Я только глаза закатила. Вот любит он это прозвище. Ух!

— Я тебя сейчас покусаю! И плевать что у меня нет клыков!

Можно сказать я исполнила свою угрозу… вот только все вышло несколько иначе…

Сорок лет спустя.

Я с замиранием сердца следила за тем, как наш сын совершает первый в своей жизни оборот. Но все прошло хорошо! И сейчас передо мной и мужем сидел золотистый дракон, чуть меньше Рая.

— Странно…

— Что? Что-то не так? — тут же переполошилась я.

— Нет. Все в порядке. Просто… Реа, драконы не бывают золотыми! Никогда! — ответил муж. И уже громче: — Ярно! Можешь призвать силу?

Мой сын кивнул. Потом замер и… плюнул огнем!

— Эээ… это как? — шок испытала не только я. Золотистый дракон тоже не ожидал подобного и плюхнулся на хвост, удивленно хлопая карими глазами. Надо же, они и в чешуйчатой ипостаси как у меня!

— Думаю тут все дело в тебе, искорка моя. Точнее в твоем даре, — ответил Рай.

— Реа! Рай! Ваш сын он… ой… кажется опоздала.

Повернув головы мы увидели взъерошенную Тарью.

— Куда опоздала? — переспросил муж.

— Ну… сообщить что вас сын стал первым огнедышащим драконом. Но судя по всему, вы это и так уже знаете, — ответила девушка, почесав макушку.

Теперь мы все трое посмотрели на смутившегося дракончика, который практически сразу сжался до человека. Цвет волос наш сын взял от отца, так же как и черты лица, а в остальном… карие глаза, золотистая как у меня кожа и признаюсь, карточный талант! Хотя Рай был не очень обрадован, когда узнал, что я учила ребенка играть в карты. Но было поздно. Да и не было в Ярно азарта, из-за которого когда-то проигрывал мой отец. Вообще сын у нас получился на редкость спокойным и уравновешенным юношей. Даже не смотря на, как видно мою магию.

— Что будем делать? — спросила, посмотрев на мужа.

— Воспитывать настоящего дракона, — пожал он плечами и улыбнулся.

Ага, и будут потом в мире драконы плюющиеся не только снегом со льдом, но и огнем. Как в детских сказках.

Ледяная королева.

Все мои проблемы начались в тот день, когда я впервые обернулась. Ладно не все, но часть так точно! Хотя… пожалуй я не права. Все началось намного раньше! Когда выяснилось что мама опять беременна. Отец разумеется был рад. Узнав что у него родится дочь — обрадовался вдвойне! Конечно, ведь наследник который мог оборачиваться и прекрасно контролировал своего зверя уже был, а теперь будет еще и девочка с которой можно будет играть, которую можно будет баловать, и прочее (судя по моим детским воспоминаниям этим родитель занимался с большим удовольствием, порой даже наплевав на каких-нибудь высоких гостей).

Конечно на тот момент, на покой родитель не собирался. Его зверь еще был достаточно силен, чтобы не передавать власть. Однако все отмечали что наследник имел хороший потенциал для того, чтобы позже сменить отца… до того как во мне проснулась магия.

— Айли! — отвлек от мыслей голос мамы.

— Да?

— Ты идешь?

— Конечно. Или ты считаешь что я передумаю?

Мать тяжело вздохнула и покачала головой. После произошедшего она сильно изменилась. Да что там! Ее как будто подменили. Родительница стала тихой, рядом со мной только тяжело вздыхала и смотрела побитой собакой. Как будто случившееся — моя вина! Или может быть это я вызвала брата на дуэль?

Прежде чем выходить из комнаты, я кинула последний взгляд на себя в зеркало, ободряюще улыбнулась отраженной в нем блондинке и оправила несуществующие складки на белом с серебром платье.

Церемония проходила в храме Маарит, в центре столицы. Правда перед тем как возложить на мою голову Венец, отец должен был обратится к драконам с вопросом.

— Есть ли тут тот, кто готов бросить вызов наследнику?

Тишина. История о том, как я раскатала в «блин» брата, самого сильного дракона, уже облетела страну. И никто не хотел становится посмешищем. По крайней мере сейчас. Позже думаю найдутся смельчаки которые рискнут покуситься на мою власть, но не сейчас.

Подождав положенные пятнадцать минут, мы с родителями вошли в храм. Там уже была главная жрица, ради передачи власти прилетевшая из гор, и Хранители с супругами. По традиции я поклонилась мужчинам. Когда выпрямлялась поймала ободряющий взгляд Раймо. Пожалуй только он по-настоящему понимал ситуацию в которую я попала.

Встав напротив айти Сариолы я оказалась в круге символов, призванных помочь богине лучше меня «разглядеть». Хотя зачем богине которая плетет судьбы на кого-то смотреть я не до конца понимала.

— Айли Сааринен, дочь Вилхо и Каарины Сааринен, принимаешь ли ты судьбы драконов и клянешься ли делать все для их благополучия?

Я что-то отвечала, но… мысли были далеко, в моем прошлом. В том дне когда у меня случился первый оборот. Мне было семнадцать. По меркам людей я уже была достаточно взрослой, по меркам драконов — дите дитем. Некоторые даже считали «становление» — еще одним рождением. Рождением дракона. У меня все прошло гладко. Не то что у когда-то у Рая. Конечно когда я обернулась в первый раз он уже был взрослым, и даже проводил один из Отборов, но это не помешало нам сдружиться. А уж когда стало известно о том, что я сильнее наследника, именно он поддерживал меня и… защитил от брата, когда тот в порыве ярости обернулся прямо посреди дома. Сама я на тот момент еще только училась работать со своей силой. Естественно слухи о том что наследник вожака себя не контролирует тут же просочились в народ. До сих пор не представляю как отцу удалось убедить драконов что все в порядке. Прошло больше ста лет, но брат так и не смог смирится с тем, что мне легче давалась магия, лучше слушался зверь и… я была сильнее. Думаю это и послужило причиной для событий месячной давности.

— Маарит, одобряешь ли ты нового вожака? — это была последняя часть… и самая важная! В нашей истории бывали случаи, когда богиня обходила вниманием вожаков и тогда они не могли больше претендовать на власть.

Я замерла, боясь сделать лишний вдох. Секунда, другая и вокруг меня начал сгущаться воздух. Мне казалось я задыхаюсь. Откуда-то изнутри рвался на свободу дракон. Но я усилием воли загнала его обратно. Сейчас не время и не место! Я могу себя контролировать!

Давящее ощущение тут же исчезло. Зато символы на которых я стояла засветились серебристым светом.

— Айли Сааринен, прими этот Венец, как символ власти. Пусть он покинет твою голову только если найдется кто-то более достойный! — пробасил отец, буквально насадив мне на голову обруч из белого золота. Его украшали брильянтовые шипы изображающие сосульки. Совершенно не женский венец, внезапно сжался, плотно обхватив мою голову. Все. Теперь его не снять, даже на ночь, пока кто-то другой не докажет что достоин взять на себя мои обязанности. Хорошо хоть магия помогает сделать его невидимым, а при желании и вообще заставить «исчезнуть». Правда последнее на время.

— Что ж… надеюсь ты… не подведешь, — выдавил из себя родитель. Ах да! Я же унизила предыдущего наследника. Причем практически сразу после того как Мауно доказал свое право на власть. Думаю именно победа над отцом заставила брата вызвать на поединок меня. Глупо? Да. Но он же не знал чем это закончится. А если бы не вызвал, глядишь сейчас стоял бы на моем месте.

Кивнув отцу, я вышла из храма на площадь, где сейчас собралось небывалое количество драконов! Не удивительно. Насколько я знала, Вожаками до этого женщины не становились.

Теперь оставалась последняя вещь.

Народ немного расступился, давая мне место и я обернулась. Это был последний шанс для Мауно на то, что меня не примут как вожака. Если Венец слетит с головы дракона, значит я оказалась не достаточно сильна. Но… даже сквозь чешую я чувствовала металл Венца.

Площадь тут же наполнилась звуками. В основном одобрительными, но слышались и возмущенные. Хотя последних быстро затыкали.