—Черт, это мои друзья! — подтвердила мою догадку рыжая соседка в моей голове. — Постарайся быть дружелюбным, я подскажу, что отвечать, чтобы они ничего не заподозрили.

— А знаешь, я ведь еще не успел тебе рассказать, как я сходил вчера к куратору. Друзьям, думаю, тоже будет интересно послушать, ведь там я встретил и Громову вместе с отцом... — Очередное потрясение за этот обед лишило Аню дара речи. Расценив молчание, как знак согласия, я приступил к рассказу.

— Прям по лицу ей залепил? Хахах... ХА! — Ванька заливался смехом с моего рассказа. Его определенно порадовало, что Громовы были унижены. Этот высокий, но несколько худощавый блондин производил впечатление простого, бесхитростного парня, но при этом абсолютно надежного. Я практически его не знал, но уже чувствовал, что в любой ситуации он будет стоять горой за своих друзей.

— Прекрати! — Соня хоть и обрадовалась, что все разногласия решились в мою пользу, но не спешила злорадничать, как наш друг, и одергивала его самого. — А ты молодец, что смогла так здорово выкрутиться! Но я переживаю, что Громов-старший еще пуще прежнего на тебя обозлится...

Соня действительно выглядела очень встревоженной. Я оглядел девушку, отмечая про себя, что она как никто другой подходит на роль серой мышки. Безо всяких сомнений, Соня весьма симпатичная девушка, но не было чего-то, столь явно выделяющего ее на фоне других. Брюнетка с милым, но серьезным лицом, привыкшая полагаться на свои мозги, а не внешность. Ростом она была немного ниже меня сейчас, а смотрелась и того меньше, когда находилась рядом с долговязым блондином. Спортивной фигурой среди магичек не удивишь. Грудь, несомненно, присутствовала, но поменьше Аниной, на размер так точно. В общем, среди юных магичек, большинство из которых стараются так или иначе выделиться из толпы, она казалась довольно неприметной. При этом было бы оскорблением назвать ее некрасивой или хуже других. Просто... неприметная. Единственное, что не укладывалось в эту картину — ее глаза. С расстояния они казались самыми обычными, карего цвета. Но, сидя рядом, в них можно было смотреть и буквально тонуть. Заметны становились какие-то фиолетово-розовые оттенки, которые, казалось, иногда вспыхивали где-то в глубине, но уже через секунду появлялись сомнения, а было ли это взаправду или просто привиделось?

— Да больше уже и некуда. Я не стану нарываться, но защищать себя буду, — обозначил я свою позицию.

Было довольно приятно вот так просто пообщаться с ребятами, которые меня поддерживают, в дружеской обстановке. Посмеяться вместе над неудачей Громовых. Я даже решил поделиться с ними своими мыслями:

— Знаете, а мне ведь даже жаль стало Олю... Ее отец настоящий тиран. Трудно представить, какое у нее было детство. А то, как она реагировала на похвалу от Хвостова... Похоже, что за любой проступок или неудачу ее наказывали, а вот успех воспринимался как само собой разумеющееся.

— Так ей и надо! Нечего ее жалеть! Да ты вспомни вашу первую встречу. Как была стервой, так и осталась! — Ванька совершенно не разделял моей жалости к сопернице.

— Я потом расскажу тебе, только не переспрашивай ничего, я бы не забыла о таком... — Поспешила предупредить меня Аня.

— А я тебя понимаю. Она ведь не выбирала семью, а то, как тебя воспитывают, сильно влияет и на то, кем ты станешь. — Соня куда больше прониклась моими словами. — Это хорошо, что ты способна сопереживать даже такой, как она. Но будь осторожна. Нельзя терять бдительность, только дай повод, и она обязательно ударит тебя в спину.

— Да я знаю. Просто совсем не ожидала увидеть ее в слезах.

— Получила по заслугам и все тут. — Ванька был категоричен. — Лучше скажите, что думаете насчет беспорядков на Южном континенте? Неужели и правда будет война? А как Щиты смели этих таргонцев?! Наверняка их гильдия не уступает нашим Северным Берсеркам и Белым Медведям.

— Война — это ужасно! Очень надеюсь, что все обойдется... — Подруга Ани не разделяла восторга парня. — А Щиты Стихий, если все, что о них написали в хрониках — правда, возможно, даже сильнее любой из гильдий севера. Но в тех же Берсерках магов в несколько раз больше, так что сравнивать их сложно.

— Войны вряд ли удастся избежать. И если она охватит весь Южный континент, сомневаюсь, что Северный сможет остаться в стороне. — Поделился я с ребятами своими мыслями.

—Ты слишком уверенно об этом говоришь. И если ты все время будешь рассуждать как взрослый и опытный маг, то они заметят! — Рыжая продолжала переживать, что я проколюсь перед ее друзьями.

— Ну, это вряд ли! Границу никому не преодолеть. А даже если они захватят власть с той стороны, пытаться штурмовать целой армией такой маленький проход будет просто глупо, — рассуждал Ванька.

— Ну да, наверное, ты прав. — Чтобы больше не «умничать», я решил просто согласиться с парнем вместо того, чтобы рассказывать о взаимном культурном и политическом влиянии континентов друг на друга, не говоря уже о важности торговли.

Благо прозвучал сигнал об окончании обеденного перерыва, так что попрощавшись с «моими» друзьями, я с подсказками от моего личного внутреннего навигатора пошел на последнее сегодняшнее занятие по нестихийной магии.

По пути мы заодно немного пообщались с Аней. Я рассказал, как вообще узнал о том, что мне нужно к куратору и где его искать, и как разобрался в сложной ситуации девушки, а она посвятила меня в эпизод знакомства с Громовой, о котором вспоминал за обедом ее друг. И уточнила для меня имя преподавательницы, если вдруг мне придется к ней обратиться: Маслова Наталья Николаевна.

Я был рад, что занятие предстояло практическое. Самое то после скучной истории магического мира. К тому же, мне пойдет на пользу магическая практика в новом теле, но была и проблема. Я не знал текущий уровень Ани, в отличии от ее одногруппников и преподавателя, так что запросто мог привлечь лишнее внимание значительными успехами или неудачами.

Но, пока нам объясняли суть сегодняшних упражнений, мы уже придумали, как будем действовать:

Выслушав задание и инструкции, Аня отправилась в бездну, как мы уже привыкли полушутя называть пустое пространство глубоко внутри, где аватар отключался от физических ощущений тела. Там она стала пробовать выполнить задание и сообщала мне, что у нее получается, чтобы я знал, какой результат могу показать перед одногруппниками и преподавателем.

Заданием же для этого занятия было создать магический снаряд из чистой маны, без примесей стихий. Стабилизировать и удерживать снаряд, пока преподаватель лично не проверит, после чего нужно поразить манекен перед собой.

—Будь осторожна, через аватар мана расходуется куда быстрее. Не переборщи. — Я решил напомнить девушке об особенности колдовства не через тело.

—Я помню, но... Кажется, в бездне все работает немного по-другому. —Аня с удивлением поделилась со мной открытием. — Я вообще не почувствовала затрат маны на первые несколько попыток, поэтому даже попробовала специально выплеснуть побольше маны, использовав мощное огненное заклинание. И ничего... То есть я почувствовала расход маны, но стоило мне остановиться, как тело снова наполнилось энергией. Не знаю почему, но тут нет проблем, чтобы колдовать через аватар!

— Я прямо слышу твой восторг. Довольно интересно... Возможно, находясь в бездне, ты постоянно подпитываешься от источника маны в теле. Обязательно проведем пару тестов позднее. Но в любом случае, для нас это очень удобно. А сейчас сконцентрируйся на задании, а то я скоро начну привлекать внимание своей пародией на столб посреди аудитории.

— Окей!

Я подловил момент, когда преподаватель отошла в другой конец аудитории и стояла спиной, давая наставления какому-то парню, у которого, видимо, начало получаться. Пока появилась возможность, я решил попробовать и сам выполнить задание, просто для интереса. Нестихийную магию я почти не изучал и освоил лишь некоторые заклинания, с которыми сталкивался на практике. Но с подобным магическим снарядом или магической стрелой мне не приходилось иметь дела. Сказывался недостаток базовых академических знаний.