Если бы она ответила, я, наверное, спокойно развернулся и ушел, решив, что ошибаюсь в предположениях, но теперь – нет.

– Только если вы продемонстрируете нам всю свою магию, выпустите ее на свободу.

Она ни секунды не колебалась с решением. Вот это да, между ответом на, казалось бы, простой вопрос и возможностью показать силу, она выбрала второе. Почему?

Золотой туман окутал фигуру девушки, я стал всматриваться в него, тщательно рассматривать. И вдруг мне в какой-то миг показалось, что вокруг ее золота идет тонюсенький контур темного цвета. Такое иногда бывает. Вот она.

Она чувствует другую магию, но не может разобраться в ощущениях. Именно эту темную силу я и почувствовал тогда.

– Можете убирать, – сказал я. Дождался пока все исчезнет и проговорил. – Юля, как вы думаете, почему я бываю на ваших занятиях? – И не дожидаясь ответа, продолжил, – предположить вы можете все, что угодно, но причина очень проста. Лекрей – мой старый друг, и я искренне хочу, чтобы его, а значит ваши успехи, были великолепными.

– Извините, я не уловила связи, – сказала Юля, как только я замолчал.

– Связь – магические приемы.

– Но ведь вы, – она запнулась, но сказала, – маг смерти. Что общего.

– Если заглянуть чуть дальше, чем предполагает ваша программа, в ряд наук, то можно столкнуться с такой мыслью: «Тьма порождает свет, свет порождает тьму».

А магия солнца и магия смерти – самые высшие точки в темной и светлой магии. Они своего рода начало и конец всего.

– Но почему магия, взятая в качестве олицетворения основы, выбрана золотого, а не просто белого цвета. Ведь, как правило, в противовес черному всегда выступает белое, – поинтересовалась Юля.

– Наверное потому, что белый цвет имеет одно очень необычное свойство – преломление. Он как бы распадается на семь известных цветов. И у каждой базовой сильной магии есть свой цвет. Красный – огонь, синий – вода и так дальше. А вот с золотым цветом подобного не происходит. Наоборот, чтобы получить его в жизни, необходимо смешать несколько цветов. Золотая магия изначально сильней остальных.

– Да, те, кто придумал это, все были теми еще затейниками, – подвел черту Лекрей, чтобы не дать мне возможности углубиться в теорию сил магии.

– Согласен с тобой, – поддержал я, – тем более, что не очень верю во все это. Но вот в то, что большинство техник у золотой магии и магии смерти одинаковы, идентичны подходы, даже внутренний рисунок заклятий одинаковый – это факт.

– Если ваши маги изначально так схожи, значит вас очень легко убить, – с явным испугом на лице прошептала Юля.

Мы переглянулись. К такому выводу, да еще так быстро, даже мы в свое время не пришли, а она добавила:

– Достаточно подобрать нужные ключи, и все, – ее глаза округлились. – Зачем вы мне сказали об этом. Разве это не тайна?

– Тайна и очень большая. Я не думал, что ты сделаешь такой вывод, успокойся, пожалуйста, – заговорил я. Возникло сильное желание приобнять девушку и успокоить. Она явно сильно расстроилась, сделав правильный вывод. – Я хочу тебе сказать, что нужно верить в свою силу.

Мы поверили в ту силу, что проявилась у нас, а еще в единство противоположностей. Кое в чем я разбираюсь чуть лучше Лекрея и потому помогаю ему, в чем-то лучше разбирается он и помогает на занятиях мне. Мы готовы заниматься часами с любым студентом, но только при одно условие: у него должна быть вера в свою силу.

Ты должна поверить в свою магию до конца, до самой последней капли в твоей жизни. Она пробудилась у тебя, почти. Тебе нужно сделать выбор!

Ты выросла в условиях, когда выбор делали за тебя. Сейчас пришло другое время. Ты должна принимать решения и верить, что они правильные. Слушать сердце и разум. Только тогда ты станешь сильной.

Лекрей подошел к Юле и обнял за плечи.

– Давай, этот разговор останется между нами. Я знаю, что ты очень сильный маг и доверяю другу. Задумайся над его словами. Думаю, на сегодня достаточно. Занятие окончено.

Юля смотрит долго в мои глаза, будто желает там что-то прочитать, потом переводит взгляд на Лекрея.

– Хорошо. До свидания, – говорит она и уходит.

Как только дверь за ней закрывается, друг поворачивается ко мне.

– Не объяснишь, что это сейчас за разговор был.

– Она чего-то боится, сомневается, ты разве не видишь? Она, наделенная самой сильной и чистой магией, не верит ей. Почему? В нее нужно вселить веру и устранить помеху, сдерживающую силу. Поверь, мы видели сегодня еще не весь ресурс.

Мы идем с Соней в главный зал академии на общее собрание.

– Интересно, что такого случилось, – рассуждает она вслух, – что впервые за много лет отменили сегодня обучение студентам аж трех курсов.

– Думаю, важное объявление будет, – поддерживаю я разговор. Мне тоже не терпится узнать, что произошло, но я добавляю, – но едва ли нам скажут о подготовке к новому балу.

– Да, – улыбается подруга, – а как было бы здорово.

Заходим в зал, студенты трех курсов возбужденно переговариваются, шутят, но общее напряжение ощущает каждый. Удивительно, но большинство из присутствующих – мужчины. А вот на балу мне совсем так не показалось. На сцену поднялся директор.

– Здравствуйте. Дамы, господа, вы отлично справляетесь со всеми трудностями обучения, – начал он, и в зале мгновенно наступила тишина, – но мы решили, что необходимо поменять немного систему обучения. Теперь вы будете учиться на общих и индивидуальных занятиях, как это было ранее, и еще на групповых. И, чтобы быть готовыми к этому, с сегодняшнего дня в академии проходит целый ряд изменений.

С этого момента полностью меняется распорядок дня. Он становится менее жестким, и даст возможность вам видеться чаще, вместе встречаться в библиотеке, в столовой. – По залу прошел гул одобрения, – но это не самое главное.

Вы все будете разделены на небольшие группы по пять человек. Их состав – двое из третьего курса, двое из второго, один с первого. В каждой пятерке должна быть одна девушка, – директор помолчал немного, дал время осмыслить сказанное и добавил. – Как вы понимаете, просто поделить вас и озвучить списочный состав пятерок мы не могли. Решением комиссии все пятерки должны сформироваться согласно задуманного нам состава только самостоятельно, найдя всех ее членов по косвенным признакам.

У каждого из вас в комнате сейчас появился лист бумаги, в нем указаны различные характеристики членов вашей пятерки. Там нет имен, только определенные параметры. На сбор пятерки у вас должно уйти две недели.

Помимо общих характеристик героев пятерки у каждого есть дополнительный лист, в нем не напрямую указаны некоторые параметры вашего будущего друга. У каждого из вас есть по двести баллов. В том случае, если пятерка не соберется в течение двух недель, то вам будет продлено время поиска еще на неделю, но указанные баллы будут постепенно сниматься. Если вы будете прибегать к подсказкам, то ваши баллы тоже будут сгорать.

Когда пятерка соединится, оставшиеся баллы вы сможете обменять на артефакты. Если пятерка не соберется, то всех ее магов переведут в другие академии для дальнейшего обучения там.

По всем текущим вопросам обращайтесь к своим кураторам. Желаю удачи.

Мы стали, не торопясь, покидать зал. Судя по удивленному шепоту среди студентов, данная информация была новостью даже для старшекурсников.

– Интересно, – обратилась ко мне Соня, – что же такого происходит за пределами академии, что возникла необходимость создавать пятерки?

– Не знаю, – ответила я, – но как-то страшно становится.

– Не бойся, к тебе четырех красавцев приставят. Вот кому посочувствовать нужно будет, – засмеялась тут же она. – У нас теперь есть возможность мужей себе присмотреть, раз мы не по жесткому расписанию жить будем. Я вот все Ефима забыть не могу. Может встретимся теперь с ним.

– Ой, Соня, думаю, историю с мужьями придется отложить в дальний ящик, сейчас еще нам нагрузку увеличат, и будем мы с тобой только о кровати и ванне мечтать. А пока этого не случилось, пошли уже искать наших молодцев, – засмеялась я, и мы отправились в комнаты.