И, в этот момент, я, наконец, нашел среди восьмикурсников одно знакомое лицо. На меня с неприязнью смотрел Теон Громов, помолодевший сразу на пару десятков лет...

— Как видите, по вторникам занятия у вас будут проходить одновременно. Добавилось довольно много дополнительных часов по некоторым дисциплинам, и часть из них пришлось объединить между группами. — Гранин, в свойственной ему манере, сразу же начал занятие, как только убедился, что положенное время наступило. — В вашем случае, объединили группы первого ранга седьмого и восьмого курса. Чтобы мы не испытывали лишних сложностей, попрошу вас всех строго соблюдать дисциплину. Разбираться с нарушителями я не буду, просто выгоню с занятия. Сами думайте, как это аукнется вам на экзаменах. Это, что касается организационных моментов. Теперь переходим к сути сегодняшнего занятия:

Вы все будете участвовать в спаррингах один на один. Но, не полноценный бой, а по очереди будете стараться поразить мишень, расположенную на половине противника. У вас будет сто секунд на подготовку защиты собственной мишени, используя любую доступную вам магию. Вы можете поддерживать контроль за заклинаниями, но не имеете права подпитывать их маной. Каждые десять секунд будет раздаваться звуковой сигнал, сигнализирующий о смене очереди на атаку. Вы атакуете, стараясь поразить мишень противника в течении вашего времени, затем наступает десять секунд противника. Кто первый поразит мишень противника — считается победителем. Важно не только количество побед, но и уровень сил вашего противника. Всем понятно? Спарринги будут проходить сразу по шесть пар одновременно, вы можете увидеть разметку зон на арене. Первый сигнал будет подаваться через сотню секунд, после того, как все участники займут положенные места. А затем, каждый десять, вплоть до окончания последнего поединка.

— А как будут определяться противники? — Спросил один из незнакомых восьмикурсников.

— В первом бою каждый из вас встретится с наиболее близким по показателям соперником, а затем, вы можете сами выбирать себе противника и занимать очередь на следующий спарринг. Но если я увижу, что кто-то отсиживается в сторонке, будете до конца занятия стоять в паре с Баевым! Без обид, Максим. — Ответил на вопрос Гранин. — Больше вопросов нет? Тогда начинаем!

***

Первый круг боев шел дольше всего. Что, в принципе, было вполне логично, раз большинство соперников оказались друг другу равными. Были, конечно, и исключения. Например, Максима Баева поставили с самым сильным парнем из восьмикурсников, из-за чего наш молниеносный молчун аж весь встрепенулся. Могу его понять — когда не удается встретить сильного соперника, и постоянно приходится сдерживаться, чтобы сохранять хоть какую-то видимость сражения.

Но, несмотря на основательную подготовку соперника, закрывшего свою мишень несколькими толстыми слоями необычного металла, первый же разряд Баева с кулака окончил поединок. Он бил сильно, понадеявшись на более старшего и умелого соперника, но все же переоценил его.

Похожая ситуация могла бы произойти и у Ани, которой я отдал контроль на ее противостояние с Громовой. Но мы оба понимали, что с защитными заклинаниями у Ани проблемка. Зато, чтобы не проигрывать в первом же раунде, у девушки есть я! Раз уж мы решили не скрывать больше свою силу, то и проигрывать так постыдно не стоит!

За время подготовки, Оля воздвигла вокруг мишени ледяной кокон, а затем по направлению к сопернице возвела еще три стены. Аня же потратила большую часть времени на то, чтобы поставить перед мишенью стену из золотого пламени, немного скругленную, чтобы частично прикрыть и с боков. А затем просто спереди еще одну стену из обычного пламени, после чего раздался сигнал к началу атаки.

Первой атаковать выпало Ане. Она использовала красную стихийную стрелу, боясь не успеть перейти на золотую за положенное время. И ей удалось, по большей части, развалить первую из трех стенок.

Громова за свой ход успела применить три обычных ледяных копья, чтобы опробовать защиту противницы. Через обычное пламя копья пролетели почти совсем не растаев, а вот золотое обратило их сразу в пар. Мне пока даже не пришлось помогать.

В дальнейшем Оля уже не сдерживалась, и применила усиленное магией и гораздо более крупное копье, которое мне пришлось обращать в жидкость, как только оно проникало в золотое пламя. Иначе мы бы уже проиграли. Аня же, пробилась уже к кокону и даже сняла с него внешний слой льда, используя то золотую стихийную стрелу, то красную и один раз — красный огненный шар, когда мы заметили, что внешний слой купола совсем не напитан маной, в отличии от стен или внутренних слоев.

В общем, девушки закончили свой поединок последними, и проиграть своей подруге я не позволил, хоть и жаль было Громову, которая держалась более чем достойно, а без меня, и вовсе бы выиграла поединок, причем гораздо раньше. Еще больше меня разозлило, когда ее брат, молодая копия Теона Громова, которого звали Григорий, остановил младшую сестру, и наговорил ей всяких гадостей, вне всяких сомнений за этот проигрыш. Причем при толпе народа вокруг. Она обиженно вырвала свою руку и отошла в конец очереди, где должна была выбрать себе новую пару.

А я уже знал, кого стоит вызвать на спарринг, чтобы у него не возникло потом проблем. Артем самостоятельно никого бы не позвал, я в этом уверен, несмотря на последствия. Так что, стоило помочь нелюдимому парню, а потом уже выбрать кого поинтереснее. Хотя, конечно, формат испытания не давал мне разгуляться, используя лишь огненную стихию. Отчасти поэтому, я и отдал контроль Ане.

Во время поединка, Артем, для защиты мишени, сформировал вокруг нее большой шар воды. Аня же сделала столб красного пламени и закрыла его сверху чем-то вроде крышки из него же. А неподалеку готовились к сражению Оля с Баевым. Оля сделала подряд пять стен изо льда и напитала их все маной. Очевидно, что Максим хитрить не будет, а честно проверит на прочность магию Громовой. Наверняка, они заранее договорились. Сам же Баев, создал что-то вроде решетки с мелкими ячейками из молний, которой накрыл мишень со всех сторон.

Когда прозвучал сигнал к атаке, мы с Аней, с удивлением, обнаружили, что вода противника просто на отлично справлялась со взрывами от огненной стрелы. Точнее, жидкость раскидывало брызгами по все арене, а часть сразу же испарялась, но сама мишень оставалась целой, а оставшаяся вода собиралась снова в виде шара, только немного меньшего размера.

Атаки же Артема были откровенно слабоваты, учитывая превосходство его стихии в таком прямом противостоянии, когда огонь нельзя было подпитывать. Так что лишь вопросом времени было когда пламя потухнет, под напором жидкости. Но, такими темпами, Аня справится быстрее.

У Оли, в это время, атаки, ожидаемо, не приносили никакого результата. Зато было весьма занятно, что Баев смог пробить лишь две стены из пяти, в свою первую попытку. Правда он молнией палил на порядок слабее, чем мог бы — выпуская ее с одного лишь пальца. И все равно, результат у защиты Громовой был весьма неплох. Хотя, через две атаки мишень уже ничто не могло спасти от поражения.

У Ани же возникла проблема по совершенно неожиданной причине. Артем все-таки набрался смелости использовать водную стрелу, особо ни на что и не надеясь, но попытка не пытка. И вдруг победить, ему это, конечно, не помогло — как и прочие атаки, стихийная стрела разбилась о пламя и сразу же испарилась. Вот только в местах, куда попала вода из стрелы, в пламени зияли прорехи. Причем до тех пор, пока удивленная Аня усилием воли не затянула их, ослабляя тем самым соседние участки. Я мысленно порадовался, что водная стрела оказалась не так проста, как выглядела на первый взгляд. А моя подруга, тем временем, завершила бой, поразив, наконец, мишень противника.

Аня за пару поединков немного утомилась, и предложила поменяться. А, раз уж придется принять участие в таком деле, нужно сделать его интереснее. Я решил немного проучить братца Громовой. Если уж и расстраивать ее, то лучше я сам, чем эта детина. Но тут меня уже опередил Баев, который сейчас общался с Григорием, судя по всему, приглашая его на спарринг.