Успокоилась женщина не скоро. Зато когда это случилось…

— Решено! Я возвращаюсь в резиденцию с тобой!

Мне тут же поплохело.

— Но айти Сариола вы не можете бросить храм! Кто же будет за всеми присматривать?

Шутки шутками, но если айти окажется в резиденции… боюсь этого братик уже не переживет. А главное, это не переживет Аарне.

— У меня есть заместительница, она за всем присмотрит.

— Но…

— Все, Тарья! Сегодня вечером я отправляюсь с тобой! — заявила собеседница выходя из моей комнаты.

На пороге резиденции меня встречали Рай и Аарне. И стоило последнему разглядеть кто со мной, как мужчину тут же перекосило.

— Айти Сариола, — поклонились они.

Женщина снисходительно кивнула и… заметила начальница охраны.

— ТЫ!

— Рад что вы меня узнали, — криво улыбнулся дракон.

— Что ты тут делаешь?

— Охраняю невест друга.

Заметив как побелели костяшки пальцев айти, я вжала голову в плечи. Ой-йой. Беда!

— Я ведь запретила подпускать этого мальчишку к отбору! Херр Хутернен, как вы это допустили?

— А так, что херр Турунен, на этот отбор был единственным свободным драконом, с нужной квалификацией, которому я доверяю, — ледяным тоном отчеканил брат.

— Но… но…

— Айти Сариола, я вас глубоко уважаю, но попрошу запомнить, что не все ваши приказы здесь исполняются беспрекословно! К тому же, если уж на то пошло, ваша часть Отбора закончена. Вы выбрали девушек, и провели испытание в храме. Все.

Женщина пошла красными пятнами.

— В связи с этим, позвольте узнать что вы тут делаете?

Айти открыла рот, потом огляделась и спросила:

— Неужели вы все важные вопросы решаете на улице?

Увы, мужчинам не оставалось ничего иного, кроме как впустить в дом незваную гостью. Хотя Рай и шепнул мне на ухо:

— Не выпроводишь эту каргу до завтра, не будешь присутствовать на окончании Отбора!

Ыы! Ну почему я снова меж двух огней?

Брат с айти ушли в его кабинет, а я осталась в холе с Аарне.

— Ну, и что она тут делает? — хмуро поинтересовался он.

— Решила вставить мозги на место одному нашему знакомому, чтобы тот не натворил бед. О том, что ты тоже тут она не знала.

— Это я уже понял. Но почему ты ее не остановила? — прорычал собеседник.

— А почему ты не рассказываешь, чем ей насолил? — не осталась в долгу я.

Мужчина рыкнул, выпустив пар через ноздри. Но если кого-нибудь из невест Рая это могло напугать, то меня нисколько. Поняв что маневр не удался, Аарне буркнул:

— Брата спроси.

— Я спрашивала. Он говорит что если ты захочешь — расскажешь, — ответила, сложив руки на груди.

— Ладно. Баш на баш. Ты рассказываешь почему эта карга не хотела чтобы я приближался к Отбору, я — чем ей не угодил.

Я прикусила губу. Просто причина была… сложная. И на мой взгляд это был тот случай, когда айти не стоило вмешиваться.

— Ладно. Только пошли куда-нибудь, где нас не услышат.

Видно все-таки придется съезжать из моей комнаты в храме. Хотя если Рай перестанет маяться дурью, то я нова смогу спокойно жить в родном доме.

Уселись мы в небольшом закрытом зале библиотеки. Увы, собственного кабинета дракону никто не выделил, а тащить меня в комнату он не стал.

— Итак… — протянула я, не собираясь первой открывать карты.

Он только тяжело вздохнул и начал рассказывать.

— Айти Сариола, до того как попасть в храм, была совершенно обычной драконицей. И в то время она очень тесно общалась с моим отцом. Можно сказать они были друзьями детства, пока… девушка не выросла и не втюрилась в него.

Ого!

— Вот только, как ты понимаешь он не ответил взаимностью. А через пару лет привел в дом мою мать. Не знаю Сариоле было тяжело смириться с тем что ее променяли на другую, или что другая — обычная человеческая женщина… в любом случае после случившегося она ушла в храм.

— Ладно, согласна, это повод не любить твоего отца, но ты чем провинился?

— Тем что отказался следовать ее воли, — хмыкнул Аарне, как-то зловеще улыбнувшись.

— Эээ?

— В тот год, когда выбирались первые девушки для Отбора, она притащила мне какую-то драконицу и заявила что я должен на ней женится. Дескать так ей указала Маарит. Вот только… женится в тот момент в мои планы не входило — это раз. А два, навязанная невеста была… мягко скажем не в моем духе. Мы с ней даже успели поцапаться, в тот же день. Хорошо ее драконы создания не огнедышащие, как в человеческих сказках, иначе бы весь дом спалили. После этого она запретила подпускать меня к отбору. Твоя очередь!

Я сидела как обухом по голове ударенная. Потому что то что рассказал Аарне… выходило что айти пошла против воли Маарит! Это же немыслимо!

Но мой собеседник ждал, когда я открою рот и… пришлось, мысленно окончательно распрощавшись с храмом, рассказать.

— Айти тебе солгала. Мне рассказывала одна из аайни (* голос богини, жрицы через которых с драконами говорит Маарит) что… в общем, что помимо Рая, в одном из последних Отборов свое счастье найдет еще один дракон. И это ты.

— ЧТО? — кажется мой собеседник в шоке.

— Та что предназначена тебе, сейчас проходит Отбор. И… я не знаю, почему айти решила это скрыть, да еще и солгав тебе.

Дракон побелел и меня даже обдало холодом! Ого он контроль потерял!

— Аарне! Выдохни! Успокойся!

— Я спокоен, — буркнул мужчина, сжав пальцами тут же затрещавшие подлокотники. Сейчас еще с айти пообщаюсь и вообще буду спокойнее некуда!

Я даже моргнуть не успела, а этот… слишком умный уже вылетел из комнаты. Мысленно ругнувшись, я вылетела следом и даже не заметила притаившуюся в тени брюнетку.

— Аарне! Ну куда ты! Успокойся уже дракон, недобитый! — орала, вслед взбесившемуся мужчине. И стыдно мне не было! Слишком уж боялась что сейчас случится убийство.

Андреа Маэстре

Я направлялась к лихикарму, когда мимо пронесся начальник охраны, а за ним, что-то крича пробежала Тарья. Чуть не сбив меня с ног, они пролетели куда-то в сторону покоев нашего жениха.

— Да стой ты наконец! — вопль драконицы привел меня в чувства.

— И часто такое происходит? — спросила у одного из своих охранников.

— Обычно Тарья бегает от кого-нибудь, а не за кем-нибудь, — хмыкнул мужчина.

— Дурдом! — констатировала я, и уже собралась пойти дальше, но в этот момент на меня налетела Хель.

— Наконец я тебя нашла! Ты видела кто приехал в резиденцию? — выпучила глаза подруга.

— Нет. Кто?

— Айти Сариола!

Хм… неожиданно. Признаться я почему-то думала, что женщина не покидает храм. Ошибалась.

— И что?

— А если она останется? — выпучила глаза девушка.

— Так, стоп! Чем тебе айти не угодила?

— Она… — открыла было рот Алехандра, но запнулась. Потом кинула взгляд на охрану и потащила меня обратно в комнату. Это было единственное место, куда наши конвоиры не совались. Только когда за нашими спинами захлопнулась дверь, подруга призналась что ее пугает эта женщина.

— Понимаешь, когда я оказалась в храме, она внимательно осмотрела меня с ног до головы, потом поджала губы и прошипела что-то на тему нечистоты крови.

Вот теперь я окончательно запуталась. Если драконы следят за чистотой крови, зачем Раймо нужна невеста — человек? Ничего не понимаю!

— А когда она узнала о том, что я что-то видела, то вообще взбесилась.

— Ясно… ну, может она приехала сообщить результаты? Ведь вечером должны объявить, кто прошел это… кхм, испытание, — попыталась я успокоить девушку.

Айти действительно была на ужине. Она же сообщила двум девушкам, что они не прошли отбор. А еще она то и дело кидала недовольные взгляды, но не на Хель, а на начальника охраны, и иногда на Тарью. Да и вообще все сидящие за столом драконы выглядели мрачно (руова Лахти сегодня к столу не вышла). Разговор тоже не клеился, хотя раньше кто-то обязательно тихо переговаривался, а сегодня… кажется все девушки чувствовали напряжение царившее за столом и боялись случайно стать пресловутой «последней каплей».