— Хана вам, — со злорадством в голосе изрек Алексей, хватая Ладу за горло.

— Не-е-е-е-ет! — заорал я, срываясь с места.

Антон ринулся вперед, громыхнул очередной выстрел. Мага окутало голубоватое сияние. Амулет на груди Лады вспыхнул ярким светом, и я понял, что мы катастрофически не успеваем.

Я ринулся к магу, но будто бы ударился в невидимую стену из желе. Защитное поле вспыхнуло и оттолкнуло меня прочь, опрокидывая навзничь. Антон налетел на поле, неистово рассекая воздух топором, но каждый удар натыкался на невидимую преграду.

Жуки ринулись вперед, вынуждая Тарасовых переключиться на более явную угрозу. Ольга сделала выстрел, но даже пробитый насквозь, жук шестого уровня, отказался умирать после первого попадания. Антон схлестнулся сразу с двумя тварями. Я же неуклюже перезаряжал обрез, поливая матом безумного мага.

Призрачные цепи на теле Лады испарились. Охваченная сиянием девушка закричала. Я выстрелил из обреза, целясь поверх головы проклятого мага. Бесполезно, поле сдержало отчаянную атаку.

— Слишком большая разница в уровнях, — высказался ментал. — Ох, запекут там Оладушку по самые помидоры…

Внезапно, внутри поля мелькнула странная тень. Сияние погасло, девушка тяжело опрокинулась на бок, а рядом с ней осталось стоять нечто странное, едва различимое в тусклом свете луны. Алексей застыл, с удивлением поглядывая на собственные руки, а затем перевел взгляд на существо.

— Какого хрена?! — удивился призыватель. — Это что еще за…

Договорить он не успел. Что-то крупное и пушистое бросилось ему в лицо. Маг взвизгнул, закрываясь руками. Вспыхнуло и вновь погасло голубоватое сияние. От удара призыватель покачнулся, и выронил жезл.

Отрицательный эффект “Подавление” снят!

— Антон! — закричал я, что есть силы. — ДАВИ МАГА!!!

Стрелять из обреза, рискуя попасть в своих, было неразумно, поэтому я обратился к мета-способностям. Время замедлило бег, движения друзей и врагов сильно затормозились. Я почувствовал, что часть меня словно разделяется. Что-то новенькое. Странное ощущение, как будто сознанию внутри моей головы становится очень тесно.

— Что-о-о эт-о-о… — пробасил ментал, нереально замедляясь.

Сейчас я чувствовал внутри себя три отдельные сущности. Ментала и две проекции, как и завещал интерфейс. Сфокусировав внимание на врагах, я отдал приказ. Тяжесть схлынула, время снова потекло ручьем. Мои невидимые помощники устремились к целям, вживляясь в покрытые хитином тела. Нападать на мага я не рискнул, памятуя, что способность не сработала на более слабых варгах.

Вы используете способность “Внедрение”!

Эффект: паралич

Каждая проекция отняла дополнительно по 20 единиц энергии, но оно того стоило. Жуки дернулись и повалились навзничь, содрогаясь в конвульсиях. Я припал на одно колено, справляясь с нахлынувшими ощущениями.

В отличие от прошлого раза, сейчас я чувствовал их. Осколки моего сознания находились одновременно внутри трех иноморфов, вызывая агонию в нервных системах противника. Непривычные ощущения сильно мешали сосредоточиться на реальных проблемах. Я попытался поднять обрез, но тут же получил превентивный удар жгучей энергией. Оружие отлетело прочь, исчезая в темноте ночи.

Медальон тревожно вспыхнул, спешно залечивая ожоги, но его ресурс быстро подходил к концу. Я видел, как Антон рысью кинулся к магу, на ходу покрываясь прочной рогатой броней. Вспышка и гигант отлетает в сторону, сраженный могучей силой мета-способности.

Борясь с потоком нахлынувших на меня ощущений, я медленно прополз вперед, к неподвижному телу Лады. Послышался хлопок выстрела, короткий вскрик мага. Мощный удар обрушился на тушу Сталкера, почти располовинивая ее надвое.

Мохнатый зверек, в котором я не без труда узнал питомца своей спутницы, предпринял еще одну отчаянную попытку отомстить обидчику хозяйки. Пушистый комок изрядно прибавил в размерах и теперь больше походил на, среднего роста, собаку.

— Да что это за тварь?! (Нецензурно)! — вскрикнул Алексей, выпуская сноп пламени в Пушистика. — Сдохни! Сдохни! Сдохни!

Но мета-способность лишь на мгновение окутала зверька, а затем испарилась, будто и не было ее вовсе. Зато Пушистик снова прыгнул, истошно поскрипывая. Пасти у неказистого создания я не заметил, зато решимости у него было хоть отбавляй. Вцепившись в левую руку призывателя, он намертво прилип к ней, не переставая верещать.

Маг заорал и одним резким движением скинул Пушистика на землю. Резкий удар ногой прервал пронзительный скрип, я услышал отчетливый хруст. Призыватель подхватил пушистое тело и с полным безумием рыком отшвырнул его в сторону.

Я почувствовал возвращение блудного сына, будто часть меня вновь вернулась в бренное тело. Проекции истаяли. Воспользовавшись моментом, я привстал и собрался двинуться к Ладе, когда вдруг заметил небольшой жезл, напоминающий ветвистую палку. Он валялся в траве, совсем рядом, но призывателю сейчас было не до него. Антон предпринял новую попытку добраться до мага.

— Ну ты… — начал было ментал и тут же осекся. — Что это? Нет! Не трогай, идиот!

Но моя рука уже схватила предмет, и я едва сдержал крик, содрогаясь от боли, пронзившей все тело. Внутри меня словно взорвался вулкан, обжигая изнутри потоками раскаленной лавы. Я закричал, неистово пытаясь сосредоточиться. Рука не слушалась, все крепче сжимая жезл. Перед глазами всплыло описание предмета.

Заклинатель Яшмового Легиона

Класс: мета-артефакт

Качество: уникальный

Свойства:

— Владыка — позволяет призывать и управлять существами Легиона.

— Призыв Легионера: 30 е.э.

— Призыв Сталкера: 60 е.э. (недоступно, требуется 10 уровень)

— Призыв Титана: 120 е.э. (недоступно, требуется 20 уровень)

— Аура Подавления — активирует ауру, блокирующую использование мета-способностей у целей уровнем ниже, чем заклинатель. Длительность и радиус действия способностей зависит от атрибутов заклинателя. 50 е.э.

Особенности: Одержимый

— Открой… свой… разум, — прошептал зловещий голос.

— Молодой человек, вы здесь не занимали! — прошипел ментал, обращаясь к невидимому собеседнику.

— Дай… мне… войти, — не унимался голос, заполняя собой мое сознание.

— Это мой носитель, падла! Отвали! — выкрикнул ментал.

Тело снова пронзила вспышка боли, но после нее голоса затихли и мне немного полегчало. С трудом соображая, что происходит, я сфокусировал взгляд на призывателе. Алексей снова избавился от назойливого гиганта, отправив его в затяжной полет. Очередной удар припечатал Антона, отбрасывая прочь и не давая приблизиться к хрупкому магу. Ольгу не было ни видно, ни слышно, плохой знак.

Алексей кинул на меня полный безумия взгляд и состроил такую зверскую гримасу, что даже в таком хреновом состоянии мне стало не по себе.

— Это не твое! — проорал призыватель, брызжа слюной. — Отдай!

— Иди в жопу, — прохрипел я, касаясь сознания новых миньонов.

— Ты, ничтожество, — Алексей чуть не подавился слюной от возмущения. — Сдохни!

Но момент был безнадежно упущен. Могучие жвала сомкнулись на вытянутом запястье заклинателя, с легкостью отсекая беззащитную конечность. Маг заверещал, но тут же умолк, сбитый с ног тушей второго жука. Я стоял на коленях всего в паре метров от него, борясь с тошнотой и головокружением. Внутри меня все еще полыхало пламя.

Победа! Алексей Старцев, 10 уровень, полиморф

Шкала синхронизации: 100 %

Карма: +10 ед.

Я чувствовал немое противостояние внутри собственного тела. Ментал схватился с неизвестным порождением мета-пространства, заточенным в предмет. Рука по-прежнему не слушалась, содрогаясь от неконтролируемых спазмов.

— Ты… Кто ты? — вновь прошептал голос, в котором мне почудились нотки удивления. — Тебя не должно быть здесь.