– Предлагаю отпраздновать наше открытие! – проскользнула вперед человечка.

– Деньги где возьмешь, гулена?

– Ну давайте, – застонала Мадди, – это же сущий мрак. Мы только учимся и что-то делаем для братства.

– Если ты оплатишь, то без проблем, – сказала я.

Она улыбнулась, прищурилась и, оттопырив указательный палец, произнесла:

– Смотри, тебя никто за язык не тянул.

Магик сиплым голосом произнес «кхы-кхы», обозначив свое присутствие. Мадди, словно услышав привидение, отпрыгнула и стремительно прошла в другую часть комнаты подальше от опасного «субъекта». По комнате разлетелся сдавленный смех.

– Я к себе, – предупредила и пошла к лестнице.

– Встретишь по дороге Верфи, спускай его к нам.

– Верфи? – переспросила я.

– Человек из кварты новичков. Грузный такой, всегда задумчивый ходит, – напомнил мне Кай.

Паренек постоянно где-то пропадал, и мне не удавалось с ним познакомиться.

– Ясно. Если встречу – передам.

Быстро поднялась по лестнице и осторожно открыла дверь, боясь выпустить на свободу Толика. Но спесивого прожектора не было возле двери. Я даже удивилась, куда он мог подеваться, пока не увидела занимательную картину: на моем матрасе, свернувшись калачиком, спал Верфи. Под боком у него, словно усталый кот, протянув треногу, лежал прожектор. Новичок, лежа под моим одеялом, обнимал технику. Я даже опешила от такой наглости.

– И что здесь происходит? – проговорила громким строгим голосом.

Верфи открыл один глаз и лениво посмотрел на меня. Толик, поняв, что его застукали в объятьях незнакомого человека, подскочил на месте, осмотрелся по сторонам и возбужденно начал наматывать круги по комнате.

– Я искал тебя, но тебя долго не было. И я так устал от всей этой погрузки, что прилег вздремнуть. Ты же не против?

– Видимо, уже нет, – я скрестила руки на груди.

– Знаешь, зря ты хмуришь брови. Я же знаю, что нужен тебе.

– Ты? Мне?

– У меня есть сильный дар.

– И какой интересно?

– Я брожу во снах.

– Вон из моей комнаты! – не выдержала я его бреда. От резкости моего тона он подскочил с места.

– Нет, ты не поняла.

– Все я правильно поняла, – схватила его за шкирку и толкала к выходу.

– Нет, я правда нужен тебе, – выкрутился человек и повернулся ко мне лицом.

– Будешь нужен – позову, – с грохотом захлопнула дверку холодильника перед его носом.

– Меня нашел твой отец. Он хочет с тобой поговорить, – послышался сдавленный шепот.

Ошеломленная, я открыла и посмотрела на Верфи.

– Это шутка? – осторожно спросила.

– Можно я войду? – сказал полноватый брюнет, таращась на меня янтарными глазами.

Я позволила ему войти обратно. Верфи почесал живот и произнес:

– Он не может к тебе прийти лично. Это слишком опасно для вас двоих.

Сердце покрылось тонкой корочкой льда в предвкушении разгадки.

– И что нужно сделать? – произношу тихо, боясь, что нас подслушивают.

– Лечь спать пораньше, – почти бесшумно произнес.

Верфи рассказал, что его сны всегда  вещие. В них он видит разные незначительные мелочи из своей жизни: что подарят родители на Новый год, задержат ли отцу зарплату и какой билет попадется на экзамене – очень удобная способность. В человеческом мире, откуда он родом, маленький талант никогда не привлекал к нему внимания. Все изменилось после объединения в кварту. Его сны стали другими, приобрели резкость и насыщенность, стали обхватывать больше событий из жизни. И совсем недавно он смог выйти за пределы своих сновидений – научился посещать чужие сны. Пожалуй, он был бы молчаливым наблюдателям чужих грез, но встретил гарпия. Он назвался Леонолом Гейлом и попросил помощи юноши. Сказал, что не может поговорить со мной напрямую, и попросил помочь встретиться там, где ни один наблюдатель не сможет нас подслушать – в его сне.

Короткий рассказ меня насторожил и заинтриговал. В свете заинтересованности Ордена все вокруг казалось фальшивым и вызывало сомнение. Но это была та маленькая лазейка, которую я не могла упустить. Для нас обоих это будет первый опыт, ведь Верфи никогда не проводил кого-то с собой в чужие сны. Наверное, азарт и желание узнать грани своей силы подтолкнули его согласиться нам помочь.

Мы договорились лечь спать одновременно, и только когда я засну, Верфи проведет меня. Как я поняла, человек не испытывал с трудностей с бессонницей. Он мог спать везде и в любом положении. Пожалуй, хождение по чужим снам было самым странным даром, который мог оказаться у квартового стража. Даже страшно представить, как с такими способностями он будет сражаться на арене.

Я ворочалась в постели, уговаривая себя заснуть. Но в голову лезли назойливые мысли, от которых хотелось заклеить глаза скотчем. Наконец, я попыталась расслабиться, прогнала тревогу и крепко зажмурилась.

– Аттика, пойдем, – раздался возле меня знакомый голос.

– Что, ничего не получилось?

Я открыла глаза и застыла, словно парализованная – голосом Верфи говорил высокий брутальный красавец с рельефным прессом и мощными руками. Он был одет в домашние штаны. Мужчина походил на модель элитного мужского белья, а не на неуклюжего толстяка с простоватой улыбкой.

– Верфи? – только и смогла произнести.

– В мире снов я такой, – обольстительно улыбнулся красавчик.

Как ни странно, я осталась прежней: пара ног, пара рук, крылья… Нет, крыльев почему-то не было. Заметив, как с интересом я рассматриваю себя, Верфи пояснил:

– Твой облик во сне – это внутреннее самоощущение. Скорее всего, ты считаешь себя больше человеком, чем гарпией. Пойдем, – он протянул мне руку.

Я осторожно вложила в нее свою ладонь.

– Верфи, а мы точно сможем вернуться?

– Думаю, должны, и здесь называй меня Проводник.

В углу комнаты, поджав треногу, дремал Толик. Немного мерцая, возле него скакали машинные свечи, подразнивая, как мыши кота. Они не были настоящими, а пришли из его сна.  Проводник пропустил меня вперед, и мы спустились по лестнице. Проходя мимо второго этажа увидела, что дверь в комнату Мадди открыта. На полу сидела девочка в платье с белым воротничком и поила чаем красивую куклу. Она была настолько занята церемонией, что не заметила нас.

– Маленькая Мадди такая хорошенькая, – умилилась я.

– Это не Мадди, – сказал Проводник, – но сон её.

Я озадачилась, ведь сон был как с картины в доме Коммер: девочка, платье, кукла.

– Пойдем, ты не должна видеть её сны. Ты здесь не для этого.

Мы спустились вниз и вышли на улицу. Бутоны на лозе были закрыты. У дальней стены спал Вжик, его сон как раз разворачивался на наших глазах. Автомобиль видел, как гоняется по двору за прожектором и никак не может его догнать. Он негодовал, рычал, а колеса прокручивались, но Толик из сновидения все равно ускользал.

Мы обошли центр сонных грез, стараясь не мешать Вжику.

Лоза скрутилась в тугие спирали, и перед нами появился проход. Вот только вел он не на пыльную улицу Магикайи, а в непроглядную тьму чего-то потустороннего. Я почувствовала, как Проводник крепко сжал мою руку.

– Закрой глаза, – скомандовал он.

Я подчинилась и, ничего не видя, шагнула в неизвестность.

– Здравствуй, Аттика, – послышался басистый голос.

Сквозь сомкнутые веки я почувствовала, что нахожусь в светлом помещении. Открыла глаза. Вокруг все было совсем другим: комната с деревянными стенами напоминала дачные коттедж, за окном пестрили яркими мазками полевые цветы. Отбрасывая тень на пол, напротив меня стоял отец: черные волосы, резкие черты лица и голубые глаза – один в один как мои. А еще он был молод. Именно таким я видела его на фотографиях в доме на Чертополоховом переулке.

– Присаживайся, стоишь как не родная, – он указал на диван, а сам сел в кресло напротив. – Ты так выросла, стала похожа на мать.

– Только внешне, – я приняла приглашение, не отрывая взгляда от гарпия. – Это действительно ты? И мы находимся в твоем сновидении? Или это мой сон – последствие неудачной шутки Верфи?