Надо же, ты оказывается легкая.

— Смотри не урони, — буркнула, устаивая голову на чужом плече. Спасть хотелось все сильнее.

— Может расскажешь, чего это вдруг вы пьянствовали? — спросил Лео, аккуратно укладывая меня на кровать. И даже одеяло подоткнул!

— Прст тк… — невнятно ответила в подушку.

— Ты не из тех, кто пьет просто так. Айли, что случилось? Или все дело в последнем неудачном покушении?

— С чего ты взял что неудачном? Кто-то же пострадал из-за меня! — ответила, сев на постели и сверля недовольным взглядом собеседника.

— Неужели ледяная королева из-за этого переживает?

Не ответила, только поморщилась, услышав это глупое прозвище.

— Айли, ну подумаешь зацепили, жив же, здоров!

— Ты что-то знаешь? Что? Кто это был? — я вцепилась в рубашку дракона как утопающий в соломинку.

— А ты не знаешь? Ты действительно не узнала?

— Лео! Кто это был?

— Такое счастье, да еще само в руки падает, — вместо ответа, сказал мужчина. Но… откуда он узнал! Или…

— Ты? — выдохнула, не веря собственным догадкам.

— Спи, тебе нужно поспать…

И этот гад чешуйчатый усыпил меня заклинанием! Проснусь голову откушу! Точнее, сначала поблагодарю за спасение, может поцелую, а потом точно откушу! Чтоб не повадно было, от вопросов уходить! Да еще таким способом!

Я еще долго сидел на кровати Айли, разглядывая черты ее лица и думал. Да, тогда во время танца это был я. И спас ее, но… что делать, если она захочет узнать, как спасся? Почему обо мне ничего не сказал ни один медик? Да и вообще… когда понял что она меня не узнала… нужно было молчать! Ну, какой демон меня дернул признаться? Теперь я боялся того, как она на это отреагирует.

И если бы это была моя самая большая проблема…!

Где херр Коуки? Дайте мне его, лично придушу! — с такой мыслью я подскочила ранним утром. И быстро переодевшись, понеслась на поиски вредного дракона!

Вот только он испарился! Я обошла все! Все места, где он мог быть! Но не нашла и следа! Ну ничего, рано или поздно он мне попадется! И тогда я вытрясу из него всю правду!

Увы, мы предполагаем, а судьба располагает! В моем кабинете я нашла отца и набросок Лео. Они рассматривали друг друга. И если портрет и его выражение меня не интересовали то, то, что было написано на лице отца…

— Пап? Ты знаешь кто это?

— Да. Это Ялмари Оксанен, отец Инкери. Почему его портрет на твоем столе?

Инкери? Нынешней пассии братца?

Делать нечего, пришлось рассказывать отцу все как есть. А после…

— Айли, сделай мне одолжение. Не прячь венец!

— Почему?

— Понимаешь… Венец он… не совсем живой, но он впитывает опыт всех предыдущих вожаков. И в момент опасности он может защитить своего носителя. Я говорил что он способен защитить, но не рассказывал как… в критической ситуации он словно берет управление телом на себя.

Мне вспомнилось первое утро, после того, как на меня надели Венец и покушение. Ведь тогда мое тело мне не принадлежало.

— А что с… — я не смогла подобрать слов и просто провела рукой по пустой сейчас голове.

— Сначала им управлять практически невозможно, но потом он подстраивается под твои внутренние потребности. Я всегда ходил в Венце не потому что, он не может исчезнуть надолго. А потому что считал тогда, и считаю сейчас, что символ власти прятать нельзя! К тому же… в случае опасности, если ты не успеешь его «вернуть», он не сможет помочь.

Я задумчиво кивнула, переваривая новую информацию. Интересно, а почему отец раньше не рассказал о свойствах.

— Потому что ты не была готова. Я заговорил об этом, после того как Венец окончательно встроился в твою магическую структуру. До этого любая информация для тебя была бесполезна.

Я хмыкнула и подумав рассказала отцу о том неудавшемся покушении. Точнее о причине, почему оно не удалось.

— Серьезно? — дракон удивленно на меня уставился, переваривая новую информацию. — Слишком быстро. Насколько я знаю, Венец обретает свои защитные функции только через пару дней. К концу недели он окончательно встраивается в структуру. Ну и какое-то время дракон учится с ним обращаться, тут уже все индивидуально. Но то что ты рассказала… Вызови Венец и замри!