Во время одной из таких пауз Кит набрал стажера:

— Что хочешь делай, найди телефон жертвы до приезда следственной группы. Отдашь мне в руки. Только мне. Не криминалисту, не следователю — мне. Понял? Пакет для улик не забудь, голыми руками не цапайся. Повтори.

Ну не ходит сейчас никто и никуда без мобильной связи. Разве что бабульки — и то, если из-за склероза аппарат дома забудут. А криминалисту только дай улику, тут же запакует и в лабораторию уволочет. Выцарапывай потом с кучей бумажек и рапортов.

— А… как я вам его найду?! — на заднем плане бубнила толпа. В голосе стажера явственно слышалась паника.

— Прояви смекалку, — посоветовал Кит и сбросил звонок.

Ладно, здесь закончить, потом там самому заняться.

— Надеюсь, ты понимаешь, что след может и не привести к убийце, — кинолог успел немного отдышаться. Разговор со стажером по поводу телефона явно вызвал у него профессиональное сочувствие. Неудивительно: в их деле криминалисту требуются никем не тронутые улики, а кинологу, как и оперу, позарез нужно с ними срочно поработать — вот прямо здесь и сейчас. Конфликт интересов, как есть.

На самом деле, Кит запыхался не меньше, а ведь Толику еще приходилось сдерживать пылающие энтузиазмом килограмм двадцать-двадцать пять, если не все тридцать. С другой стороны, они же его и вперед тянули.

— Без вопросов, — проявил ответное понимание Кит. — Я с кинологами уже работал, понимаю, за что настоящие профессионалы Мухтара ненавидят.

— Мухтара? А, ну да, — Толик одышливо рассмеялся и дернулся утереться уликой. Вовремя остановился, провел по лбу предплечьем. — Не, пес классный, то есть, все кто его играют, классные. Дрессировка — просто блеск! Одно непонятно, нафига там вообще кинолог, только под ногами у Мухтара путается.

Муся снова резко стартанула с места.

— А мне вот объяснили, — похвастался Кит, светя себе под ноги телефоном. Ни черта не помогало в такой гонке, но все-таки. — Главный герой красивый, и он Мухтару бланки заполняет. Пока тот сам не научился… Или уже научился? — засомневался Кит.

— Понятия не имею, я дальше первой серии не продвинулся, такое зло взяло, — на бегу поделился Толик. — Начальство насмотрится, потом от нас того же требует. «Я сама видела, как в телевизоре собачка по обрывочку фантика террориста и двух украденных детишечек нашла», — пискляво изобразил он кого-то. — А мне потом не доказать, что не может собака одновременно и следовой и по наркотикам работать. И еще при этом охранником быть! Если она не Леонардо да Винчи собачьего мира.

Последняя фраза вряд ли принадлежала Толику. Наверное, пытался объяснить кому-то, что человек не может быть гением в математике и одновременно играть на всех инструментах, рисовать и писать стихи. Интересно, кто такой образованный нашелся — сходу возразить, да так, чтобы запомнилось.

Канаву Кит заметил в последний момент, чуть в нее не навернулся. А вот Толик не заметил. Или Муся невовремя шагу прибавила. Однако, на общем настроении это никак не отразилось:

— Ну, помолимся, — Толик выбрался из канавы и отряхнул с колен налипшую траву, придерживая рвущуюся через дорогу Мусю. — Частный сектор, дворы, глядишь, прямо сейчас раскрытие будет, — скороговоркой выдохнул он.

Навскидку и ночью местность выглядела почти точной копией места преступления, только без трупа и толпы. Кит прикинул, что они наискосок пропахали плюс-минус километр колхозного поля и вышли к перпендикулярно прилегающей дороге. За канавой шел ровный асфальт с фонарями, а дальше тот же ландшафт: кустарник, за ним заборы и дома.

— Давай, Муся, не подведи, — Кит приготовился к еще одному бешеному рывку, но Муся действительно не подвела.

Прямо через дорогу, чуть направо — рукой подать. Довольно широкий въезд утыкался в высокие железные ворота. Щитовой забор им ничуть не уступал — возвышался в полтора человеческих роста, недавно покрашенный и надежно поросший кустами.

Насколько Кит рассмотрел в свете придорожных фонарей, двор за забором тоже что-то освещало — скорее всего, лампочка над входом в дом.

Муся поводила мордой под воротами, поскребла лапой, повернулась к Толику и присела. Тут же вскочила и снова закрутилась взад-вперед, всем видом показывая, что ей срочно нужно дальше.

— Ай, молодец, ай хорошая моя, — Толик, склонился к Мусе, чтобы потрепать по шее. Как бы невзначай задел ворота, затем подцепил пальцами и подергал. — Заперто, зараза! — с досадой отметил он. И нетерпеливо добавил: — Других собак нет, Муся бы предупредила.

Если бы охотничий азарт мог материализоваться, ворота уже летели бы клочьями, прихватив большую часть забора.

Отставший на пару шагов Кит одобрительно проследил за манипуляциями из положения «согнувшись, упершись руками в колени». Дыхалки катастрофически не хватало.

— Погоди, — он пришлепнул на шее комара и смахнул со лба заливающий глаза пот. — Оружие при тебе?

— Да блин, за ним в оружейку не наездишься, — подосадовал Толик.

— Ну да, — согласился Кит, прикидывая дальнейшие действия, — у тебя свое оружие.

Вообще, он имел ввиду собаку. Но Толик согласно покивал и гордо похлопал себя по бицепсу — довольно внушительному, кстати.

— Ладно, — решился Кит. — Сначала попробуем по-хорошему.

Толик придержал Мусю, пропустив его к воротам. По пути Кит подобрал с земли ветку, которой и ткнул в красовавшийся сбоку звонок. Скорее всего, бесполезная предосторожность, но привычка — вторая натура: вдруг отпечатки понадобятся.

Прислушались. В наступившей тишине слышалось только тяжелое «хаканье» Муси. Ни звона, ни сирен, ни трелей, ни даже собачьего лая — некоторые умельцы вместо живых собак разные имитации наловчились приспосабливать. Где-то вдалеке проехала машина.

— Не работает, — подытожил Толик.

— Или звукоизоляция в доме хорошая, — не согласился Кит. Еще немного потыкал в кнопку, выкинул ветку и, пятясь, отошел назад к дороге. Задрал голову, посмотрел через забор — на плохо освещенные верхушки деревьев и край крыши — затем по сторонам. Ни слева, ни справа параллельных тропинок не наблюдалось.

— Ты — туда, мы с Мусей — сюда, — на лету подхватил идею Толик. — У меня шурин тоже себе отдельную калитку сделал, чтобы ворота не портить, и каждый раз туда-сюда не тягать.

Со стороны Кита канавка тянулась без перерывов до соседнего дома. И заканчивалась лишь у следующего въезда. Шагая назад, Кит отметил, что дворы здесь стояли забор в забор, без просвета между ними.

— Ничего, — развел руками идущий навстречу Толик. Муся понуро трусила рядом — кажется, обижалась на хозяина. — Слушай, там кто-то кричит, тебе не кажется? — Толик умело изобразил тревогу. — О, снова. Помогите, я несовершеннолетняя, тут мужик с топором, — фальцетом пропел он, нацелив ухо на ворота.

— Вариант, — согласился Кит. — Но сначала попробуем еще кое-что.

Отодвинул Толика, развернулся и от души долбанул пяткой в железо:

— Эй, хозяева! Есть кто дома?!

Подумал и добавил еще.

— Отворяй, свинья, медведь пришел, — сквозь грохот прокомментировал впечатленный Толик.

Муся села рядом, склонила голову набок и навострила уши. Судя по взгляду — налево, сквозь кусты и забор, слышала она гораздо больше Кита с кинологом. Кит сделал паузу и тоже прислушался.

— Хулиганы! Вот я сейчас в полицию позвоню! — высокий женский голос взрезал затихающее эхо с деликатностью бензопилы. В принципе, на то и было рассчитано. — Всех соседей разбудили! На часы смотрели?!

На ходу Киту подумалось, что теперь уж точно — всех.

— А не надо звонить, — с привычной уверенностью перебил он поток, снова подойдя к воротам соседнего дома. — Полиция уже здесь. Белов Никита Романович, старший оперуполномоченный, замначальника уголовного розыска.

— И штатный кинолог с собакой, — негромко подсказал Толик. Настроение у него явно повысилось. По крайней мере от комаров он отмахивался гораздо энергичнее, чем прежде.