– Рассказывайте, заговорщицы, что тут произошло на самом деле, – ухмыльнувшись нашим с дочерью невинным лицам, спросил он. – Теперь я хочу услышать вашу версию.

– Пааа! Тут такое было! Такоооое! Саша такая крутая! Эта гадина…

– Её зовут Ольга.

– Угу. Хорошо, пап. Эта гадина Ольга, – Валентин устало прикрыл ладонью лицо, – хотела мне уши надрать. А Саша ей сказала, что пусть только попробует. А та как испугается и давай верещать…!

Вот, примерно так и закончился вечер. Валентин даже извинился за поведение Ольги и за «домработницу». Однако, утруждался он зря. Мне глубоко плевать, что думает обо мне какая-то там стерва. Главной задачей для меня является безопасность дочери. А где-то ещё недели через полторы, буквально через три дня после празднования дня рождения Стаси, случился небольшой казус. Кстати, о празднике… Меня на него не пригласили. Да, собственно, я как-то и не удивился даже. Змея всё сделала, чтобы меня там не было. Представляю тот праздник. Он, скорее всего, больше походил на похороны, если говорить о создавшейся там атмосфере. Понятно, что у мужика сложилась патовая ситуация. Стася требует, чтобы я была (вот оно, снова вылезло, блин!), конечно же она требовала, чтоб меня пригласили, а Ольга, естественно, требует обратного. Я б на его месте выбрал что-то более нейтральное. Например, не приглашал бы ни ту, ни другую. А провёл бы праздник вдвоём с дочерью. Ну, да ладно, мужик, он и есть мужик.

Не о его поступках речь. Утром, как обычно, собираюсь к Стасе. Можно б было сказать на работу, но это неправда. Не из-за денег я там. Хотя, за первый месяц работодатель расплатился более, чем щедро, в полтора раза, примерно, увеличив изначально заявленную сумму. В общем, собираюсь и вдруг звонок на сотовый. Там высвечивается номер Валентина. Естественно беру трубку:

– Да, Валентин Михайлович. Что-то случилось?

– Александра Владимировна, вы не могли бы приехать сегодня пораньше и, если можно, побыстрее?

– Что-то с девочкой?

– Не знаю. Она закрылась в комнате. Голос испуганный. Плачет и просит Вас.

– Сейчас буду! – бросив все дела, едва успев расчесать густющую Сашкину шевелюру, несусь к дочери.

Испугался, слов нет. Заскакиваю в подъезд, а там лифт занят. Плюнув на него, перескакивая через две ступеньки, взлетел на этаж. От возбуждения и страха, даже про звонок забыл. Долблю кулаком в дверь. Та открывается мгновенно. Даже не поздоровавшись и не разувшись, несусь через квартиру к двери детской:

– Стаааась. Это я, Саша. Впустишь? – рядом топчется обеспокоенный отец. Показываю ему, мол, свали куда-нибудь, не до тебя.

Валентин отходит и, будто только этого Стася ждала, щёлкает, открываясь, замок. Протискиваюсь в щель, тут же захлопывая дверь перед носом отца. Из-за двери слышится недовольное бурчание:

– Женщины!

– Что случилось? – спрашиваю, глядя в испуганные глаза.

А потом вижу красные пятна на простыне и пижамных штанишках. Напряжение резко отпускает. Без сил плюхаюсь на краешек кровати и меня начинает разбирать истерический смех. Приходится делать усилие над собой, чтобы сдержаться. Это же надо! Теперь мне придётся выполнять обязанности моего двойника, объясняя дочери, что это совсем не страшно.

– Ох и напугала ты нас с папой, горе моё.

– Это… Это…

– Это нормально, солнышко. Все женщины через это проходят примерно в твоём возрасте. Кто-то раньше, кто-то позже.

Объясняю подробно, что к чему. А ведь, совсем недавно сам рефлексировал по этому поводу. И смех, и грех! Ребёнок успокаивается. Перестаёт всхлипывать.

– Ну, что ты разнюнилась? Сейчас всё поправим. У меня, слава богу, всё с собой. А потом ты полежишь дома, пока я схожу в магазин и куплю всё необходимое. Хорошо?

– А как же школа?

– Думаю, ничего страшного не случится, если ты сегодня туда не пойдёшь.

– Ладно… – испуг у девочки прошёл, но нервозность осталась.

Собираю испачканное постельное бельё.

– Подожди здесь. Сейчас я папу с дороги уберу. А то он там сейчас от беспокойства дыру в полу протопчет.

Выхожу в гостиную. Этот товарищ кидается ко мне:

– Что там?!!

– Валентин Михайлович, со Стасей всё в порядке. Ничего страшного не произошло, – дальше уже на ухо ему: – Просто, она взрослеет. Вот и случилось то, что ежемесячно происходит со всеми взрослыми девочками. Вы б не метались тут, а пошли бы в кухню. Не стоит смущать ребёнка. Хорошо? Она и так растеряна.

Немного позже, когда проблема уже решилась, а я вернулся из магазина, где купил всё, что надо, сидим с Валентином на кухне. Он, как обычно, пьёт кофе, я же потягиваю чай. Молчим.

– Знаете, – вдруг прерывает он своё молчание. – Я даже не знаю, как вас благодарить.

– Не преувеличивайте мои заслуги, – отмахиваюсь. – Просто, у девочки нет мамы, которая бы всё заранее объяснила. А вы… Вы мужчина. Потому, простительно.

– И ещё, – не может успокоиться он. – Я понимаю, что днём у вас свободное время, но не могли бы вы побыть сегодня с ней весь день. Вы так на неё благотворно влияете. Я компенсирую ваше время, не беспокойтесь.

– Дело не в деньгах. Просто, у меня в это время тренировка. А хорошую форму не компенсируешь деньгами.

– Так, если дело в этом, я могу достать беговой тренажёр, – он вдруг как-то в раз сник. – Жена раньше бегала…

– А это удобно?

– Всё равно стоит без дела. А выкинуть…

Понимаю, что это своеобразная такая память о той счастливой жизни. Кто-то избавляется от таких предметов, чтобы не рвало душу, а кто-то вот так, наоборот, бережно хранит.

– Зачем же выбрасывать полезную вещь? Хорошо. Уговорили. Доставайте, а я пока за спортивной одеждой домой схожу.

Однако, этот, такой беспокойный, день ещё не был закончен. Он ещё не все свои сюрпризы выдал. Но откуда ж мне было знать? Дочь, видимо, сильно переволновалась и, наверное, поэтому проспала почти до обеда. А когда проснулась, я быстренько заварил ей манку на молоке. Так, как любила МОЯ Стася. Впрочем, я уже не видел различий давно. Они обе для меня стали одним человеком. Моим ребёнком. Поев и, как-то снова оценивающе посмотрев, она вдруг предложила достать семейные альбомы с фотографиями. Я прекрасно знал, где они лежали в моей реальности и точно так же было тут. Да и сами альбомы те же самые. Сидим, смотрим. Дочь показывает мне то одну, то другую фотографию. Все я их видел уже давно, только в ином исполнении. А запечатлённые там ситуации, были точной копией.

Держу фото, на котором местная Александра держит в руках удочку и подсачек. Рыбы, естественно, нет, а сама девушка, мокрая по пояс, весело смеётся. На берегу, у кромки воды, сидит малявка Стася и, показывая на маму пальчиком, тоже весело хохочет. В ТОЙ жизни на месте этой Александры был я, а снимала меня Валька. Комок вдруг подкатил к горлу. Моя Сашка тут же, как полагается, увлажнила глаза, готовая по требованию выдать любую желаемую порцию солёной влаги. Кладу фотографию на место и отворачиваюсь к раковине, делая вид, что мою посуду. Не стоит девочке видеть, как трясутся мои руки. Однако то, что произошло дальше, я никак ожидать не мог. Она вдруг подошла и обняла сзади. Слышится её шёпот, такой осторожный, вроде опасается спугнуть нужный ответ:

– Мама! Это ТЫ?!!

От неожиданности происходящего скользкая посуда выпала из рук, громко звякнув в железной раковине. Я замер столбом. Что ей ответить? В горле ком, в голове сумбур. Она догадалась. Почувствовала. Во многом я и сам был виноват или, скорее, мой двойник даже. Мы оказались с матерью этой девочки слишком похожи. Но в одном она права. Да, это я. Не мама, конечно, но папа и люблю её не меньше. А ещё моя Саня добавила неразберихи своим поразительным сходством. Медленно поворачиваюсь. На меня смотрят умоляющие глаза. Которые буквально кричат: «Скажи, что это так! Ну, пожалуйста!». Ноги подкашиваются и я сползаю ниже, опираясь спиной о кухонный стол. Наши глаза теперь на одном уровне.

– Ведь, правда?!! – горячо шепчет Стася. – Это, ведь, ты?!!