Затем они обе встали, и Юля пошла в сторону выхода из зала. Неужели она собирается уходить?

Почему?

– Простите за наглость, – догоняю ее и останавливаю, – но я думал, что мог рассчитывать на танец, прежде, чем вы даже не попрощавшись, решите уйти?

– Почему вы так решили?

– Потому что я достал вам то пирожное с клубничкой, – вдруг сморозил я.

– Долг платежом красен, – ответила она, улыбаясь, – но только один танец.

– Почему только один, – удивился я.

– Оставлю вам время для подготовки к жаркой ночи, – спокойно ответила она.

Я застыл на месте, она, эта маленькая первокурсница, с удивительно красивыми и чистыми глазами, одной этой фразой высказала все свое отношение ко мне.

– Вы идете, или уже передумали, – торопит она.

Беру ее за руку и веду в зал. Одна рука на талии, друга сжимает ее тонкие пальчики, не спрятанные в перчатку, видимо, забыла ее надеть. И я тут же, не отдавая себе отчета, тянусь к ее магии.

И она отвечает мне всплеском темной, почти черной силы.

– Зачем вы это делаете, – совершенно спокойно спрашивает Юля, и я сбиваюсь с ритма танца.

– Что именно?

– Вы решили узнать, какая у меня магия, зачем?

– По привычке, – соврал я. – Действительно, зачем я потянулся к ее магии.

– Странная у вас привычка – без разрешения обращаться к магии другого.

– Никто никогда не говорил «нет», – оправдываюсь я.

– А вы спрашивали?

Музыка оканчивается, не дав мне время для ответа.

– Может еще задержитесь, – спрашиваю я, она отрицательно качает головой. Странно, но я уверен, что отговаривать ее нет смысла. – Я провожу вас.

– Нет. Спасибо. В академии я не заблужусь, а вы сохраните о себе и этом вечере в моей памяти добрые воспоминания.

Вот это да. Она уходит даже без всякого намека на возможную встречу потом. Я провожаю ее взглядом. Настроение стремительно портится. Пожалуй, я тоже пойду домой. Идти играть с магами уже совсем не хочется.

И что за странное ощущение от ее магии. Неужели она темная? Но я не слышал, чтобы в академии в этом году был хоть один студент с темной силой. Ошибиться я не мог.

В понедельник найду ее, это не составит большого труда, и выясню, что за странные колебания почувствую.

– Ну надо же – раздался рядом голос сестры. – Ты решил не тратить силы перед тяжелой дорогой, или она узнала, что ты маг смерти, и сбежала.

– Привет, тоже рад тебя видеть, – искренне улыбаюсь я, – нет не узнала, а причём здесь длинная дорога.

– Вилен, ты не выносим. Завтра ты с Жоресом уезжаешь в академию Стасбы для проведения лекций.

– Как я мог забыть, – я бросил взгляд в сторону двери, но девушки уже не было. Глупо бежать по коридору академии за ней вдогонку. Две недели я буду читать лекции в другой академии. Но почему так не вовремя, за это время здесь столько всего может произойти.

– Рада тебя видеть, – приветствует вошедшая ко мне в комнату Соня, – уже за книжками сидишь.

– Здравствуй, – отвечаю подруге. Смотрю внимательно на нее. Ух ты. Глаза горят, улыбка какая-то загадочная на лице, видимо, вчера что-то после того, как я покинула бал, в жизни подруги случилось. – Рассказывай, как провела вчера вечер.

Соня немного замялась, а потом, плюхнувшись в единственное кресло, выдала.

– Ты знаешь, я вчера встретила его.

– Кого? – Не сразу поняла я.

– Ефима. Помнишь, того мага, что пришел в класс, когда мы тренировались в первый раз. Юля, это мужчина моей мечты.

Я молчу, жду продолжения. Соня пару раз говорила, что здесь просто кладезь красивых магов, но ее это не интересует, по крайне мере сейчас. А про Ефима после той встречи быстро забыла, или только сделала вид, что забыла. А теперь вдруг «мужчина мечты».

Подруга помолчала немного и начала изливать душу.

– Юля, это был великолепный вечер, – я согласно кивнула. Воспоминание о вчерашнем кавалере мне бередило душу. Вроде и ничего особенного не происходило, но так спокойно и в то же время трепетно мне было с ним, удивительно. А еще то, как моя магия отреагировала на его попытку узнать ее. Если бы не странная неуместная в тот момент тоска, сковавшая сердце, я бы не почувствовала его аккуратную, еле ощутимую попытку. При воспоминании о том мгновенье, сердце даже сейчас забилось чуть быстрей.

– Мы видели тебя танцующей в зале. Ваша пара была чудесна, – продолжила Соня. – На вас смотрели, кажется, все, кто был на балу. А вы вели себя так, будто кроме вас никого нет рядом, будто знакомы тысячу лет. Он такой уверенный в себе, гордый и немного будто удивленный не сводит с тебя глаз. А ты… Ты была великолепна. Я прямо загордилась еще больше, что ты моя подруга.

– Спасибо, конечно, за слова, но это был всего лишь образ.

– Так ли, подруга, – с сомнением проговорила Соня, – кто он?

– Будешь удивлена, но я не знаю. Узнала только имя. Мы почти не разговаривали. Меня это очень устраивало. Так что никакого продолжения, никаких чувств. Расскажи лучше о себе.

– Ефим – маг огня, пригласил меня на танец. Он такой красивый, высокий, мужественный. Мы танцевали вместе весь вечер. Разговаривали об академии, о магии. А еще он отвел меня на балкон. Ты была там?

– Да, – ответила я, красота увиденного с него пейзажа всколыхнула что-то теплое в груди.

– Он помогал магам в подготовке к балу. Представляешь, а только на третьем курсе учится. Удивительно талантливый. Там так красиво, так романтично.

Знаешь, он мне вообще очень много интересного про учебу рассказывал. Говорит, что на первом курсе почти никакой нагрузки не было. Представляешь. Это сейчас нет нагрузки. Мы целыми днями или на лекциях пишем, или с конспектами в руках что-то зубрим. Нет даже дня для отдыха, и это, он называет, еще никакой нагрузки, они нас жалеют, – сокрушалась она.

После этих слов я выдохнула спокойней. Уж очень эмоционально Соня говорила о новом знакомым, но раз все же интерес к учебе не пропал, можно не переживать. До сегодняшнего дня главным для нее была учеба, неужели теперь может что-то поменяться.

– Не смотри так на меня. Я прекрасно понимаю, что он мне очень понравился, – она при этих словах аж глаза закатила к небу. Похоже, мне теперь придется слышать долгие вздохи и всякие романтические бредни вечерами, а Соня добавила, – но сомневаюсь, что это обоюдно. Да такой красавчик, да еще и маг огня, наверняка, пользуется повышенным вниманием девушек со своего курса.

– Соня, что-то я раньше не замечала, чтобы ты считала себя хуже других, – решила я поддержать подругу, – вдруг ты ему тоже понравилась. Не спеши с выводами.

– Да тут хоть спеши, хоть нет. Сама знаешь, расписание составлено так, что мы старшекурсников и не видим.

– Не отчаивайся, да ты же сама говорила, что пришла сюда только учиться.

– Говорила, – печально ответила она, – и сейчас говорю. Нужно его выбросить из головы и брать в руки книги, зубрить очередное заклинание. – Она помолчала немного и добавила, – а еще он рассказывал, что нам придется на настоящем полигоне проходить испытания. Препятствия у всех разные. Тут и магия нужна, и физическая подготовка, там очень сложные задания. У многих с первого раза не получается. Так что, судя по его отзывам, нужно дополнительно еще и физическими упражнениями заниматься.

А еще в конце года у нас выездная практика будет. Нам о ней, кажется, не говорили. Там будут студенты первых трех курсов из разных академий. Весело, интересно, но очень сложно. И только после этой практики, будут экзамены. Представляешь, уезжаешь на две недели неизвестно куда, без тетрадей, без учебников, а потом возвращаешься и на экзамены топаешь. За то время все забудешь ведь.

– Может на практике будут отрабатываться те навыки, что нужно на экзамене продемонстрировать, – предположила я.

– Возможно, – согласилась она, – но еще это и возможность познакомиться с магами. Ладно, мечтать и придумывать мы можем все что угодно, а сейчас предлагаю пообедать и в библиотеку пойти. У меня уже два реферата ждут выполнения.