— Вам, Аркадий Соломонович, через сколько можно будет позвонить? В смысле, чтобы не отвлекать? — поинтересовался он, краем глаза оценивая обстановку.

Рядом с останками клумбы на раскладном стульчике восседал следак, раздавая указания и балансируя раскрытой на коленях папкой. Возле него, спиной к Киту, стоял стажер Вячеслав и внимал каждому слову. Учился, наверное, как правильно вести расследование.

— Дай-ка подумать, — раздраженно отозвался медик. — Примерно от двадцати минут, а дальше, как получится. Жертва не обладает развитой жировой подкожной клетчаткой, и если не обнаружится неожиданных патологий, то я сам тебе позвоню где-то через час.

— Спасибо, буду очень ждать, — Кит покивал и убрался с дороги.

Упоминать про кафе сейчас явно не стоило.

— Прошу прощения! — настойчиво прозвенело сзади. Кит оглянулся, среагировав на женский голос — нет, абсолютно точно он уже видел эту рыжую мадам. — Вы здесь главный? — с некоторым наездом уточнила она, оглянувшись на своего спутника.

Второй гражданский — лысоватый, с брюшком, в цветастой легкой рубашке и шортах по колено — в представлении не нуждался. Насколько Кит помнил, именно его физиономия чаще остальных всплывала на фотографиях в телефоне жертвы.

— Главный здесь он, — Кит указал на следака.

Народ понемногу рассасывался. Обменявшись рукопожатием с кем-то из наряда, убрел последний работник спецтранспорта; участковый доругался со следаком и вылетел за ворота. Сержант, показавший Киту на медика, тоже куда-то подевался.

— Тогда почему мы все только вас ждем? — уже откровенно наехала на Кита девица. Заправила за ухо непослушную рыжую прядь и нервно шмыгнула носом.

Всё. Теперь Кит ее точно вспомнил. А не узнал поначалу, потому что в первую встречу мадам почти нельзя было назвать пышкой — осунувшееся серое лицо, ноль косметики и чересчур теплая одежда для местной весны, включающая намотанный до ушей шарф.

— Кудрявцева Нина Андреевна, — всплыло в памяти.

Мадам прославилась уникальным делом. В конце апреля, когда Кит еще только прикидывал, насколько ему нравятся расположившиеся посреди дороги грабли — в смысле, раздумывал, становиться ли снова сотрудником — Нина Андреевна, управляя личным транспортом, совершила наезд на внезапно выскочившего в неположенном месте пешехода. Прибывшие на место сотрудники ГИБДД тела не обнаружили. Имелось следующее: следы торможения, здоровенная вмятина в капоте и маловменяемая автоледи. Все остальное, включая следы крови, которая по словам Нины Андреевны, текла ручьями, отсутствовало. Несостоявшуюся виновницу ДТП допросили, с грехом пополам успокоили, списали на погодные условия и отпустили, порекомендовав срочно обратиться к врачу и к автослесарю.

Недели через три, когда Кит уже вовсю отплясывал на любимых граблях, всерьез взявшись за местных наркоторговцев, мадам снова обратилась в правоохранительные органы. Якобы пешеход, которого она порешила, восстал и теперь ее преследует. Начало истории до Кита отрывками долетало, а целиком и с подробностями пришлось выслушать от коллеги — на бегу, как всегда — который ему потом и саму Нину Андреевну показал, в качестве образца невменяемости.

Еще позже диагноз подтвердился в курилке: выяснилось, что никто мадам не преследовал, просто парень, которого она приняла за жертву, снимал дом буквально через пару улиц. Соответственно, периодически с ней сталкивался.

— Да, я Нина Андреевна, — недовольно подтвердила та. — Вы в чем-то Димочку, Дмитрия, — сбилась она, — Дмитрия Николаевича Рябкина подозреваете? Так вот учтите, что я с ним все это время была. Так и запишите, — добавила она, отведя руку в сторону и ткнув пальцем в следака.

Димочка Николаевич Рябкин больше всего походил на ожившую иллюстрацию к понятию «пыльным мешком по голове». Разумеется, непосредственно в убийстве Кит его не подозревал — имеющиеся в наличии габариты ни под какой толстовкой не спрячешь. Не говоря уж о том, что преступник на видео щеголял джинсами в обтяжку, которые на фоне Димочкиных шорт смотрелись бы одежкой для собак мелких пород.

— Обязательно запишем, — кивнул Кит. — А про какое конкретно время вы говорите? — невзначай уточнил он.

— С самого вечера до самого утра! — Нина Андреевна уперла руки в боки. — До самого дня! — поправилась она. — Вот прямо до сейчас! Ни на минуту не расставались.

Места общего пользования, очевидно, тоже вместе посещали.

— Котик, подожди, — вяло попробовал встрять Димочка. Убитым горем он тоже не выглядел — скорее, растерянным и искренне расстроенным.

— Нет уж, — не отступилась Нина Андреевна, — говорить я буду, а ты молчи, а то или в преступники или в сумасшедшие запишут. Знаю я их. Я требую звонок адвокату, — поперла она на Кита, видимо рассчитывая, что он попятится.

За время службы у Кита выработались собственные приемы бесед с опрашиваемыми. Такие, как Нина Андреевна ему тоже попадались.

— Вам нужен адвокат? — недоуменно уточнил он, одной ногой шагнув назад, перенеся на нее вес всего тела и соблюдя социальную дистанцию, а вторую оставив на месте. Теперь для сближения Нине Андреевне пришлось бы оттоптать выставленную вперед ногу. — Мы хотели принести соболезнования, — посмотрел он поверх ее головы на Дмитрия, — и, если состояние позволяет, задать несколько вопросов по поводу вчерашнего происшествия.

— Не помнит он ничего, — отрезала Нина Андреевна, толком не дослушав. — Пьяный был, очень раскаивается. Димочка не виноват, он вообще не пьет, вон, смотрите, какое похмелье. Разве так бывает, когда человек постоянно пьяный?! — повысив голос, она снова качнулась к Киту и чуть не споткнулась. Пришлось подхватить. — Пусти, — рявкнула она на подскочившего Дмитрия, выдернув локоть из руки Кита. — Это все Сергей, я вообще идти не хотела, а он будто меня вообще не узнал! Будто не злобился после опознания! И туда же «за вашу чудесную пару», — некрасиво скривившись, передразнила она.

У Кита в голове отчетливо коротнуло.

— «Какая женщина, выпьем за сокровище», — продолжала изображать Нина Андреевна. Кит ее почти не слышал. — А этот и рад, — развернулась она к Дмитрию. — «Гусары пьют стоя!» «Да ладно тебе, котик, завтра выходной». Довыпивался?!

— Хотите сказать, вы Сергея опознавали? Это его вы весной на личном транспорте сбили? — осторожно уточнил Кит.

— О! — злобно обрадовалась Нина Андреевна. — Дошло, наконец! Нет, понятно, что не его, другого кого-то. Но очень похож был, — раздулась она от старой обиды. — Я не дура! — покрутила она пальцем у виска. — Пьяная за руль не сажусь! Ну неужто на себя просто так наговаривать бы стала? Мертвый он был. Мертвый! И одно лицо с соседом, просто близнецы, только в кровище весь.

Что все это могло означать, Кит пока не догонял. Зато точно знал, что наткнулся не просто на ниточку — на корабельный канат. Осталось пройти по нему в нужную сторону.

— Зайка… — между тем попытался успокоить Дмитрий бушующую Нину Андреевну.

Кит машинально вытащил телефон и заозирался в поисках стажера. Ему срочно требовалась тишина и пять минут времени — разложить все по полочкам.

— Уйди, — снова размахалась локтями «зайка», — видишь, люди делом, наконец, занялись. Иди, покури, я сама во всем разберусь, — смягчилась она. Даже по руке погладила.

Стажер-стажер-стажер… О!

— Этих двоих к следователю, — обнаружив Вячеслава у себя под локтем, принялся перечислять Кит. — Пусть уточнит, были ли открыты ворота во время распития напитков. Подписку о невыезде у обоих бери. И спроси, кто еще присутствовал — телефоны, адреса, — в спину стажеру, поскакавшему за свидетельницей, добавил он.

Услышав про следователя, Нина Андреевна самостоятельно рванула в нужном направлении. Дмитрий задержался:

— Вы ведь не думаете, что это я? — грустно спросил он. На обоих подбородках печально затряслась похмельная щетина. — Я ей вчера такого наговорил. Понимаете, мы уже не вместе, мы просто под одной крышей жили, разводились уже. Зачем бы мне? Наташка неплохая, только… — он беспомощно махнул рукой. — Знать бы заранее…