Эх, сейчас бы вздремнуть и уровень повысить, да чертова фортуна похоже решила над нами вдоволь поиздеваться. Ни часу покоя, а ведь апгрейд тела и сознания может затянуться на неопределенный срок.

Первый Мастодонт почуял неладное и нехотя повернул морду в нашу сторону. Окрестности поразил низкий утробный рык. Гребень монстра вспыхнул, пасть приоткрылась и на Антона обрушился настоящий шквал огня. Серебристый щит, вопреки сомнениям, прекрасно показал себя в бою. Огонь разбился о его поверхность, полусферой обтекая сгорбившегося гиганта.

Второй монстр еще только поворачивался в нашу сторону, а мы уже начали действовать. Едкий дым застилал поле боя, ухудшая видимость то нам, то нашему противнику. Окси вышла из режима невидимости совершая молниеносный выпад сбоку. Серебристый кинжал вошел точно меж тонких чешуйчатых пластин у правой задней конечности монстра. Тварь взревела, чешуя вспыхнула ярким пламенем, а Окси, чертыхнувшись, отпрянула назад.

Антон совершил героический рывок, что есть силы полосуя тварь прямо по морде. Осколки чешуи брызнули в стороны, удар вышел воистину мощным. Прогремел выстрел. Экспансивная пуля врезалась в морду твари, взрываясь фиолетовым всполохом. Что за магия у Ольги я сходу определить не смог, но ее эффективность не подлежала сомнению. Точность стрелка вкупе с необычным зарядом лишили противника зрения.

К слову сказать, мы с Ладой тоже времени зря не теряли. Вторая тварь получила от меня полный комплект ментальных ощущений: сначала паралич, потом оглушение.

Вы используете мета-способность “Внедрение”!

Эффект: паралич

Эффект: оглушение

Когда обе проекции временно иссякли, я, не без доли удовлетворения, послал в бой чертыхающегося ментала с миссией под кодовым названием “Безумие”.

Замешкавшийся, раздираемый изнутри менталом, Мастодонт также получил добавки от Лады. Девушка верно рассудила, что монстрам данного типа заклинания огня сильного вреда не причинят, но к нашему общему удовлетворению, сам по себе Бич оказался в силах нанести приличный урон. Чешуя трескалась и разлеталась под ударами мета-артефакта словно хрупкая яичная скорлупа.

Первый Мастодонт пал и мы собрались добить второго, когда ситуация на поле боя кардинально изменилась. Во-первых, заорал ментал, хоть как-то оправдывая свою полезность.

— Воздух! Все по окопам, аля-я-я-ярм!

Атмосферу пронзил оглушительный гул. Пылающий метеор рухнул на здание, где укрывались Ольга и Тоха. Иконка девушки яростно замигала, полоса здоровья скатилась практически в ноль и тревожно замерла, то поднимаясь то снова опускаясь. Наверняка сработали защитные чары ворожеи. А вот иконка Хмельницкого мгновенно посерела и потускнела. Такого эффекта я еще не наблюдал, но ничего хорошего это не предвещало. В глубине души я хотел верить в иное, но умом понимал, что Тоха уже мертв.

— Ольга! — заорал Антон.

Серия крупных огненных шаров пронзила чадную дымку, целясь в меня. Первый шар врезался в щит, взрываясь и опрокидывая неуклюжего меня навзничь. Вот ведь не ожидал такой силищи от огненного болида!

Лада среагировала почти мгновенно, прикрыв меня своим телом. Свистнул Бич, вгрызаясь в пылающий болид, еще один. Слишком много. Раздался взрыв, огонь Ладе был нипочем, а вот физика взрывной волны все же сбила девушку с ног и откинула в сторону. Не знаю как именно работал иммунитет к стихия огня, но одеждусексуальной блондиночке даже не подпалило. Я укрылся за щитом, без шанса выглянуть за его пределы. Вокруг гремело и полыхало.

Земля задрожала, не в силах устоять я рухнул на колени. Остатки асфальтовой дороги пошли трещинами, почва провалилась, образуя глубокий разлом. Краем глаза я заметил Антона, припечатанного к земле крупным валуном. Серебристый щит расколот надвое. Земля начала уходить из под ног и я предпринял единственное, что мог сделать в данной ситуации — применил “Левитацию”.

Почва задрожала, подобно лавине проваливаясь в недра земной тверди. Кое-как извернувшись, я успел схватить за руку Ладу. Сам при этом неуклюже кувыркнулся в воздухе, повиснув вверх тормашками. Лямку рюкзака, в котором Лада бережно держала своего питомца разорвало при падении, вторая лямка соскользнула, когда девушка схватилась за меня в попытке удержаться. С досадой я наблюдал, как наш единственный серьезный козырь в бою против магии скрывается в темной расщелине.

Второй рукой я крепко перехватил девушку, она ловко перебралась мне на спину, обвив ногами пояс, прижимаясь всем телом. В иной ситуации мое сердце могло бы забиться чаще, но сейчас оно и так отстукивало мгновения жизни на предельной скорости. Хорошо хоть получилось обуздать левитацию и снова принять вертикальное положение, паря над расширяющимся разломом.

В стороне я увидел Антона, пытающегося подняться на ноги. Но разлом расширялся слишком быстро. Неуклюже перевалившись за край, гигант сгинул в черном провале. За ним неспешно последовала туша умирающего Мастодонтрикса. Тут же, в то место, где еще секунду назад лежал Антон, серыми иглами впился дождь острых осколков.

— Идиот! — раздался раздраженный голос. — Хоть бы бугая пришил, все заряды в холостую!

— Сам ты идиот, не смог пришить бабу с винтовкой, синхра до сих пор не шевельнулась даже! Значит жива! — огрызнулся второй голос. — Хоть инвалида прибил и то ладно!

— Сейчас сдохнет твоя баба, после метеора не выживают! — отмахнулся первый. — Зверушек жалко, ниче так получились.

— Бесполезные твари, но приманка из них что надо, — брезгливо произнес второй. — Что тут у нас?

Огонь, жадно пожирающий остовы пылающих домов погас, словно его и не было. А вместе с ним исчез и смрадный дым, уносясь прочь с порывами ветра. Перед нами предстали двое. Определенно люди, точнее полиморфы, но очень, очень плохие полиморфы. Имена обоих мигали ярко алым цветом. Система распознала их как убийц, значит они уже успели отведать чьей-то крови.

Олег Бодрый

Ментал: Оракул

Уровень: 13

Степан Тополев

Ментал: Гусак

Уровень: 13

Вроде бы неказистые молодые пареньки, но от одного взгляда на них пробирал озноб. Впрочем этого стоило ожидать, хотя бы по красным именам и высоким уровням. Первого окружал огненый щит, очень похожий на тот, что вызывала Лада, только эта вариация явно была рассчитана на долгосрочное использование.

Имена ребят были мне незнакомы, но интуиция подсказывала, что это те самые ренегаты, сбежавшие в лес вместе со Старцевым. А значит нападающие не отличались стойкими моральными принципами. Ишь как раскачались, черт бы их побрал!

— Ковальски, анализ! — порядком нервничая, выдавил я.

— Двое полиморфов, уровень 13, опасность — Анальная! — сообщил ментал, а затем добавил. — Да что тут анализировать Славка, жопа полная! Первый, сильный маг огня, как твоя сексапильная подружка, только не такой красивый. Второй воздействует на материю, предположительно заклинатель стихии Земли. Пушистого бы им под зад…

— Нет его, придется своими силами справляться.

— Или огребать, — с прискорбием заметил ментал. — Тоже своими силами!

— Замолкни.

Иконка Антона тревожно замигала, полоска жизни сошла на нет, иконка посерела. Не может быть! Как же это?! Он же неубиваемый! Я грязно выругался. Внутри все кипело и бурлило. Ну сволочи, за Антона вы мне ответите по полной! Не знаю как, но ответите!

Лада крепче прижалась ко мне, с трудом удерживаясь и сжимая в руке Бич. Окси по-прежнему не было видно и это понятно, инстинкт самосохранения у девчонки развит хорошо. Не удивлюсь, если мы ее больше не увидим.

— Один готов, — не без удовольствия заметил Олег. — Смотри, вон рыжая и этот гандон. Нифига себе, летают!

— Это ненадолго, — процедил сквозь зубы Степан, прищуриваясь. — Ловушка сработала, по одному они бессильны. Пусть даже по двое, пофиг.