– Повезет, повезет, деточка. Я за тебя попрошу.

Вера Егоровна как-то странно засеменила ногами и поспешила выйти поскорей из комнаты. «Совсем на нее не похоже, – подумала девушка, – обычно она любит задержаться подольше».

– Спокойной ночи, Вера Егоровна! – крикнула Лиза вслед уходящей старушке.

Не дождавшись привычного ответа «Спокойной ночи!» от Веры Егоровны, девушка потянулась за своей шкатулкой, вытряхнула из нее недорогие украшения и положила брошь.

На следующий день по звонку будильника девушка на удивление легко поднялась и начала собираться на собеседование. Острая тоска и туман в голове точно рассеялись. «Да уж, – радостно подумала Лиза, – утро вечера точно мудренее!». Она надела костюм строгого стиля, идеально сидящий на ее тонкой фигуре. Он был теплого неброского цвета. Откуда-то из коробки вынула новенькие туфельки на небольшой шпильке и быстро сунула в них маленькие ступни ног. Быстро и легко подбежала к зеркалу, желая оценить себя. Схватила расческу и несколько раз провела по длинным густым светлым волосам.

Внезапно расческа выпала из ее торопливых рук, и Лиза, подняв ее с пола, аккуратно положила на тумбу. Девушка решила собрать волосы в высокий пучок, чтобы прическа казалась максимально строгой, даже не замечая, что эта нехитрая укладка волос идеально подчеркивает красивую форму ее лица и губ. Осмотрев себя еще раз внимательно в зеркало, она подумала о том, что все с утра не так уж и плохо! Лиза заторопилась выйти из комнаты. Смахнув что-то с тумбочки, видимо краем сумочки, девушка обернулась на звон падающего предмета. Это опять оказалась расческа! Она вернулась, подняла ее и, возвращая на место, вдруг заметила на крышке шкатулки брошь.

«Странно! – промелькнуло в голове девушки. – Я точно помню, что положила ее в шкатулку. Как она здесь оказалась?! Может быть, Вера Егоровна тихонько заглянула ко мне, пока я спала? Зачем? Ну да, посмотреть на брошь еще раз, чтобы хоть что-то о ней вспомнить. Ладно. Спрошу потом». Брошь играла в лучах солнца. Лиза невольно восхитилась идеальной огранкой ее камней. Она приложила брошь к костюму и удивилась, как она великолепно подходит к выбранному стилю. Она решительно приколола ее к маленькому воротнику тонкого пиджака и осталась вполне довольна.

Лиза выскочила за порог дома, зная, что пожелать доброго утра некому, потому что именно в это время старая женщина ходит к соседке за молоком. «Ах да, – подумала она. – Надо же вызвать такси. Машина ведь с ночи на стоянке». И тут она встала как вкопанная – ее автомобиль оказался брошенным прямо у автоматических ворот гаража, которые она почему-то подняла, оставив открытыми. Автомобиль, обильно политый ночным дождем, к ее досаде, имел не совсем безупречный вид. Лиза полезла в сумочку за ключами – центральный замок оказался открыт. «Вот это новости!» – удивленно подумала девушка, но времени для размышлений особо не было, она панически боялась опоздать! Она опасливо открыла дверь автомобиля, заглянула в салон – все было как будто в порядке. Она прыгнула в машину, завела ее и направилась в офис по приглашению фирмы.

Взбегая по ступенькам лестницы к входным стеклянным дверям, она вспомнила о сотовом телефоне и, достав из сумочки, сменила вибрацию на звук. На дисплее телефона – восемь пропущенных звонков от него. Лиза заволновалась. «Лучше бы я его не переключала, – пронеслось отчаянно в ее голове. – Снова начнет звонить и точно испортит день». Девушка заторопилась сунуть телефон обратно в сумочку, но почувствовала, как железные пальцы впились ей прямо в запястье. Лиза вскрикнула от неожиданности.

– Что это ты такая нервная стала? Отойдем в сторону. Поговорить надо, – настойчиво произнес Влад, не отпуская ее.

– Откуда ты узнал, что я здесь? – спросила Лиза, пытаясь освободиться от руки Влада.

– Ты же сама мне сказала! Разве не помнишь?

«Нет, – подумала Лиза. – Я тебе точно ничего не говорила. Может, ты следил за мной? – Лиза тряхнула головой. – Сплошные с утра загадки. Или с вечера?»

– Никуда я с тобой не пойду. Времени нет. Поговорим позже, Влад.

– Нет, я сказал, поговорим сейчас.

И Влад потащил ее за собой по ступенькам вниз. Лиза еле успевала смотреть под ноги, боясь упасть прямо на лестнице.

– Прекрати, Влад! – крикнула Лиза в надежде, что он остановится или замедлит шаг.

– Что? Решила сцену устроить? – нагнувшись прямо к лицу Лизы, с издевкой произнес Влад.

Лиза собралась и, воспользовавшись ситуацией, пока он замер на месте, двумя руками попыталась оттолкнуть его, но попытка высвободиться не удалась. Влад зло схватил ее за воротник и не шутя тряхнул в воздухе несколько раз. На какое-то мгновение девушка ощутила себя беспомощной марионеткой, повисшей над крутыми ступенями лестницы. «Только бы не потерять равновесие! Только бы не потерять равновесие и не растянуться в нелепой позе на глазах у всех!» – судорожно повторяла девушка про себя.

Наконец Лиза почувствовала под ногами твердую почву. Она испуганно посмотрела на Влада и вдруг обнаружила, что именно в этот момент он скривил тонкие губы от боли, а затем медленно разжал пальцы, предоставляя девушке желанную свободу. Лиза быстро поправила отглаженный воротничок тонкого пиджака. И тут, переведя взгляд на своего обидчика, все поняла: игла броши глубоко воткнулась прямо ему в ладонь. Он вытащил ее из руки, отбросил от себя подальше на лестницу и полез в карман за платком, чтобы остановить кровь. Лиза помчалась через ступеньку прочь, схватила на ходу брошь, кинула в сумочку и понеслась к входной двери, быстро юркнула внутрь.

Поднявшись на лифте на третий этаж, она вышла в холл, придирчиво оглядывая на ходу свой костюм. Вошла уже более спокойным шагом в приемную и представилась секретарю. Секретарша, молодая ухоженная девушка со строгим выражением лица, посмотрела куда-то в свои записи и попросила Лизу присесть, немного подождать. Направляясь в кабинет к начальнику, она указала Лизе длинным пальцем с отточенным ногтем на воротник пиджака и восторженно произнесла:

– Красивая вещица!

– Что? – удивленно переспросила Лиза.

И тут Лиза почувствовала, как где-то внутри по телу пронесся холодок. Она инстинктивно коснулась рукой края своего воротничка и отчетливо ощутила брошь. «Не может быть!» – пронеслось в голове девушки. Лиза подошла к зеркалу – брошь находилась точно на том месте, где она приколола ее с утра. «И когда я успела вернуть ее обратно?! Влад ведь сорвал ее с пиджака! Наверное, вынула в лифте из сумочки… Я совсем выбита из колеи. Вот гад! Из-за него даже не помню, что делаю», – растерянно подумала девушка.

Через пару минут секретарь пригласила ее зайти в кабинет начальника. Разговор с руководителем отдела по кадрам был недолгим. До приглашения в офис на собеседование он тщательно изучил резюме Лизы, затем по своим каналам навел справки о ней и сейчас предложил ей тест. Девушка справилась с ним в считаные минуты. Плотный человек в темном костюме не по погоде (был уже теплый май) пробежал взглядом тест и на какое-то время остался сидеть в раздумье.

– Что-то не так? – не удержалась от вопроса Лиза.

Яркий блеск камней броши ударил прямо в глаза начальнику, он неприятно поморщился, прикрыл лицо рукой и немного отклонился в сторону.

– Нет. Все в порядке. Вы приняты. Подойдите к секретарю. Она оформит вас на работу.

– Спасибо! – радостно поблагодарила Лиза и чуть было не захлопала в ладони.

Плотный человек молча посмотрел на нее из-под очков.

Покидая офис в огромном здании, этажи которого арендовали многочисленные фирмы, Лиза, разглядывая таблички с надписями, налетела, зазевавшись, на молодого высокого человека, выбив папку у него из рук. Он, не глядя на девушку, уверенно произнес:

– Осторожней надо быть, однако!

– Извините, – ответила Лиза и подала молодому человеку листок, выпавший из папки.

На какое-то мгновение взгляды их встретились и почему-то задержались друг на друге. Молодой человек приятно улыбнулся.