— Я даже не знаю что сказать... Неужели никто не заметил этого раньше, если все так, как ты говоришь?

— Стихийные аватары отнюдь не глупы. Они скрывают свои слабости, показывая лишь собственную мощь. В итоге люди видят только то, что стихии даруют своим «избранным» силу, а врагов и неугодных жестоко карают. Никто не вдается в то, каким образом это происходит. Все давно привыкли к этому, как к данности. Просто некая божественная сила стихий.

— Сложно вот так сразу поверить в подобное. Но мне не кажется, что ты меня обманываешь, — девушка окончательно успокоилась, и наша беседа снова вернулась к вполне дружественной. — Ты упоминал про различные эксперименты, что проводил. Сможешь мне что-то подобное показать?

— Да, но не сейчас. Спасибо, что поверила мне. Хотя бы за то, что не назвала психом...

— Еще не до конца поверила, — отметила девушка. — Просто так много всего произошло со мной за последние дни, даже в голове не укладывается, что это все не сон.

— Мы с этим постепенно разберемся. Кстати, если вспомнить о том, что было с нами в озере, это тоже укладывается в мою теорию. — Я решил привести Ане пример из ее собственного опыта. — Сначала ты явно проявляла враждебность к водной стихии, при этом обильно подпитывая ее использованной маной. Так что она ударила тебя накопленной силой в удачный момент и затянула на дно. И чем сильнее ты сопротивлялась, расходуя при этом ману, тем проще стихии было продолжать утапливать тебя. Когда я очнулся в твоем теле, то первым делом постарался использовать заклинание, чтобы немного подышать под водой. Но, вместо этого, появился водоворот, который утянул меня почти на самое дно. Я тогда пытался использовать магию через твое тело, которое воспринималось водной стихией как враждебное. Но, как только я перестал пользоваться магией, нападки прекратились. Я смог выплыть просто потому, что не использовал больше магию, тем самым не давая водной стихии никакой подпитки.

— А ведь и правда! Я даже когда перестала поддерживать огненный столб, а просто пыталась выплыть, использовала ману, чтобы усилить руки и ноги. А когда пропал водоворот, я почувствовала, что сил и маны не осталось совсем. Но, возможно, водоворот как раз и пропал из-за того, что у меня кончилась мана! — Аня примеряла мою теорию на свои воспоминания, все больше удивляясь.

— Верно. Теперь позволь, я задам тебе несколько вопросов? Мне нужно узнать, что с моими товарищами все в порядке.

— Конечно. Спрашивай, помогу, чем смогу...

Как я и ожидал от нашего первого разговора — ночь будет долгой...

Мы с Аней проболтали почти всю ночь напролет. Лишь когда уже начало светать за окном, мы посмотрели на время и поняли, что до занятий осталось всего несколько часов на отдых, и единогласно решили ими воспользоваться, так как оба изрядно утомились.

Но когда я услышал щебетание птичек из Аниного будильника, мне показалось, что я буквально только что прикрыл глаза, и вот уже нужно вставать. Чувствуя себя разбитым из-за недосыпа, я как зомби поплелся в туалет. Встав перед унитазом и приспустив штаны, я попытался помочь себе рукой справить естественные потребности как привык, и тут произошли одновременно две вещи, заставившие меня мгновенно и полностью проснуться.

Первым было ощущение рукой... Не того, что я ожидал. А вторым крик внутри моей головы, который разбудил бы и мертвого, убил его повторно и заставил заикаться:

— КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ!? А НУ УБРАЛСЯ НАХЕР! — видимо, Аня тоже резко проснулась от осознания того, что я делаю, да с ее телом. И мгновенно взбесилась.

Я почувствовал, как она изо всех сил старается вытеснить меня из тела на задворки сознания, где до этого находилась сама. И, не став сопротивляться, уступил ей контроль.

— Извини... — пробормотал я, — толком не проснулся и еще не привык к новому телу, не соображал...

— Отвали! Оставь меня хоть на десять минут!

— Хорошо, как скажешь.

Я не стал спорить. Все-таки подобные моменты девушке переносить, наверное, куда сложнее — тело ведь ее. Да и она еще подросток, так что эмоции льют через край. Надо дать ей остыть. Я сразу понял, чего она от меня хочет, и «отключился» от тела. Вчера, вместе с разговорами, мы немного поэкспериментировали с передачей контроля. В итоге более-менее разобрались, как это делается, а заодно, что может делать аватар, который сейчас не «у руля».

Можно было находиться как бы в теле, тогда все тоже самое видишь, слышишь, чувствуешь и без проблем можем мысленно говорить друг с другом. А можно «отключиться» от тела, перейдя в некий внутренний мир. Тогда не видишь и не слышишь ничего, ощущения от тела не доходят. Находишься просто в пустом темном пространстве. Но вполне можно с помощью маны и фокусировки мысли создать вокруг нужное окружение, раз уж это внутренний мир, и, по идее, потренироваться с заклинаниями. Немного страшновато в пустоте, но, в целом, очень интересно будет изучить это место, и оно вполне может оказаться нам полезным.

Так вот сейчас Аня явно хотела, чтобы я свалил в пустоту, а не наблюдал за ее утренними процедурами. Так что я «отключился» от тела и погрузился в давящую тишину, в которой уже был диванчик и небольшой источник освещения, созданные мной вчера, так что находиться тут было уже немного комфортнее.

Усевшись на диван и сосредоточившись, я решил воссоздать Анин будильник. Думаю, он нам еще пригодится. Довольно быстро мне это удалось и, вроде бы, получилось все как надо, даже время похоже было на верное. Я растянулся на диване, наблюдая за секундной стрелкой и стараясь не думать о темной пустоте вокруг меня.

Неожиданно приятным бонусом пребывания в пустоте для меня оказалась возможность побыть в своем настоящем и более привычном теле. Хотя и ощущалось оно как-то странно, но пока я до конца не определил, что именно было не так.

Минуты тянулись очень долго, однако я решил не донимать девушку лишний раз и выждать положенные десять, а лучше даже пятнадцать минут. Находясь в пустоте, мы хоть и теряли связь с телом и его ощущениями, но все равно при желании могли достучаться друг до друга. Для этого тот, кто сейчас рулит телом, должен обращаться напрямую к аватару другого, а тот, кто в пустоте, услышит голос будто со всех сторон. А вот из пустоты приходилось тупо кричать в никуда, но главное — это работало.

Как только минутная стрелка сдвинулась в пятнадцатый раз, я крикнул в темноту:

— Десять минут уже прошли. Могу возвращаться?

— Еще пол минутки! — раздалось эхо со всех сторон мне в ответ.

Я уже не стал садиться и просто выждал положенное время, а затем на всякий случай предупредил девушку:

— Все, возвращаюсь!

— Ага, давай.

Я снова оказался в уже знакомой комнате. Судя по ощущениям, девушка успела после туалета еще и в душ метнуться, собрала сумку и заканчивала одеваться, застегивая последние пару пуговиц на блузке. Темные строгие штаны уже были на ней, а рядом лежал пиджачок с эмблемой академии.

— Быстро ты собралась. Я думал, все девушки копуши, — решил я немного разрядить обстановку.

— Иногда обстоятельства вынуждают действовать быстро, — Аня улыбнулась. Она проверяла свой внешний вид перед зеркалом, а я заметил румянец на ее щеках и гадал: это после душа, или она до сих пор смущена из-за моих действий спросонья?

— Так, забирай контроль, — сказала девушка, и мы сразу же поменялись местами.

— Как ты? — я решил уточнить, так как мы обы знали, что сейчас Аня слаба как никогда, и, скорее всего, даже десять-пятнадцать минут — это ее предел на данный момент.

— Нормально, но на большее меня пока не хватит. Как же отстойно, когда на собственное тело у тебя лимит, да еще такой маленький! Я как будто пробежала марафон, а прошло даже меньше двадцати минут.

— Ничего, ты же знаешь, скоро станет легче. Нужно просто перетерпеть. — Почувствовав неприятное ощущение в животе, я решил, что пора бы наконец перекусить. — Слушай, а завтракать нужно в столовой, или у тебя есть что-то в комнате перекусить?