Вдруг все сущности, что были в воздухе, замерли на мгновенье и исчезли.

– Что ж, впервые за долгие годы вам удалось спасти бедный цветок. Обычно от него ничего не остается, а сейчас он даже не пострадал. Молодцы. – подвел итог профессор, затем обвел нас взглядом и вдруг рявкнул так, что я аж подпрыгнула. – Вам не кажется, Плат, что вы напали на профессора!

В зале повисла тишина. И я медленно попыталась осознать сказанное.

– Напасть на вас. Нет, что вы! Вы же сами сказали, что это игра и необязательно играть по правилам, – промямлила я.

– Внимание, студенты, – повысил голос профессор, – сегодня вы не только приобрели новый навык, их впереди будут еще тысячи. Сегодня вы услышали самые главные слова, – он помолчал немного и закончил фразу, – нечисть играет не по правилам. Запомните ее себе навсегда. И возможно, именно она спасет вам жизнь. Самый большой улов у Юлии, поздравляю вас. За то, что смогли сохранить цветок, каждый плюсом получает по пятьдесят баллов. Занятие окончено.

– Здорово ты придумала сетью их ловить, – затараторила Соня, как только мы вышли из полигона. Научишь меня такому навыку.

– Зачем тебе?

– Не знаю. Так, на всякий случай. Вдруг пригодится.

– Ага, – смеюсь я, – дома рыбу будешь в фонтане ловить.

– Да ну тебя, Юля, – надулась подруга.

– Жадная ты, Соня, – сделала я вывод, – все тебе знать нужно больше, чем остальным. Пошли найдем место, где позаниматься можно будет.

Соня счастливо заулыбалась, и мы направились в сторону небольших тренировочных классов. Нужно сказать, что в академии положительно относились к желанию студентов получать различные навыки за рамками программы, даже от своих однокурсников, но только, если это были небоевые и неопасные для жизни приемы. Более того, разрешались и индивидуальные занятия с преподавателями после основных плановых пар.

Свободный класс мы нашли быстро. Побросали на стол вещи, сняли так надоедавшие за день джемпера. Остались в одних блузах, сшитых из очень хорошего тонкого материала.

– Юля, я тут подумала, может тебе будет интересно тоже чему-нибудь научиться у меня, – заговорила Соня.

– Конечно, но ты же понимаешь, что я до сих пор без избранной магии, – ответила я, – но если покажешь мне, как делать заклятье переноса книг, скажем, из библиотеки в мою комнату, то буду очень рада.

– Для переноса предметов есть с десяток способов, и неважно откуда и куда ты переносишь их. Важно, чтобы навык был и умение сосредоточиться на месте. Начали.

Соня показала мне свое умение, я свое.

Наш неожиданный обмен знаниями прошел очень весело, но успехов мы достигли незначительных. Мне удалось переносить свою тетрадь буквально на метр, а сплетенная Соней сеть расползалась раньше, чем ее пытались сдвинуть.

– Думаю, на сегодня хватит, – заявила я, вдоволь насмеявшись над комментариями подруги. Мы пошли собирать свои вещи, как вдруг дверь в кабинет распахнулась, и вошли два молодых мага. С первого взгляда стало ясно, что они ни первый раз оказываются здесь.

– Вот это да, – удивился один из них, – похоже мы ни единственные, кто облюбовал этот кабинет. Девочки, вы уже окончили занятия? – поинтересовался один из них, смерив нас насмешливым взглядом.

– Оставь их, – предложил второй, красивый, темноволосый маг, – пойдем в другой кабинет.

– Извини, Ефим, не могу, – широко улыбаясь, ответил первый, – и, как понимаешь, здесь дело не в кабинете, – он уставился на Соню наглым оценивающим взглядом.

Я посмотрела на подругу. Рядом со мной стояла уже не первокурсница, а настоящая леди, с презрением смотревшая на мужчин. Спина прямая, плечи отведены назад, подбородок чуть приподнят, на лице маска высокомерия. Ее холодный взгляд изучает магов, оценивает их.

– Тогда предлагаю познакомиться. Меня зовут Ефим, – представился первый, широко улыбнувшись обворожительной улыбкой. Я окинула его взглядом. Высокий, широкий в плечах, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, что придает ему шарм. Да, красив, самоуверен до безобразия, но здесь таких каждый первый.

– Меня – Степан, – представился второй. Он не уступал другу ни в росте, ни в пропорциях. Но похотливая улыбка, появившаяся на его лице, показалась мне неприятной.

– Извините, маги, но мы уже уходим, – холодно ответила Соня, не сводя взгляда с Ефима.

– Может стоит задержаться, – заговорил вновь Степан, – мы многому можем вас научить.

Обычная фраза прозвучала как-то двусмысленно, и, судя по появившимся легким красным пятнам на щеках подруги, это показалось не только мне.

– Как-нибудь в другой раз, – ответила она и направилась к вещам.

Ефим, наклонился к скамейке, на которой лежала моя тетрадь, поднял ее и протянул Соне:

– Если все же передумаете, приходите, мы здесь часто бываем.

– Будем знать, – ответила она, взяла тетрадь, наши вещи, и мы вышли из кабинета.

– Вот это да, – произнесла она, когда мы отошли на небольшое расстояние от двери.

– Ты о чем? – Не поняла я.

– О них. Вернее, о нем.

– О ком из двоих?

– Ну уж не об этом любителе юбок – Степане, – сморщила она носик.

– Тебе Ефим понравился? – Решила уточнить я, – Но вы даже словом не перебросились. Да и чем он от друга отличается. Такой же повеса.

– Не знаю, чем отличается. Вот познакомлюсь с ним поближе и сделаю вывод. Завтра придем сюда еще раз, – после долгой паузы сообщила она.

– Да мы и так планировали позаниматься, – отвечаю я. Уж мне, пожалуй, лишними занятия с магами старшего курса точно не будут. А Соня с двойной пользой проведет время.

Вечером следующего дня мы отправились на самостоятельную тренировку в известный нам кабинет. Но, уже подходя к нему, увидели несколько магов с других курсов, что-то тихонько обсуждавших в сторонке. Они с повышенным вниманием посмотрели на нас, но ничего не сказали.

– Ой, не нравится мне это, – заволновалась Соня.

– Может отложим занятия, сегодня явно очень много желающих позаниматься.

– Вот именно, что очень много. Хочется знать с чего вдруг.

Мы подошли к кабинету, распахнули дверь и замерли. В центре комнаты напротив друг друга стояли вчерашние наши знакомые. Судя по сосредоточенным лицам, они плели заклинания.

– Что происходит? – тихонько спросила я у стоявшего рядом мага.

– Эти двое не смогли договориться, вот и устроили бой.

– А что было предметом, – уточнила Соня.

– Оба молчат. Но все предполагают, что отношения.

– Бой? – вступила в разговор я. – Но ведь студентам нельзя использовать боевую магию вне тренировок с преподавателем, – возмутилась Соня.

– Конечно, нельзя. Никто не говорит, что они боевую магию используют. Нет. Любую иную – пожалуйста. Вы просто еще не в курсе, что и обычная магия может быть очень опасна в руках опытного мага, – пояснил стоявший рядом маг. Потом он посмотрел внимательно на нас и продолжил, – шли бы вы, красавицы, отсюда. Мало ли что может случиться, а вы еще и купол ставить не умеете, наверное.

Мы переглянулись с Соней, и отрицательно кивнули ему. Это означало, что купол мы ставить не умеем и никуда не пойдем, наоборот, мы сделали несколько шагов вперед, чтобы нам было лучше видно, что происходит. Но и нас увидели уже знакомые маги.

Степан ехидно улыбнулся и вдруг бросил какое-то заклятье в нашу сторону. Мы не успели ничего понять, как рядом все маги оказались накрыты куполами. Но самое удивительное, что брошенное в нас заклятье встретило преграду и растворилось в ней, мы оказались прикрытыми куполом.

Стас не теряет времени и делает выпад вперед, Ефим неожиданно шипит, схватившись за руку. Он пропустил удар. Так вот чей купол над нами.

– Пошли отсюда, – командую я, – а то от нас здесь только один вред.

– Да, – покладисто отвечает Соня. Внимательно смотрит на Ефима, еле заметно улыбается ему, и затем идет к выходу.