Тварь заревела что есть сил и остервенело махнула клешней.

— Поберегись! — рыкнул Антон, приходя мне на помощь.

Размашистый удар двуручным топором пригвоздил конечность к полу. Второй и третий удары попали аккурат между хитиновых пластин, напрочь отсекая массивную конечность. Снаружи раздался утробный рев и в дом впечаталась гигантская туша.

— Что на счет “Подавления”? Есть новости?!

— Абонент не найден или находится вне зоны действия сети!

— Зашибись…

От очередного удара стена не выдержала, бревна вышибло. Сверху натужно заскрипела кровля, того и гляди, грозясь обвалиться. Одна из досок на потолке сорвалась вниз и больно ударила меня в плечо, вышибая из рук обрез. Тело пронзила острая боль.

Амулет на шее вспыхнул, отдавая целебную силу на залечивание полученных ран. Я почувствовал волну тепла, прокатившуюся от груди к кончикам пальцев. Спасибо, Ольге! Без ее амулетов нам было бы совсем не сладко.

Массивная голова, нагрянула в пролом, разевая бритвенно острые жвала. Антон саданул по ней наотмашь, но заставил лишь покачнуться. А вот выстрел, громом грянувший в стенах дома, без труда пробил хитин, выплескивая наружу зеленое месиво. Внутри монстра полыхнуло знакомое фиолетовое сияние.

Зачарованная пуля! Табличка с информацией о монстре подернулась красной рамкой и снизу появился новый значок — “Ошеломление”!

— Добивайте его! — заорала Ольга, перезаряжая винтовку. — С севера чисто! Ну же, налегайте!

Я подобрал обрез и не дожидаясь нового приказа выстрелил снизу-вверх. Хитин с нижней части головы твари оказался не таким прочным как лобовые наросты. Кучная дробь, выпущенная в упор, с противным чавкающим звуком прошила тонкую броню. Из приоткрытого рта монстра хлынул фонтан зеленой жидкости, он судорожно мотнул головой и затих.

Победа! Яшмовый Сталкер, 8 уровень, иноморф.

Шкала синхронизации: 100 %

— Да! — рыкнул Антон. — Получай, тварь!

— По моим подсчетам, снаружи осталось не меньше трех жуков! — подбодрил меня ментал.

— Откуда знаешь?!

— Пока ты размахивал своим пугачом, я анализировал данные, — снисходительным тоном ответил собеседник. — Ты бы…

Пронзительный женский крик выбил меня из легкого оцепенения. Одна из тварей защемила вилы и резко дернула их на себя. Лада не пожелала отпустить вверенное ей оружие и оказалась торчащей из окна по пояс наружу. Кто-то перехватил девушку за руку, в мгновение ока вытащив ее из укрепленного дома.

— Лада!!! — я подорвался с места, на ходу вскидывая обрез.

— Стой, дурак! — крикнула Ольга, рывком уводя дуло обреза в сторону. — Попадешь в нее! Антон…

— (Нецензурно)! — хрипло выругался гигант. — Наружу! Прикройте меня!

Издав устрашающий крик, крепыш всем телом навалился на тушу Сталкера, уверенно отодвигая ее чуть в сторону. Между покрытым хитином телом и остатками стены образовался узкий проход. Обдирая плечи в кровь, Антон мигом протиснулся вперед. Мы с Ольгой последовали за ним.

Снаружи была ночь. Яркий свет луны, заливал поляну мертвенно бледным светом, позволяя худо-бедно рассмотреть поле боя. Я вынужден был признать, что повоевали мы знатно. С десяток покрытых хитином тел, мертвым грузом валялось у стен дома. Шкала синхронизации давно сигнализировала сотню.

Огромная туша Сталкера закрывала обзор. Вскидывая обрез, я поспешил обогнуть мертвого монстра, в душе готовясь к самому худшему. Но реальность в очередной раз преподнесла нам сюрприз. Антон настороженно застыл, крепко сжимая в руках топор. Щелкнул затвор винтовки, Ольга вышла на позицию.

Метрах в десяти от нас стоял высокий незнакомец. В одной руке странный витиеватый предмет, напоминающий нечто среднее между жезлом и палкой для выбивания ковров. Другая рука крепко держала за волосы Ладу. Девушку окутали полупрозрачные серебристые цепи.

Вокруг загадочной фигуры стояли по стойке смирно четыре жука, не прекращая перебирать длинными тонкими лапками. Почетный эскорт для короля? Ох не зря мне не понравились эти членистоногие. Судя по рассказам Тарасовых, подозрительно слаженно ушли от боя в прошлый раз. А сегодня успешно захватили трофей. Ладу.

Руки невольно сжали обрез еще сильнее. Но ствол я, все же, благоразумно чуть припустил вниз. Не хотелось бы задеть заложницу поневоле. Я присмотрелся к незнакомцу. Прямоугольная рамка окошка с информацией полыхнула багровым светом.

Алексей “Легион” Старцев, полиморф, 10 уровень

Уровень угрозы: Анальный!

— Цель обнаружена! Не думал, что авторская система классификации понадобится так скоро, — задумчиво произнес ментал. — Эти орешки нам не по зубам, Слава. Хочешь мое мнение?

— Бросай грудастую блондинку, молодых стариков, и беги в лес, не разбирая дороги?

— А ты начинаешь меня понимать, — заметил ментал. — Голос разума не заглушить соблазнительными женскими формами!

— Ковальски, анализ!

— На основании имеющихся данных, вероятность успешного исхода составляет 24 %. Вероятная смертность среди участников группы 87 %. Продолжать?

— Умолкни.

По спине пробежал неприятный холодок. Разница в семь уровней? Ментал прав, этот франт меня одной левой может раскатать. Даже четыре уровня форы по сравнению с Тарасовыми являлись весьма солидной разницей. К тому же противник был человеком. Очень плохим человеком, судя по проделкам жуков-переростков.

— Помогите! — крикнула Лада

— Он… человек, — сквозь зубы прошипела Ольга.

— Не спеши с выводами, — мрачно обронил я, сверля взглядом противника. — Ольга держи его на мушке…

Антон сделал осторожный шаг вперед.

— Стой где стоишь, иначе я ей голову оторву, — усмехнулся Алексей, с интересом оглядывая оппонентов. — Тройка, четверка и две шестерки. Неожиданно, даже немного смешно.

— Чем обязаны? — сухо произнес Антон, сверля противника тяжелым взглядом.

— Десять процентов до нового уровня, — улыбка Алексея стала еще шире, но взгляд оставался таким же холодным. — За людей синхры отсыпают щедро и не так скучно, как с тупыми иноморфами.

— Давай решим все по-хорошему, — предложил Антон. — Отпусти ее и разойдемся.

— Вот так просто? — задумчиво произнес Алексей. — А как же компенсация за доставленные неудобства? Призыв и прокачка петов заняла у меня не один день, пока вы всех не выкосили.

— Самооборона, — все так же скупо произнес Антон.

— А вы, я смотрю, не боитесь, — вновь улыбнулся Алексей. — В Бачурино тоже много смелых было. Смелых, тупых и теперь мертвых.

— Оля, сделаешь его? — тихо обронил Антон, обращаясь к супруге.

— Не знаю, — процедила Тарасова. — Одно дела тварей на тот свет отправлять, другое — человека.

— Люди так не поступают, — возразил Антон. — Все слышали про Бачурино?

— Тяните время, мне нужна минута, — выдохнула Ольга. — Максимум.

— Слав, не спускай глаз с жуков, — обратился ко мне Антон. — Готов поспорить, “Подавление” его рук дело, как и эти паразиты.

— Согласен, попробуем договориться, но десятый уровень — это не шутки.

— Расклад фиговый, будем импровизировать.

— Алло, аборигены! — нахальным голосом выкрикнул Старцев. — Вы там долго шептаться будете? А то подружка ваша скоро кончится.

— Можешь забрать винтовку, припасы, — предложил Антон. — Только девушку отпусти.

— Говно твой вариант, — ухмыльнулся призыватель, грубо приподнимая Ладу за волосы. — Давай так, я забираю телку, в качестве компенсации. А вы живете. Убивать вас только время тратить, с трешки так вообще ничего не получу.

Врет как дышит. Мне кажется это поняли все, включая и самого оратора. Да и не уподобляться же этой мрази, в конце концов?

— Нет, — коротко ответил я, осторожно приблизившись к Антону. — Такой расклад нас не устраивает.

— Да ладно? — усмехнулся собеседник. — Хотя, какая в общем разница? Все равно вы все…

Громкий хлопок выстрела разорвал ночную тишину. Ольга сделала свой ход. Вот только у противника оказался еще один козырь в рукаве. Пуля ударилась о невидимую преграду, по форме напоминающую купол. На мгновение он покрылся рябью. Пыхнуло яркое фиолетовое облако и просто растворилось без следа, не нанеся цели вреда.