– Мы действительно в моем сне. А Верфи нам помог встретиться. Он славный малый, просто ленив и спит сутки напролет, как тюлень.

В голове роилось так много вопросов, что я не знала, с какого начать.

– Как тебе удалось все это провернуть: заклятья, имитация смерти… И почему именно сейчас ты решил со мной поговорить?

Он довольно улыбнулся.

– Я вижу будущее, но, к сожалению, не имею права на него влиять. Однажды я увидел страшное видение. Она касалось не только меня, но и всех миров. Настолько ужасное, что я рискнул разорвать уклад полотна мироздания и внес некоторые корректировки в будущее.

– Ты заморозил свою кварту… Что они собирались сделать?

– Что ты знаешь про Великую Магикайскую Войну?

– Магикайя восстала против четырех миров, когда начался голод. Во время одного из нападений Одетта и Рам прокляли друг друга – так появился Мастер…

– Правильно, – прервал мой рассказ отец, – а альянс создал первых квартовых стражей – четверки воинов, которым другие магические существа отдали все силы. И Магикайя пала. А чтобы вновь не повторилось восстание, контроль за покорными магиками передали Ордену. Но это не единственное, что он делал. На протяжении долгих лет велись исследования возникшей у Мастера силы. В закрытых лабораториях под пристальным надзором изучался ее феномен. Рам умер в бою, но успел оставить после себя наследника, матерью которого не была Одетта. Мальчишка вырос в вулканических тюрьмах, осужденный за проступки своего отца. Он не представлял для окружающих опасности, пока у него не проснулась сила Мастера. Как оказалось, проклятье не исчезло после смерти Рама, а передалось по наследству его детям. А источником энергии для сына Рама стала дочь Одетты – твоя мать. Но Элания не была такой, как Одетта. У нее не было чувств к своему Мастеру, она была всем сердцем предана Ордену.

– Значит, это она убила его?

Отец внимательно посмотрел на меня и продолжил:

– Однажды я увидел будущее: с Терры будет сорвана завеса тайны, все узнают о существовании четырёх миров. Троятия будет выжжена дотла, Нефема оборвет свои цепи, и миллиарды существ будут обречены на погибель. Над останками разрушенных миров установится власть кварты Мастеров…

От слов отца волоски на теле встали дыбом. Кварта Мастеров – у меня не укладывалось это в голове.

– Этого не может быть, такого нет в природе…

– Орден хочет соединить силы квартовых стражей с силой Мастера. И я знаю, что у них получилось бы, если бы я не попытался предотвратить это… Когда Элания застыла во льду, её Мастера не стало. Как бы Орден ни поддерживал в нем жизнь, без нее он не смог существовать. В это время тебя спрятали на Терре, чтобы Орден до тебя не добрался. И я скрыл настоящую книгу Мастера. Ведь помимо силы, которую она может дать тебе, у нее есть еще одно важное свойство – она может призвать Мастера, даже если он этого не хочет.

– Теперь понятно, для чего им нужен был черный котел: он – часть ритуала.

– Так и есть. Но им теперь придется хорошенько потрудиться, чтобы найти новый. Никогда не играй в покер с тем, кто видит твои карты.

– А внук Мастера, что стало с ним?

На лице Леонола появилась хитрая ухмылка.

– Мелкий лабораторный крысёнок. Создан Орденом на случай неудачи с его отцом. К моему удивлению, оказался очень талантливым с самого детства. При вмешательстве нескольких моих друзей смог удрать от Ордена. Наверное, сильнейший Мастер из всех, что были ранее.

– Ты знаешь, кто он? – в этот момент в области лопатки начало сильно жечь. Боль пронизывала меня насквозь.

– Знаю, но тебе не скажу. Он сам скоро расскажет, – мои муки стали заметны для Леонола. – Видимо, нам стоит прерваться. У тебя другие посетители.

В углу комнаты появился Проводник. Всклокоченный, он подбежал и коснулся моего плеча. Все вокруг закружилось, смешалось в одну черную кучу из обрывков чужих снов и реальностей. Настолько страшных и сюрреалистичных, что показалось, будто я схожу с ума. С криками я проснулась и хотела встать, но меня обняли за плечи, успокаивая от навязчивого кошмара.

– Что за ужасы тебе сняться, крылатка? – прошептал на ухо мужской голос.

И моя кожа стала ярко сиять, передавая энергию прижимающему меня к себе Мастеру.

– Тебя поймают. На мне браслеты.

На охваченных свечением руках полосы украшения мерцали черными бликами.

– Не успеют, – его объятья согревали и дарили спокойствие.

Я прильнула к нему, чувствуя, как он вбирает частички моего света. Ломаная искристая линия разорвала пространство, образуя портал. Стрела со светящимся наконечником полетела прямо в Мастера. Он выставил руку, пытаясь остановить время, но, оружие не поддалось его силе. Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от его лица, лишь чудом не попав в голову. Каменный барьер, построенный моим защитником, отгородил нас от обстрела.

– Ты должен уйти, – оттолкнула я его от себя.

– Пойдем со мной?

Скала трещала, готовая рассыпаться в любую минуту.

– Я не могу… пока на мне браслеты.

Его красные глаза неодобрительно посмотрели на меня. Я видела, что он не хотел уходить без меня.

– Меня не тронут, им нужен ты. Уходи!

Серая дымка охватила Мастера, и он растворился в пространстве. В тот же миг каменная преграда взорвалась под напором лучников. Я подняла руки вверх, как преступник в американских фильмах, застуканный на месте преступления. За осевшей пылью рассмотрела с десяток орденцев. Видимо, они почувствовали, что Мастер ушел.

Вперед вышла мисс грация и коварство – Элания Чейк. Проходя мимо стоящего впереди лучника, она отвесила ему затрещину.

– Нужно было попасть в него с первого раза, – зло прошипела она. Воин поник, понимая, что провалил задание.

Элания прошла ближе, осматривая окружающий интерьер.

– Значит, вот как живут современные адепты… Я, конечно, знала, что стипендия очень маленькая, но чтобы настолько… Нужно срочно что-то менять в текущем законодательстве, – будто мы подружки и в моей комнате не находится толпа головорезов, произнесла Элания.

Внутри скребло неприятное чувство, словно меня застали за гаражами с толпой курящих подростков. Вот только я никакого отношения к пагубной привычке не имею, но обвинителям на это наплевать. Им в удовольствие изображать праведность, пряча под подушками вещи потяжелее скрученных папирос.

Именно так и отчитывала меня мать. Элания мерила шагами комнату, рассказывая, что я не должна была вступать ни в какие контакты с Мастером. Говорила громкие речи и подкрепляла их доводами из своей жизни. Наверное, я бы могла поверить ей. Она профессионально изображала заботу. Но, к сожалению, после встречи с отцом и без того не позитивный образ матери рассыпался на мелкие крошки.

Поставив на уши все братство, орденовцы ушли только под самое утро. Я немного убралась в комнате, легла на свой многострадальный матрац и накрылась с головой одеялом. В мозгу навязчиво зудела единственная мысль: «Зачем я отказалась от предложения Мастера?» Почему я была такой трусихой и не приняла его предложение? Сейчас бы не лежала под одеялом и не убивалась из-за того, что чужая судьба теперь в моих руках. Но правильно ли было бы бросить все и посвятить свою жизнь неизвестному человеку?

Незаметно наступил день, на мое счастье, выходной. Я спустилась в кухню, мечтая никого не встретить. Мне было неудобно, что я всполошила всех вокруг. Уже молчу о новичках, которых шокировала армия членов Ордена, пришедшая среди ночи.

На кованой подставке стоял вскипевший чайник, я налила ароматный напиток. Взглянула в окно – там, где была травянистая лужайка, возник очень старый дуб, на одной из его веток на тонких лианах висела деревянная лавка. Фарви сидела на ней, легонько раскачиваясь.

Я не смогла удержаться и решила подойти поближе, рассмотреть новое творение Ринки.

– Тяжёлая ночь? – спросила она, оценивая мой уставший вид.

Я села с ней рядом.