– Кто знает, кем это всё спровоцировано, – добавил Лом. – Не зря же говорят, что ищи того, кому это выгодно. После такого энергичного обмена мнениями у дантистов от клиентов отбоя не будет. А выбитые зубы с площади уборочной машиной выметать станут.

– Хрис, а в Германии партии дантистов нет?

– Не знаю.

– Я как-то раз поучаствовал в похожей народной политике, но поменьше масштабом, – произнёс Лом.

– В самом деле? – спросил Фома.

– Да, едва ноги унёс.

– Как интересно! Расскажи.

– Как вы с Хрисом знаете, я не чистокровный русский. Мать у меня чешка. Иногда ко мне родственники из Праги заезжают в Кронштадт, но чаще они бывают у мамы с папой в Питере. А в прошлом году мы втроём отсюда нагрянули в Прагу, где я ещё так ни разу и не был, хотя очень хорошо знаю чешский язык.

Захотелось заглянуть в гости к Ярославу Гашеку и его бравому солдату Швейку. Родители пойти не пожелали. Уже были и как-то странно на меня взглянули.

– Ты там смотри поосторожнее, – напутствовала мама. – Своеобразное место.

Выяснил примерный путь, а там спрошу кого-нибудь. Дошёл до Вацлавской площади.

– Скажите, пожалуйста, как мне дойти до трактира "У чаши"?

– Это тут рядом на улице Боишти, – ответила миловидная девушка в розовом платье. – Видите вон ту улицу? Пройдите по ней до второго поворота налево и там найдёте. Мимо никак не промахнётесь, – и, окинув взглядом мою нехилую стать, с улыбкой добавила: – Вы там не пропадёте.

Интересно, что она имела в виду? Мимо Швейка на вывеске и в самом деле трудно пройти, не заметив её. В витрине большое объявление: "У нас всячески приветствуются подрывные мыслишки и предательские разговорчики". Внутри оживлённо. Стойка трактирщика с блестящими кранами, по стенам рисунки Йозефа Лады – иллюстратора романа о Швейке. Столы на шесть человек. Скатертей нет. Пристраиваюсь у короткого конца стола, где четверо уже сидят и о чём-то увлечённо болтают.

Сидящий слева крепыш оглядел меня, и протянул для пожатия руку.

– Яцек, а вас как?

– Лом.

– Впервые здесь?

– Впервые. Что посоветуете взять?

– Сегодня светлое смиховское замечательное.

– Тогда мне смиховского светлого пока что кружечку, – заказал я подошедшей подавальщице.

Яцек одобрительно кивнул. Помолчали.

– Не сочтите за бестактность, Лом, можно вас спросить, каких политических взглядов вы придерживаетесь? Мы тут ведём всякие антиправительственные разговорчики против войны.

– Предательские разговорчики я обожаю.

– Превосходно! Стало быть, вы попали в нужную компанию. Мы тоже любим. "У чаши" собираются в основном два лагеря, чтобы поспорить о политике. Нытики и попутчики. Мы вот нытики, а попутчики – это те, которые всем довольны и поддерживают правительство. Вон они за соседним столом сидят. Иногда возникают острые дискуссии. Интересно. Вы откуда, Лом?

– Из России.

– У вас есть такие заведения?

– Не знаю. Никогда не интересовался. Наверное, есть.

Поднесли пиво. Сделал несколько глотков и огляделся. Места уже почти все заняты, и гомон голосов стал громче.

– Мы вот сейчас обсуждаем нашу внешнюю политику, – сообщил Иржи, повернувшись ко мне. – У вас Лом, есть какое-нибудь мнение на этот счёт?

– Нет, кроме одного. Надо жить в мире.

– Вот это верно! А наш президент Сво́бода занял какую-то странную позицию. Подмял под себя все средства информации и дрожит, как бы там что-то не проскользнуло такое, что кому-нибудь за границей не понравится. А за границей мир между народами некоторым очень не нравится. Милитаризм[18] в мире до сих пор никак не изжить.

Я откинулся на спинку стула, допил пиво и заказал ещё. Как славно здесь! Сидящие за столом что-то доказывают друг другу про демократию. Подавальщицы порхают по проходам. Звон кружек. Не знаю, сколько времени я просидел в полном блаженстве. Мои плавно текущие мысли прервал громкий тост за столом попутчиков. Мощный мужчина с усами и бородой поднялся и воздел кружку вверх.

– Слава президенту Сво́боде!

Остальные за тем столом тоже поднялись, чокнулись кружками.

– Слава! Слава! Слава!

– Дрянь ваш Сво́бода! – бросил Яцек в ту сторону.

– Президент дрянь?! – взревел бородач.

– Конечно, дрянь и ты, Павличек, вместе с ним.

Бородач отбросил стул, развернулся и схватил Яцека за волосы. Но тот выскользнул и треснул противника по физиономии. За что мигом получил кулаком по башке. В другом конце зала кто-то заорал:

– Попутчики наших бьют! Лупите этих прохвостов!

Все, кто был в трактире, вскочили на ноги. Грохот падающих стульев, опрокинутых столов, звон бьющихся об пол кружек. В один миг благообразие мирной вечеринки превратилось во всеобщее побоище. Мелькающие кулаки, перекошенные рожи, звук смачно наносимых ударов. Подавальщицы спрятались за стойку, и спокойно созерцают занятную картину. Пол скользкий от пролитого пива. Дерущиеся падают, не прекращая махать кулаками. Поднимаются и снова падают. Трещит разрываемая одежда. Слышатся взаимные поношения. Больше животного характера и свинья среди них самое безобидное.

Бородатому всё же удалось прочно ухватить Яцека за волосы, и он ритмично бьёт нытика лицом об стол. Это уже не по правилам. В цивилизованной драке не принято лупить противника твёрдыми предметами и об них тоже. Вскакиваю и наношу удар бородачу в глаз. Тот только головой помотал. Отпустил жертву, и бросился на меня. Удары по моему организму так и посыпались. Но и я не промах. Успешно их отражаю, наношу свои, но всё же пропустил крепкий удар по рёбрам. Аж дыхание перехватило. Бородач теснит меня к стене, и я теряю свободу манёвра. Рука противника пошла в замахе далеко назад, чтобы, наконец, одним ударом покончить со мной, но я вовремя присел и кулак врезался в стену. Рёв боли и тут-то я и уложил бородача.

Дальше помню уже смутно. Было не до смотрения по сторонам и время словно остановилось. Я куда-то и по кому-то бил. Непонятно по своим или чужим. Навстречу мне выскакивали кулаки, и один из них разбил бровь. Я поскользнулся, грохнулся на пол и чтобы не быть затоптанным в горячке дискуссии, на четвереньках заполз под стол. Оттуда увидел, как трактирщик заложил пальцы в рот. Раздался оглушительный, залихватский свист и драка мигом прекратилась.

– Всем рассчитаться за пиво и с каждого ещё по двадцать крон за битую посуду, – послышалась команда трактирщика. – Валите отсюда!

Кого-то пришлось отливать водой. Все посетители безропотно выстроилась в очередь к своим подавальщицам для расплаты за удовольствие. Вывалились на улицу. Уже темно. Яцек, ощупывая разбитый нос, удовлетворённо и с подъёмом произнёс:

– Плодотворная сегодня получилась дискуссия. Да и ваши аргументы, Лом, были тоже очень неплохи. Самого Павличека переубедили, а такое немногим удаётся. Приезжайте ещё.

– И сколько времени обычно длится такой обмен мнениями, как сегодня?

– Минут по пятнадцать-двадцать, говорит трактирщик. Я-то сам не считал. Счастливые часов не наблюдают. Смотрите, Павличек выходит. Эй, Мирослав, ты как там?

Тот подходит. Показывает распухший кулак. Беззлобно взглянул на меня одним глазом.

– Пальцами больно пошевелить, но переломов вроде бы нет. Следующее заседание без моего участия.

Что же такое происходило в трактире "У чаши" я так и не понял. Однако всё-таки этот Мирослав солидно приложил меня по рёбрам. Ещё долго глубоко вздохнуть было больно. Вот такая вот народная политика имеется кое-где в Европе. Даже мне удалось принять в ней деятельное участие.

– Отличная история, Лом. Значит, не только из-за тёток бывают политические драки.

По пути нам встретилось красивое старое здание. Шикарная публика оживлённо входит и выходит из него. Когда распахиваются двери, то изнутри доносится тихий неразборчивый шум и звон. Фома насторожился.

– Что это здесь?

– Казино "Эспланада".