— Я не совсем правильно, кажется, понял, чего ты от меня хочешь?

Алекс устроился в кресле, пошевелил кочергой тлеющие угли. Осень началась проливными дождями, и в доме гулял сквозняк — хозяин был ярым любителем здорового образа жизни, с молодости закалялся купанием в пруду в двадцатиградусный мороз, пробежками ранним утром по заснеженному полю и практически круглый год держал открытыми форточки.

— Ты упоминал, что одна твоя приятельница возглавляет центр по проведению тестов на отцовство. — осторожно начала Мара, беспечно покручивая в руках тонкую сигарету. — Алекс, мне необходимо с ней поговорить, вернее, я нуждаюсь в её услугах.

Она не случайно завела разговор, прекрасно помня, что знакомая Алексея никто иной, как ведущий специалист в известной лаборатории «инвитро», а значит, в беседе с Соколовым можно невзначай обронить именно это название. Руслан доверится только такому специалисту, работающему в довольно популярном центре, и это сбережет нервы всем троим — ей, ему и Алисе.

— Да, если тебе нужна экспертиза ДНК, лучшего места для анализа не найти, — согласился Алекс, потерев кончик носа, и пытливо прищурился. — ты собралась развести какого-то лоха, вытрясти из него деньжат? По-моему, рожать в твоем возрасте уже не очень удачно…

— Дело не в этом. Просто сведи меня с ней, дальше уже мои заботы. — воодушевленно воскликнула женщина, плеснув в два бокала вина из принесенной с собой бутылки дорогого коллекционного напитка.

— С каких пор ты приезжаешь ко мне со своим пойлом? Мой погреб тебя больше не устраивает? — поморщился Алексей, понюхав сладкий ароматный «подарок».

— Мне преподнесли его в знак давней дружбы, один хороший человек, он был проездом в столице, и заскочил повидаться. — улыбнулась Мара, пригубив вино. — ну, не будь скрягой, попробуй, я хочу тебя угостить.

Его бокал опустел мгновенно. Седовласый хозяин дома на Рублевке причмокнул мясистыми губами, и снисходительно произнес:

— Ничего особенного. Ты должна помнить, как производят эти импортные отравы, я не раз брал тебя с собой на виноводочный завод. Но раздавить бутылочку такого винца вечерком в приятной компании вполне сойдет, — Алекс умолк, задумчиво приложил руку к виску, и хмыкнул. — таблетки забыл выпить, давление скакнуло. Я сейчас вернусь, не скучай, детка.

И, по-отечески поцеловав Мару в макушку, не твердой походкой направился в кухню. Гостья не шелохнулась, застывшими глазами глядя в пустоту. Улыбка растаяла на губах, и Мара яростно вытерла рот рукавом блузки. Прислушалась к шороху, доносившемуся из-за дверей гостиной, и, подождав минут пять, направилась следом за крёстным, попутно что-то ища в модном серебристом клатче.

Тщательно изучив брошюру, рассказывающую о возможностях тестирования, Рус вернул книжицу Маре, и закурил. Она тут же вынула из сумки тонкую ментоловую трубочку «вог», потянулась к нему за огоньком, и мужчина щелкнул зажигалкой. В кафе было немноголюдно, он любил сюда приезжать, чтобы выпить чашечку «капуччино» и просто отдохнуть после рабочего дня.

— Что скажешь? — кивнув на буклет, спросила женщина, сделав глубокую затяжку. — это уважаемая лаборатория, мы договоримся с руководством, если потребуется, заплатим вдвое больше, чтобы они поторопились с анализами. По-моему, всё идеально.

— «Инвитро»? — повторил Руслан, о чем-то размышляя. — я слышал о ней, это самая престижная и надежная в Москве лаборатория.

— Ну, а я о чем? — обрадовалась Мара, стряхнув пепел в хрустальную пепельницу. — давай покончим с этим как можно скорее. Ты сам видишь, как переживает Алиса. Руслан…

Она помолчала, словно не решаясь произнести что-то, и Соколов нахмурился.

— Говори. Что еще?

— Она стала избегать меня. — горестно вздохнула Мара, устремив взгляд в окно, — я думаю, Алиса мне не верит, считает, что я ее обманываю.

— Я бы на ее месте тоже так думал. — усмехнулся он, холодно взирая на неё. — чего ты ожидала? Что она разрыдается и с благодарностью бросится тебе на шею? Ты отказалась от нее, оставила в детдоме, а спустя много лет вдруг объявилась и уверяешь, будто любишь. Сама-то, мать твою, понимаешь, как это выглядит со стороны?

— Ты имеешь на нее большое влияние. — их глаза встретились, Мара жалко улыбнулась, и пальцы её дрогнули. — я знаю, что между нами в прошлом произошло много всего, и ты не желаешь иметь со мной никаких дел, но… — изящная рука, унизанная дорогими браслетами, коснулась его руки. — ради нашего ребенка, Руслан… Пожалуйста, попробуй убедить Алису, что я ей не враг.

Он высвободился, затушил окурок, и откинулся на спинку стула. Лицо его хранило невозмутимость, хотя в душе творилось невообразимое. Ему самому было несладко в свете всего, что случилось, мучили угрызения совести за то, что он, как конченый ублюдок, трахнул (возможно) родную дочь. Однако, делиться своими переживаниями с этой женщиной Рус не собирался.

— Забудь об этом. — возразил он, с раздражением скривив губы, и мимолетно осмотрелся. — Алиса меня ненавидит, я больше не могу говорить с ней о чем бы то ни было. Разве ты не этого добивалась, когда рассказала ей о нашем прошлом?

— Какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас? — насторожилась Мара, теряясь в догадках. — у вас что… У вас что-то было с ней?!

— Свои личные дела я не обсуждаю ни с кем. Давай договоримся, когда встретимся в лаборатории, а уж как ты убедишь Алису, не мои проблемы. — сухо сказал Рус, поднялся, и положил на стол деньги.

— Когда тебе удобно? Мне неважно, в какой день, у меня уйма времени. — пряча тайную радость, пожала плечами Мара. — в среду устраивает? Лучше всего в первой половине, до полудня.

— Заметано. — кивнул он, и направился к выходу…

Поеживаясь от ветра, мы стоим у подъезда моего дома, в руках у меня тест на беременность, и на нем… Синяя полоска рядом с тестовой. Настька удивленно смотрит то на меня, то на полоски на тесте, и я чувствую, как липкий пот стекает между лопаток. Чего-то подобного ожидала, но всё равно испытала страх, и вымолвить ни слова пока не могу. Что теперь делать? Так паршиво мне еще не было никогда.

— Слушай, эти тесты полная фигня. — уверенно говорит подружка, отбирая его. — надо сходить сдать анализы, чтобы наверняка, Лис. Ты чё позеленела раньше времени? Пошли, посидим у тебя, успокоишься, обдумаешь трезво. А это лажа.

— Месячных нет. Третья неделя уже. — бесцветным голосом возражаю, и мы поднимаемся по лестнице на третий этаж. — это тоже фигня?

— Ну, мало ли. Застудилась или просто задержка. — уже колеблясь, отвечает Настя, а я роюсь в сумке в поисках ключей. — не накручивай пока, вот когда тебе врач подтвердит, тогда и будем мозговать, как поступить.

— Нечего тут мозговать. Аборт сделаю. — мрачно отрезаю, прокручивая мысленно, как признаться, кто папаша моего ребенка.

Блин, может, и правда, тест врет? Но это самообман, и я об этом знаю. Чувствую, что-то во мне неуловимо меняется, от запахов стало тошнить, устаю быстро, и всё время клонит в сон. Настька права, как ни крути, а придется идти в больницу.

— Алис, — зовет из кухни Настюха, я вожусь с сапогами, никак не могу расстегнуть молнию на замше. — не раздевайся. Поедем прямо щас, еще успеем к четырем. У Галюни невестка в одной из клиник работает, я позвоню, попрошу, чтобы тебя без очереди приняли.

Выходит, держа в руке наспех слепленный бутерброд с сыром, сует мне.

— Съешь, ты весь день только воду лакала. Ну, через силу, а то грохнешься в голодный обморок по дороге, и тогда тебя положат. Бери, говорю!

— Не полезет. — отпихиваю еду, поспешно зажав нос. — в холодильнике есть торт, принеси кусочек. И себе возьми. Блин, Насть…

— Чё еще? — кричит, чем-то бренча.

— Подожди, мне звонят. — выуживаю дребезжащий мобильник, на дисплее номер Мары.

Секунду смотрю на экран, потом нажимаю сброс. Пошли они оба к чертям!