– Ежемесячные, – сказала Ринка. – Ладно, поехали осматривать хоромы, которые нам выделила Академия.

Спину дико ломило, а ноги онемели. Вжик отряхнулся от утренней росы, которая смешалась с сажей и покрыла металлический корпус авто толстым слоем чёрной грязи. Справа от меня, облокотившись на стекло, спал Кай. Я осторожно потянулась, разминая затекшие суставы, стараясь никого не разбудить, но скрипучее сиденье меня выдало.

– Вот и доброе утро, – раздался голос Ринки с водительского места. Видимо, она спала, облокотившись на руль, и это отпечаталось на её лбу.

С невозмутимым видом Мадди осмотрела салон.

– И нечего на меня так пялиться. Это не я виновата, что на пустыре, который выделила Академия, не было приличного места для ночлега. Вы должны мне спасибо сказать, что Вжик всех приютил, – настаивала на своем человечка.

– Проблема не в Академии, а в тебе, – произнесла я ледяным тоном я и вышла из машины.

Утренняя прохлада заставила покрыться мелкими мурашками. С утра участок земли, на который мы получили документы, не казался настолько безнадежным. Сорок квадратных метров, поросшие редкой для Магикайи растительностью, теперь принадлежали нашему безымянному братству.

– Я в этом виновата лишь отчасти, – сказала Мадди, присоединившись ко мне. – У меня есть принципы, по которым я не смогла ночевать в доме магиков. Я понимаю, что у него условия лучше, чем в авто, но моя психика дороже! Тем более если мой отец узнает, что я ночевала в доме своего… – она дважды согнула указательный и средний палец, изображая кавычки, – жениха, ни о каком перемирии и речи тогда не будет.

Непроизвольно я засмотрелась на потрепанную блондинку с бледным лицом. Только то, что она сильно разругалась с отцом, подтолкнуло нас пойти у нее на поводу и ночевать в авто.

– А чего ты Кая не отпустила домой? Он же живет в двух кварталах отсюда?

– Я что, должна из-за него одна мучиться?

Зябко передернув плечами, она ушла куда-то вперед. Как только она растворилась во тьме Магикайи, из машины вышел Кай.

– Она ненормальная. Я всегда это говорил.

Я обхватила рукой виски.

– Все! Достаточно. Я не желаю слышать ваших ссор. Если не прекратите, мы с Ринкой сварим приворотное зелье и напоим вас двоих. Может, тогда в нашей кварте будет тишина и спокойствие.

– Отличная идея! У меня есть пара крепких трав, – подмигнула мне фарви, вылезая из авто.

Улыбка не успела сойти с моего лица, как тонкие черные браслеты из глянцевого обсидиана с серебряной надписью на старомагикайском начали ярко светиться. Они сообщали, что сегодня мне нужно посетить моего наблюдателя – человека, который следит за мной, пока идет расследование инцидента в Вороньем гнезде. До этого мне приходилось всего дважды встречаться с наблюдателями, и каждый раз это были не очень приятные члены следственного комитета. На последней встрече мне пообещали выделить специалиста, который будет отвечать исключительно за меня.

– Нет. Все. Я не поеду ни на какие занятия! – человечка доставала из белых волос ветки, на её туфли налипли куски грязи. – Как я в таком виде явлюсь на учебу?

На лицах соквартовцев усталость, одежда помятая и пыльная.

– Ничего, главное, головы целы, – произнесла и открыла дверь для Мадди.

Издав визг недовольства, она села в авто. Машина радостно зарычала и, разогнавшись, расправила крылья. Вжик набрал большую высоту, поднимаясь над магикайской пылью, рассекая пространство между миром магиков внизу и висящей над нашими головами Нефемой, откуда и переехала Академия. Я не могла оторвать взгляд от этого чуда – Квадрата миров. Волшебного города, в котором соединены четыре мира. Из черного полумрака Магикайи бил свет, указывая расположение Академии. Когда мы приземлились, оказалось, что сияние исходит от одного из фонарей. На висящей на нём табличке написано: «Академия Кварт. Корпус №2». Оставив Вжика скучать на улице, Кай нажал на фонарном столбе кнопки, и перед нами появился спуск. Уже знакомая клетка лифта обещала незабываемое путешествие к Магикайским пещерам.

Мы опаздывали. В спешке спуск не показался таким экстремальным, как в первый раз. Когда клетка открылась, мы оказались в ярко освещенном туннеле. Над головами висели осколки зеркал, на которых отдыхали феи, так же как и в главном корпусе Академии на Нефеме. На этом сходство закончилось. Ибо происходящее напоминало ритуальное захоронение, а не сбор адептов в начале второго семестра. Глиняные стены украшала наскальная резьба, на которой драконы и демоны сражались с храбрецами. В небольших нишах стояли несгораемые свечи, отсвет которых делал настенные изображения живее и зловещей.

Адепты всех рас стояли вокруг сцены, на которой выступала Одетта Чейк. Я застала её выступление на словах о необходимости дополнительного набора. На сцене стоял золотой котел, такой же, как и тот, что объединил мою кварту. Начался обряд. Абитуриенты в первом ряду ожидали, когда к ним упадет волшебное перо.

– Куда пропала, крылатка? – Макс, как хищник, подкрался сзади и тихо прошептал. – Ни здесь тебя не видно было, ни на Терре до тебя не дозвониться.

Я действительно видела, как бывший одноклассник несколько раз звонил, но мне не хотелось никого видеть. Внутри кровоточила обида, нанесенная предательством Киттерона. Как загнанному израненному животному, мне хотелось забраться в укромный угол и переждать, пока эта боль утихнет.

– Были сложные внутрисемейные проблемы.

– Я знаю. Развалилась помолвка двух крылатых из моей кварты. Уверен, ты поддержала сестру. – На его остроту я непроизвольно дернула локтем, ударив парня в живот. Не ожидая удара, Макс застонал. – Крылова, ты в своем уме? Ты меня так инвалидом сделаешь.

– Твой длинный язык тебя сделает инвалидом, – шикнула я в ответ.

На наш шепот обернулась Ринка:

– Тихо вы там.

Слегка обиженный Макс оставил меня одну. Я даже немного переживала, не перегнула ли палку. Но здесь обряд объединения в кварты подошел к концу, адепты расходились в коридоры, которые, скорее всего, вели к лифтам. Ко мне подошла Ринка, напоминая, что мы собрались получить учебники, но мои браслеты засияли надписью «Бурый плющ 145», сообщая, где меня ждет наблюдатель.

– За книгами без меня придется идти.

Фарви понимающе посмотрела на украшения:

– Возьмем и на тебя экземпляры, – сказала она, улыбаясь.

Но улыбка тут же сползла с её лица, сменяясь выражением неприязни и страха. Я обернулась посмотреть, что её так смутило – в проеме стоял молодой парень лет на пять старше нас. На нем была рубашка с закатанными рукавами, жилет и брюки темно-синего цвета. Одежда подчеркивала его светлую кожу, а голубые глаза оттенялись длинными черными волосами, собранными в тугой хвост. Он выделялся на фоне учеников Академии в одинаковой черной форме. На мгновение прорвавшиеся эмоции Ринка тут же спрятала под маской безразличия.

– Виранка-Риана! – окликнул он фарви титулованным именем и, пресекая её попытку сбежать незаметно, подошел к нам. – Виранка-Риана, – повторил он, – как я рад, что нашел вас.

– Я тоже… безмерно. Но мне пора.

 Она попыталась уйти, но он остановил её, схватив за руку.

– Сбежите и не представите меня друзьям?

– Руку… – зло прорычала фарви.

На его лице заиграла ухмылка, но он отпустил её. К тому времени к нам подошли Мадди и Кай. Мы были на взводе, готовые атаковать в любой момент.

– Видимо, вас – Талибастров – не обучают банальной вежливости. Но я прошу ваше невежество, принцесса… В последний раз.

Безмолвно нас окружила толпа людей, угрожающе наставив на нас магическое оружие.

– Соммар Эльнар – принц Троятии и жених Виранки-Рианы ІІ. А это, по-видимому, ваша кварта, принцесса, – он с любопытством осмотрел наше трио. – Будет забавно посмотреть на вас на турнире.

Он кивнул охране, и все исчезли, как и не было их вовсе. Видимо, обозначить свое присутствие было единственным, чего хотел принц.