От оплывающей ледяной статуи шел легкий пар, от стола несло рыбой.

Кит бросил взгляд в зал, официанта с подносом не нашел, отвернулся и сделал вид, что выбирает из предложенного. Галстук душил, рубашка под пиджаком окончательно прилипла к спине, и наплечная кобура положения ничуть не облегчала.

— Попробуйте устрицы, — властно предложили сзади.

Вообще-то, Кит готов был поклясться, что еще секунду назад Аделаида Богдановна беседовала с Шугариным — начальником местной полиции и по совместительству шефом самого Кита. Цветовое пятно платья на фоне потных лысин еще хранилось в кратковременной памяти.

— Спасибо, но… — один вид морского гада, разложенный на тарелках в виде розочек, вызывал отвращение. Не говоря уж про запах. — Но у меня аллергия, — почти не соврал он.

Рыбу и морепродукты Кит ненавидел до рвотного рефлекса — по сути, та же аллергия, просто без анафилактического шока.

— Тогда вино.

Аделаида Богдановна не спрашивала, она утверждала. Метр с кепкой, затянутый во что-то бордовое, закрытое и явно очень дорогое, прямые каштановые волосы средней длины «только что из салона», нарисованные брови, кроваво-красные губы и такие же яркие ногти, стиснутые на втором — протянутом Киту — бокале. Местные жители между собой называли ее Царицей, коллеги и недовольные — Крокодилицей.

— Только не вздумайте сказать, что не пьете, потому что всегда на службе, — предупредила она. — Черноглазым красавцам разрешаю сегодня расслабиться.

Прозвучало угрожающе.

Кит механически кивнул и принял бокал, одновременно завидуя и сочувствуя мужику, рискнувшему с такой связаться. «Черноглазого красавца» он сразу пропустил мимо ушей — рисовалось, конечно, привлекательно, но на деле все не так. Ну да, не урод. Только вот глаза совсем не черные, а обычные карие. Черты лица, симметричные, волосы каштановые, почти короткие, стричься пора. Особые приметы в виде шрамов, татуировок и родинок на виду отсутствуют. Рост средний, возраст средний, телосложение спортивное. Короче, даже составителям словесных портретов зацепиться особо не за что. Значит, предполагался разнос. Да еще после свеженького разговора с начальством.

В голове тоскливой вереницей замаршировали все недавние залеты и промахи. Как свои, так и личного состава.

— Подтекает, — недовольно бросила Аделаида Богдановна, указав бокалом в сторону мокрых останков статуи. — Выйдем на террасу, а то мне уже начинает казаться, что здесь попахивает.

Идущий следом Кит отметил, что каблуки красных туфель Царицы-Крокодилицы при случае вполне могли послужить в качестве колюще-режущего. Злые языки поговаривали, что лет ей уже чуть ли не за семьдесят, однако глядя на бодрое дефиле, Кит окончательно уверился, что сплетники преувеличивают. Раза в два, не меньше.

— Как я уже сказала Павлу Сергеевичу, следующие два дня вы вплотную займетесь охраной Нижнеморска, — едва выйдя из душного зала, Аделаида Богдановна резко шагнула в сторону и развернулась к Киту.

— Охраной? — переспросил Кит, постаравшись нечему не удивляться.

Расслабиться, говорите?

— По моим сведениям, сюда опять направляются черные копатели, — с места в карьер сообщила Аделаида Богдановна и отвернулась в сторону моря. Профиль у нее оказался под стать манерам — четкий, хоть и угловатый. — Каждый год одно и то же, — досадливо бросила она. — Давно пора самим здесь все освоить, но где взять денег? Бюджет не резиновый. Просто представьте, сколько стоит хотя бы один сапер. А одним тут точно не обойтись.

Кит мысленно выдохнул. Очевидно, песочить группу захвата за труп насильника никто не собирался. Вывихнутая рука заезжего воришки — тут он сам случайно перестарался — тоже оставалась без последствий. Может еще и стажера под шумок спихнуть удастся?

В отдаленный шум моря вплелись крики чаек, и солнце на террасе больше не жгло, а пригревало по-вечернему ласково.

— Сделаем, Аделаида Богдановна, — заверил Кит, ничуть не сомневаясь, что с компашкой гастролеров он управится без особых усилий.

— Надо же, как легко, — не повышая голоса, взъярилась та, даже не взглянув на Кита. Словно сама с собой спорила. Помолчала, постукивая кровавыми ногтями по бокалу. — Это не шутки, это… У них может быть огнестрельное оружие. У них будет огнестрельное оружие! — с силой добавила она, выделив голосом злосчастное «будет».

— У меня закончилась индульгенция? — наудачу поинтересовался Кит, намекнув заодно на недавнее громкое дело, неожиданно превратившееся из залета в достоинство.

— Мертвый урод, буквально снятый с девчушки — это одно. Совсем другое… Надо чтобы тихо, понимаешь? — Аделаида Богдановна намек явно оценила. Повернулась и посмотрела Киту в глаза. — Они опасны для жителей города, у них оружие, они преступники. А у меня нет возможности заставить их передумать.

Странный выбор слов. Словно остальные уроды действовали исключительно по договоренности с высоким начальством.

Ладно, здесь все понятно — есть опасность, есть риски, даже возможный сопутствующий ущерб присутствует. Вот только с чего бы Царице настолько заморачиваться, чтобы с предполагаемым кандидатом в замы лично беседовать? Да еще собственноручно бокальчик вина предлагать и на балкон для разговора тет-а-тет зазывать? На флирт, кстати, совсем не похоже. Вон как бесится, даром, что голос негромкий, зато вот-вот пар из ушей повалит.

— Источник надежный? — уточнил Кит.

— Надежнее некуда, — мрачно откликнулась Царица. Снова отвернулась к морю, явно всем видом намекая, что выпытывать подробности не стоит.

— Это хорошо, — понятливо кивнул Кит. — Сколько народу ожидается?

На ответ он не слишком рассчитывал, но Царица не поскупилась:

— Двое. Скорее всего.

Блин. Женщины. Что с них взять?

— Двое, я понял, — вместо рвущегося с языка «да вы издеваетесь!» кивнул Кит.

Четыре хорошо спланированных ограбления, два убийства, несколько грабежей, сеть наркоторговцев и курировавшая все это местная банда с корнями на самом верху — вот это были проблемы. А два чучела, промышляющих незаконными раскопками древнего оружия — просто детский сад. Особенно, по сравнению с уже проделанным.

— Они не должны попасть в город, — продолжила мысль Аделаида Богдановна. — Здесь дети. Люди уже привыкли к безопасности, по ночам, вон, в море купаются.

Прозвучало так, словно в Кита она не слишком верила, но особого выбора не имела.

— Значит… прижмем, — вместо «подстрелим», — на подлете, — подытожил Кит то, что понял и с первого раза.

Разговор по кругу начал утомлять. Гости, оружие, люди. Опасность. Третий раз точно станет лишним. Сказано — сделано, что тут лясы точить? Есть подробности — выкладывай, а не разводи пропаганду на тему мирного населения с детьми. Еще бы котиков вспомнила, для пущей надежности. Кстати, о котиках…

— Скажите, Никита Романович, а как вы относитесь к эзотерике? — неожиданно поинтересовалась Царица, спугнув неоформившуюся мысль.

По террасе прошелся свежий ветерок.

— К чему? — Кит попробовал поймать беглянку, но пауза слишком затянулась. Пришлось включаться в праздную болтовню.

— Ну да, к мистике, ко всяким предчувствиям, к привидениям?

— Да никак не отношусь, — Кит позволил себе небольшую усмешку. — Предчувствия — это интуиция, то есть накопленный опыт, стоит прислушаться, но полностью полагаться точно нельзя, — он пожал плечами и пригубил из бокала, выиграв себе еще одну паузу.

— А к призракам там всяким? Паранормальным явлениям? Не может быть, чтобы с вами ничего такого не случалось, — Аделаида Богдановна смотрела с искренним интересом. Глаза в глаза, причем снизу вверх, чего Кит раньше не замечал.

— Да нет, не припомню, — он снова отпил вина и непроизвольно расправил плечи.

Нет, что, действительно какие-то знаки подает? Обычно Крокодилица, при всем ее неприметном росте, на людей предпочитала взирать свысока, и получалось у нее отменно. Упаси Боже от такого внимания. Приятно, конечно, но ведь сожрет и не подавится. Плюс, в данном случае и безотказное начальство ничем помочь не сможет.