В комнате на столе уже лежало толстое письмо. Я села в кресло и медленно развернула страницы, ощущая незнакомый мне трепет.

– Что ждет меня в этой новой пятерке? Как сложатся отношения с магами? Какими стихиями они обладают? И самое главное, зачем создаются эти пятерки? – вопросы росли, как снежный ком, но ответов на них я не знала.

Нужно взять себя в руки и начать изучать всю информацию. Прочитала уже несколько раз вводные данные, никак не могла уловить принцип поиска будущих партнеров. Но что самое удивительное, я совсем не переживала, что вовремя не сумею попасть в пятерку.

От размышления меня оторвало музыкальное сообщение – Соня собралась на ужин.

– Уже иду, – ответила я и поспешила в столовую. – Интересно, какие характеристики получила она на своих ангелов-хранителей. Почему-то только так я могла называть неизвестных мне людей.

В коридоре мы встретились с подругой, и она защебетала:

– Не знаю, как тебе, но мне никак не удается понять, как на основании этих характеристик можно найти нужного мага. Большинство магов темноволосые, а цвет глаз так вообще может меняться.

– Значит, вводные параметры у всех одинаковые, – сделала вывод я. – Цвет волос, глаз, рост. Отличие – магия.

– Думаешь, стоит заглянуть в бонусный список, – с сомнением проговорила Соня.

– Нет, думаю, нужно немного подождать, – ответила я, – нас, девочек, на первом курсе намного меньше, чем на остальных, поэтому найти нас проще. Будем ждать, когда нас найдут принцы, – и мы шагнули в столовую.

Здесь сегодня было особенно шумно. Все обсуждали неожиданные изменения в расписании занятий и механизмы поиска членов своей пятерки.

Я прислушивалась к разговорам и все больше укреплялась в мысли, что искать самой, конечно нужно, но проще будет, если найдут меня. Да и та особенность, что на моей одежде до сих пор нет эмблемы основной магии добавляет всем шансы на скорейшее объединение пятерки. А вот девочкам придется посложнее. Если мои планы в течение этой недели не сбудутся, то придется открывать подсказки. Но очень не хочется этого делать, ведь кто знает, что за артефакты нас ждут.

Следующие два дня не принесли никаких изменений в моей жизни. Хотя я и решила ждать первую неделю, а уж потом начать более активный поиск, возможно, используя подсказки, но рассматривать всех проходящих мимо магов все равно не забывала.

Меня интересовали маги огня, воды, воздуха, мысли, затем нужно было посмотреть на волосы, на цвет глаз, познакомиться и подтвердить свой выбор рукопожатием. В случае, если выбор верен, появится какой-то магический знак.

Вдруг из-за поворота появилась веселая компания из четырех третьекурсников. Они шли навстречу и что-то бурно обсуждали. Стоило мне приблизиться к ним, как они перекрыли дорогу.

– Красавица, уж не нас ли ты ищешь, – засмеялся один и продемонстрировал нашивку с изображением эмблемы огня.

– Возможно, – спокойно ответила я, – но маловероятно.

– Почему, – с неподдельным интересом решил уточнить он.

– Помимо нашивки, думаю, и в голове должно быть хотя бы столько, сколько у меня, а вы, судя по всему, не сильно блещете умом.

– Откуда такой вывод, – уже явно раздражаясь спросил он.

– Да любой, прочитав параметры своей пятёрки, обратил бы на одну очень необычную характеристику, применимую только ко мне. Вы либо не запомнили ее, либо не мой кумир, – уже улыбаясь, окончила я.

– Он не твой кумир, ты права, красавица, – услышала я за спиной и обернулась.

Первое, что увидела – блестевший на груди холодным льдом знак магии, он жил самостоятельной жизнью знака повелителя воды. Я подняла глаза к лицу обладателя интересующей меня магии и замерла. Этого не может быть.

Передо мной в форме студента академии стоял Егор или тот, кто на него был похож, как две капли воды.

На лице мага вначале было невероятное удивление, сменившееся радостью:

– Юля?!– Закричал он, сделал несколько шагов, прижал к себе, – как я рад.

Я обхватила его могучие плечи, прижалась всем телом к нему и прошептала:

– Я тоже.

– Кажется мы здесь лишние, – услышала я за спиной, маги пошли по коридору, а мы стояли обнявшись.

Когда первый порыв прошел, я сделала шаг назад.

– Как ты здесь оказался?

– Как и все. Учусь на третьем курсе.

– Но ведь академию нельзя покидать, а ты, помнится, и домой съездил, и меня сюда сопроводил, за что тебе еще раз, спасибо.

– Нельзя на первом курсе, а после второго есть каникулы, – пояснил он. – Солнышко, мне можно тебя так называть, или…

– Конечно, мне приятно, – ответила я. В памяти всплыло наше приключение.

– Юля, вас срочно просит прийти отец, – слышу я голос слуги.

Кладу книгу на стол и отправляюсь к папе.

– Интересно, что могло произойти такого важного, что отец позвал меня. Обычно в это время он занимается делами графства. В кабинете его нет, я с удивлением смотрю на слугу, и тот указывает мне на другую дверь.

– Здравствуй, доченька, – приветствует меня отец, – ты в курсе, что у нас дома гость, – спрашивает он.

– Нет, – коротко отвечаю я после приветствия и добавляю, – надеюсь, это не очередной жених?

Отец молчит, смотрит на меня долгим взглядом, который не предвещает ничего хорошего. Я начинаю волноваться.

– Нет, дорогая, – говорит он, я с шумом выдыхаю. Рядом с отцом или бабушкой, когда никого нет чужого, мы не особенно стараемся скрывать свои эмоции и чувства. – Нам привезено очень важное письмо от маркиза.

– Только не говори, что оно касается меня, – опасаясь, что догадываюсь, к чему клонит отец, ответила я.

– Да, доченька. В нем наш сюзерен сообщает, что планирует прибыть в гости через две недели. Как ты думаешь, что помимо охоты, его интересует здесь?

– Нет, отец. Мы уже говорили, что я не собираюсь показывать свою наигранную покорность и любовь жестокому, самовлюбленному, эгоистичному маркизу только потому, что так нужно ему. И замуж я тоже пока не собираюсь, – напомнила я на всякий случай.

– Юля, – прервал меня отец, – иногда нужно покориться судьбе.

– Но ты же прекрасно понимаешь, что это конец всей моей жизни, – выпалила я.

– Ну, не стоит драматизировать. Мы столько раз обсуждали уже это. Присядь, – я плюхнулась в соседнее кресло, прекрасно понимая, о чем сейчас будет говорить отец. Он внимательно посмотрел на меня и вдруг спросил:

– Скажи, Солнышко, а как ты смотришь на попытку поступить в магическую академию в этом году.

– Что?

– Почему ты так удивляешься.

– Но я столько раз просила отправить меня на обучение, и всегда ты говорил, что данное предложение даже не рассматривается в моих планах, а сейчас…

– Сейчас пришло время, и, к тому же, твоя бабушка очень настаивает на том, чтобы я придумал любой способ, лишь бы ты не встретилась с маркизом, и уже давно убеждает меня в необходимости твоего обучения. Вот я подумал, а почему не поехать тебе в академию. Правда, до окончания подачи заявки на прохождение испытаний осталась неделя, но если ты захочешь и поторопишься, то вполне можешь успеть.

– Я, конечно, хочу. Кто меня будет сопровождать в поездке?

– Сын моего старого знакомого, тоже, конечно, граф Егор Кроуф. Он сейчас ждет в соседней комнате.

Отец поднялся из кресла и пошел пригласить гостя.

В комнату вошел очень уверенный в себе молодой господин. Он окинул меня быстрым взглядом, будто оценил вещь на рынке. Смотрю на визитера внимательней. Статный, высокий, с правильными чертами лица. Стоишь рядом и чувствуется, как волны спокойствия и силы расходятся от него. Ничего себе. Так, не будем отвлекаться.

– Ему можно доверять, можешь не сомневаться, – продолжил отец. – Отнесись к поездке, как к увеселительному мероприятию. Посмотришь город, передашь письма моим друзьям, подашь заявку на поступление в академию.