Солдат вышел из ада, пришел к хозяину и сказал ему: «Ты украл у меня золото, и, если не отдашь его, придется тебе идти в ад на мое место и будешь ты выглядеть таким же чудовищем, как я». Хозяин тут же поспешил возвратить украденное золото, попросив никому о том не сказывать, и солдат с той поры разбогател не на шутку.

Направился он к своему отцу, купил себе какой-то плохонький холщовый сюртучишко и стал всюду на пути всех музыкой забавлять: он музыке научился у черта в аду.

Однажды довелось солдату играть перед стариком королем, и тому так его музыка понравилась, что он пообещал выдать за солдата замуж старшую дочь.

Но чуть только дочь услышала, что она должна выйти за бродягу в дрянном белом сюртучишке, она сказала отцу: «Нет, уж я лучше утоплюсь, чем за него замуж пойду».

Король не стал с ней спорить и отдал за него младшую, которая вышла за солдата по любви к отцу; таким образом чумазый братец черта получил королевну в жены, а по смерти короля — и все его королевство.

Однажды бедная служанка отправилась со своими господами в путь-дорогу. Когда они проезжали через большой дремучий лес, выскочили им навстречу разбойники из чащи и насмерть перебили всех, кто им попался под руку.

Погибли все, кроме служанки, которая в страхе выпрыгнула из повозки и схоронилась за деревом.

Когда разбойники удалились со своей добычей, девушка вышла из-за дерева и с ужасом увидела, что случилось. Она стала горько плакать и приговаривать: «Что мне, бедной, делать? Не знаю я, как из этого леса выбраться, а здесь, в лесу, живой души нет! Видно, придется мне здесь помереть с голоду!»

Стала она вокруг бродить и дорогу искать, но так никакую дорогу и не отыскала. Когда завечерело, она села под дерево, поручила себя милосердию Божию и решила там сидеть, не сходя с места, что бы ни случилось.

Вот посидела она так какое-то время, и вдруг слетел к ней белый голубочек, и держал он золотой ключик в клюве.

Ключик положил он ей в руку и сказал: «Видишь ли ты вон то большое дерево? Там есть замочек, который отомкнешь этим ключиком, и там ты найдешь чем утолить свой голод».

Пошла девушка к дереву, отперла его, нашла там молоко и белый хлеб и смогла поесть досыта.

Насытившись, она сказала: «Теперь время курам на насест — время и мне бы на покой! Как же я устала и как охотно легла бы в свою постель».

Вот опять слетел к ней голубок, принес другой золотой ключик в клюве и сказал:

«Открой вон то дерево, там найдешь себе постельку».

Девушка открыла указанное дерево и нашла прекрасную мягкую постельку. Помолилась она Богу, чтобы он защитил ее от всякого ночного страха, улеглась в постельку и заснула.

Поутру голубок прилетел в третий раз, принес третий ключик и сказал: «Открой вон то дерево, там найдешь себе платья». Девушка то дерево открыла и нашла там платья, вышитые золотом, усыпанные драгоценными камнями, — такие чудные, какие разве только у королев бывают!

Так и жила она некоторое время, а голубок прилетал к ней каждый день и заботился обо всех ее нуждах, и жизнь девушки протекала тихо и мирно.

Однажды прилетел к ней голубок и сказал: «Исполнишь ли ты мне в угоду то, о чем я попрошу тебя?» — «С удовольствием», — ответила девушка.

Тогда голубок продолжил: «Я отведу тебя к избушечке, а в той избушечке у окна увидишь ты старуху, которая скажет тебе: “День добрый!” Но ты — Боже тебя сохрани! — ничего не отвечай ей, что бы она ни вздумала делать, а проходи поправее от нее, в глубь избушки. Там ты увидишь дверь. Открой ее и войди в комнату, где на столе набросано много всяких колец — и богатых, и с блистающими каменьями… Ты все те кольца оставь, а отыщи среди них одно, совсем гладкое, и принеси его мне как можно скорее».

Пошла девушка к избушке и вошла в дверь. Там увидела она старуху, которая удивленно посмотрела на нее и проговорила: «Добрый день, дитя мое».

Но девушка ей ничего не ответила и пошла прямо к двери в соседнюю комнату. «Куда собралась? — крикнула старуха и ухватила ее за платье, желая остановить. — Здесь мой дом, и никто не смеет сюда входить без моей воли».

Но девушка молча высвободила из ее рук свое платье и вошла в следующую комнату.

Там на столе грудой лежали кольца, которые ослепительно сверкали и блистали своими каменьями. Стала девушка на том столе рыться в груде колец, отыскивая среди них гладкое колечко, но никак не могла его найти.

Рылась она, рылась и вдруг увидела, что старуха, крадучись, выходит из комнаты и уносит в руках птичью клетку.

Девушка подошла к ней, взяла у нее клетку из рук и, когда ее подняла да в нее заглянула, увидела в ней птицу, которая держала в клюве гладкое колечко.

Выхватила девушка кольцо у птички, радостно выбежала с ним из избушки в надежде, что вот-вот прилетит к ней белый голубок за колечком… Но он не прилетал…

Поджидая голубочка, прислонилась она к одному дереву и вдруг почувствовала, что дерево стало мягким и гибким и опустило свои ветви к земле.

Потом вдруг ветви дерева сплелись вокруг девушки и обратились в человеческие руки. Она оглянулась — и дерево обернулось добрым молодцем, который ее обнял, поцеловал и сказал: «Ты моя избавительница! Ты освободила меня из-под власти этой старухи, злой ведьмы, которая обратила меня в дерево. И каждый день только на два часа превращался я в беленького голубочка… Но до тех пор пока мое кольцо хранилось у нее, я не мог вернуть себе мой человеческий образ».

В то же время освободились от чар ведьмы и слуги доброго молодца, и его кони, которых старая ведьма также обратила в деревья, около него стоявшие.

И вот, сели девушка с молодцем на коней и поехали в его королевство (добрый молодец-то был королевичем), и поженились, и жили весь своей век счастливо.