— Примерно моего возраста, чуть старше, невысокий, спортивный, волосы светлые? — уточнил Кит, мысленно забив еще один гвоздь в крышку гроба красавчика.

— Да, — Марину внезапно потянуло на подробности: — Не совсем знакомый, но он к нам часто приходит. В основном научно-популярную литературу берет. Недавно обмолвился, что в интернете некоторые издания либо не полностью, либо с вирусами. А у него очень широкий круг интересов, — Марина опустила глаза и улыбнулась, словно вспомнив что-то очень приятное.

Киту на ум тут же пришла Мария Алексеевна — у той точно так же все эмоции отражались на лице.

«Кольцо, Никита Романович. Кольцо!»

— Марина, скажите, а вы украшения носите?

На миг Киту показалось, что она поднимает руку, чтобы покрутить пальцем у виска — по крайней мере оторопи во взгляде вполне хватало для оправдания жеста.

— Извините за вопрос, — быстро добавил он, сообразив, как это могло быть истолковано.

Оказалось, что Марина просто машинально потянулась за серьгой:

— Да, ношу. Вот, — продемонстрировала она миниатюрную золотую висюльку.

— А кольца? Ваша мама что-то говорила про обручальное кольцо.

— Ах, это, — улыбнулась Марина. — Да, носила. Чтобы… — она замялась.

— Чтобы любители легкого флирта не доставали, — помог ей Кит.

— Да, — Марина кивнула и продемонстрировала ладони: — Потом оно куда-то делось, уверена, что найдется, как только я перестану искать.

Тонкие пальцы, изящный маникюр, прекрасная душа — ни черта тебе здесь не светит, товарищ майор. Иди, маньяков лови, чтобы цветы цвели спокойно.

— Ясно, — подытожил Кит. — Марина, послушайте меня внимательно. Если Сергей будет вам звонить, не отвечайте ни в коем случае. Дальше. Двери на ночь закрывайте на все замки, никому не открывайте. Даже соседям сверху. Даже если зальют и придут извиняться. Лучше сразу мне звоните, — для наглядности Кит вытащил из разгрузки телефон, предъявил и снова сунул обратно. — В одиночку никуда не ходите, после темноты на улице не появляйтесь. Жалюзи на всех окнах не забывайте опускать, и начните прямо сейчас, с прихожей. Повторюсь, чуть что — сразу ко мне. Поставьте на быстрый набор. Хорошо?

— Почему Сергей должен мне звонить? — удивилась Марина. — Он не знает моего номера.

Кит мысленно приделал себе крылышки и прибил макушку нимбом.

— Марина, вы меня услышали? — терпеливо повторил он.

— В темноте одной не ходить, двери на ночь закрывать, — послушно повторила девушка. — Хорошо, я так и сделаю.

Вообще-то, Кит рассчитывал если не напугать вусмерть, то хотя бы посеять серьезные опасения.

— Знаете, с тех пор как вы появились в Нижнеморске, — Марина тепло улыбнулась, — люди понемногу перестают замками пользоваться. Мы уже несколько раз ночью купаться ходили. И машины стали пешеходов на переходах пропускать.

А все коровы обернулись единорогами, и теперь вместо лепешек на полях лежат горшочки с золотом.

Кит ограничился вымученным оскалом и кивком. Все, что он мог сказать о себе и своей работе на данный момент, звучало исключительно нецензурно.

— Ну что, будем с мамой общаться? — вспомнил он. Времени оставалось в обрез.

— Она опять трубку не берет, — сокрушенно пожаловалась Марина. — Наверное, вышла в магазин или погулять, и телефон, как всегда, дома забыла. Может, все-таки зайдете? У меня к чаю пирожные есть.

— Очень заманчиво. Съешьте и за меня одно, — вздохнул Кит, встав с лавочки. — Марина, а что вы знаете про черных копателей? — наудачу спросил он. Базы с коллегами далеко, а специалист-теоретик — здесь, прямо под рукой.

— Разочаровавшиеся в жизни красные следопыты, — прозвучало, как грустная шутка, которую Кит не понял. Марина пожала плечами: — Есть кладоискатели, которые не хотят платить налоги с найденного. Еще есть мародеры, которые раскапывают могилы времен Великой Отечественной и забирают на продажу личные вещи — жетоны, например. Есть те, кто ищет оружие.

— Трофейщики, — блеснул Кит эрудицией.

— Да. Я когда-то пыталась читать мемуары, — Марина поморщилась, — тяжело стало, отложила.

— Ясно. Спасибо, — придется все-таки изыскивать специалиста-не-теоретика.

Задание Аделаиды Богдановны вызывало все больше вопросов, особенно в связи с внезапно открывшимися обстоятельствами. Например, интересно, сколько еще из незамужних крашеных блондинок получили работу в Нижнеморске стараниями самой Царицы. И главное — сколько из них еще живы и хотя бы относительно здоровы.

Кит считал, что Марине в этом плане крупно повезло. Про нападение девушка ничего не помнила, поначалу искренне считала, что просто потеряла сознание, а добрый полицейский доставил ее в больницу. Потом, когда узнала, что произошло на самом деле, преисполнилась еще большей благодарности. Кажется, до конца так и не осознала.

Кто-то из врачей предупреждал об опасности подавленных воспоминаний, но Кит имел обширный опыт общения с жертвами различных преступлений, поэтому с мозгоправом был в корне не согласен. Спорить и лезть со своим дилетантским мнением к профессионалам он не собирался, но про себя считал, что если болезнь не провоцировать, она и рассосаться может. Особенно в молодом здоровом организме.

Короче, работает — не трогай.

За размышлениями, незаметно для себя Кит, все прибавлял скорость по ровной дороге. Чуть не проскочил последний достойный внимания лоток перед выездом к частному сектору.

— Здравствуйте! — обрадовалась пышная черноволосая Ольга, чье настоящее имя Кит выговорил бы лишь после стакана. — Давненько к нам не заглядывали.

Вот кому нападение ублюдка точно не грозило. Ростом почти с Кита, голос, что сирена на фабрике, и уверенности в себе — через край. Причем, физические данные леди полной безопасности вовсе не гарантировали: мог найтись другой урод, которого именно такой комплект зацепит. Но в данном конкретном случае Ольга могла не беспокоиться.

— Да вот как-то… — развел руками Кит. — Что сегодня порекомендуете?

Вылитый в раковину завтрак пользы не приносит — записать и запомнить.

— Да всё, — последовал обычный уверенный ответ. — Вот пирожки с яблоками удались, хачапури с сыром — просто загляденье, во рту тают. Тут у нас с рыбой, тут с луком и с яйцом. Кексики желаете?

Кит, если честно, все еще ничего не желал, но и сутки на кофе, гематогене и стакане молока его не устраивали.

— С яблоком, — выбрал он самое нейтральное.

— Еще тепленький, — причмокнула губами Ольга. — Деньги только уберите.

Начинается.

— Ольга, — Кит сурово сдвинул брови.

— Ну тогда хотя бы еще один возьмите! Это же от души! То есть, по акции! — поспешно упаковывая второй пирожок, нашлась Ольга.

Куда? В зубы?

— В следующий раз, — на ходу пообещал Кит.

Стажер Вячеслав все еще не звонил, так что Кит заехал за угол, притормозил у обочины и принялся потреблять честно купленное. Ольга не обманула, пирожок удался на славу, да еще и не чересчур горячий. В самый раз целиком в рот запихнуть и дальше ехать.

— Наша служба и опасна, и трудна…

Помяни черта.

— М? — Кит мысленно чертыхнулся — упущенный пакетик закувыркался по обочине, нарушая с таким трудом наведенную чистоту в городе.

— Никита Романович… — на заднем плане у стажера выводил рулады приятный женский вокал.

Хорошо, блин, живут, музыкой развлекаются. Дискотека, им там что ли, на месте обыска?

Лишенный возможности говорить, Кит на полусогнутых пер за проклятым пакетиком, который, как назло, не давался в руку. И не сразу сообразил, что в голосе стажера не хватает обычной жизнерадостности.

— Никита Романович, я тут это… мы тут… ну…

Кит кроссовкой прихлопнул пакет, выпрямился и мощным усилием отправил недожеванный пирожок в пищевод:

— Ну?!

— Тут труп, — растерянно выдал Вячеслав.

Вокал мгновенно обернулся тягучим стоном — так рыдают, когда сил ни на что больше не остается.

— Где конкретно? — Кит машинально нагнулся за пакетом и сунул в карман. Пирожок улегся в желудке каменной тяжестью.