— Дельная мысль, можем ведь со временем получить союзника похлеще Аскерзаде. Кстати, а с ним то связь удержали?

— После присяги он не идет на контакт, думаю боится.

— Не понял?

— Ну с правителем ментатом трудно строить заговоры…

— Ах вот ты и о чем, и вправду весомый аргумент. А так жаль старый кочевник мог вполне пригодиться. Тем не менее Лорд Оукленд прошу вас не расслабляться, пока мы не получили ответ из министерства Чхоль Чинхва только наша проблема.

— Есть не расслабляться.

— Ты солдафона-то не включай, давай лучше выпей со старым другом, давно мы не сидели за бокалом доброго виски.

— Оу… мне прислали отличные сигары…

— Так чего же ты ждешь старый скупердяй, тащи, а то мне смертельно скучно коротать дни в этой ужасной дыре…

После того как нарождающаяся промышленность смогла работать пусть не как часы, но хотя бы ни как сердечник, которому каждые пять минут надо запускать мышцу ударной дозой электричества, настал черед проработки вопроса строительства канала. Медлить и откладывать этот вопрос уже было нельзя. Лопухин тонко намекал о том, что сейчас идеальная политическая ситуация, не упустить бы момент. Гирканцы по данным разведки все больше и больше склонялись к военному конфликту с нами, а соглашение о канале мгновенно решило бы этот вопрос.

Я стал готовиться к визиту в один из древнейших городов мира, столицу Персии Сузы. Попасть в Диван восточного правителя было одновременно просто и сложно. Просто, потому что тут работала система бакшишей и за мзду можно было увидеть даже Шах-ин-шаха. Однако тех, кто таким образом попал на прием к правителю персов, не воспринимали всерьез, а мне позарез нужен был именно деловой, серьезный разговор.

То есть на прием к Повелителю персов нужно было попасть через кого-то из приближенных двора и речь шла не только о простом посредничестве, но и о представлении двору и влиятельным лицам древнего государства. А для этого нужен весомый повод или связи. К сожалению, у меня не было ни того, ни другого. Прибегать к помощи Лопухина, значит показать свою беспомощность перед одной из сторон проекта и вызвать подозрения о пристрастности у другой. Меня примут за посредника русских, а не как самостоятельного игрока.

Я должен быть максимально нейтрален, независим и удобен как для Романовых, так и для древнего рода Ахеменидов до сих пор железной рукой правящих древним государством. Ключи к Дивану персидского правителя искали все друзья Чинхва, но, к сожалению, ни в промышленном, ни военном, ни тем более финансовом поле мы не пересекались.

Персы были богаты, просто неприлично богаты. Черное золото сделало эту страну одной из богатейших наций мира. При этом Ахемениды не пытались развить электронику, судостроение или что-то еще. Они просто покупали то, что им нужно, не заглядывая далеко вперед, странная политика, но видно могут себе это позволить. Конечно, это меня ни как бы не касалось, но при таких раскладах было очень трудно чем-то удивить или зацепить разжиревших чиновников Дивана, а это значит почти невозможно попасть на прием к Шах-ин-шаху.

Тем не менее подготовка к визиту шла полным ходом. Это Восток, и я там не должен выглядеть бедным родственником или хуже того немытым варваром с окраин. Там не поймут полюбившиеся мне броневики и суровые в своей функциональности боевые машины. Только роскошь, хром и глянец. Пришлось изрядно потратится, но кортеж для торжественных выездов так или иначе пришлось бы приобретать, так что не поскупился на себя любимого и свою охрану.

Из машин я традиционно предпочел лимузины и внедорожники Тхэбон, все же дань родине и отсылка к моим корням. Просто были приобретены последние модификации этих машин с эксклюзивной, дорогой отделкой. Машины доставил Джун Хи, который к тому же привез тех телохранителей что сумел сохранить.

С мастером огня были уже пятеро учеников, часть из которых он набрал из числа тех, кто потерял своих учителей. Численность рыцарей и аэронавтов практически восстановили за счет артефактов переданных Тэсо Пенхва. Ну а боевое крыло охраны всегда было отлично вооружено. Однако в эту поездку Джун Хи взял не четверку тяжей как обычно, а сразу два десятка, поэтому в кортеже было непривычно много микроавтобусов, железные машины требовали много места.

В Сузы заранее отправились представителей Свободного Клана, они приобрели подобающее моему статусу жилье, согласовали бумажные формальности и вели подготовку визита непосредственно на месте. Готовились и корабли для переброски кортежа по морю. Тут главное угадать с численностью, возьму слишком много могут воспринять как угрозу, мало — вызовет презрение, а то еще хуже жалость. Александр Иванович пока колдовал с раскладами, подбирая оптимальный вариант.

Визит в Персию мог сильно затянуться, поэтому я в бешеном темпе посещал все наиболее важные объекты. Где-то надо было передать рабочие чертежи, которые я хранил до последнего момента, чтобы не раскрывать истинную цель создания объекта, где-то решить вопрос с правильной компоновкой производств исходя из картины будущего, известной только мне. Как обычно не хватало одной последней недели, последнего дня или даже минуты чтобы довести все до идеального состояния.

Напоследок я оставил визит к будущему компрессорному заводу. Монументальный производственный комплекс поражал воображение. Его размеры были столь значительны, что мы уже даже не пытались скрыть существование такого объекта. Единственно были запущены разные слухи, одни говорили, что тут будет строиться фабрика роботов, другие уверяли о будущем производстве тяжей и ракет… Все было окутано тайной, а шпионов ловила целая сеть секретов, подконтрольная только вновь созданной службе безопасности клана.

Ну а основные источники утечки информации проверял я лично, что гарантировало стопроцентный результат. Прочитанные мной люди выдавали даже те моменты, когда они сливали информацию своим половым партнерам, их тут же находили и я вновь сканировал людей. Кстати, так удалось вскрыть агентурную сеть китайцев и британцев. Русские действовали более осторожно, у меня сложилось впечатление что у моих бывших соотечественников есть какие-то наработки по работе с ментатами. Хотя что здесь особого придумаешь, просто использовали агентов втемную, попадется, спишут на каких-нибудь персов или ширванцев.

Так что мне предстояло сделать скрининг сотрудников перед тем, как я на несколько недель отлучусь с Тенгиза и раздать последние поручения. Ну и заодно хотел посмотреть на прогресс в строительстве предприятия, от которого зависело будущее благосостояние клана. Средств еще хватало, но уже сейчас отток денег на порядок превышал приток, и, если я не хочу обанкротиться, эту ситуацию надо было срочно менять. А единственным стабильным источником денег в ближайшее время могло стать только черное золото.

Еще со времен Сеульских покушений я перестал пренебрегать личной безопасностью. Мой кортеж всегда состоял из отборных бойцов, магов и лучшей техники. А сегодня Джун Хи так вообще затеял генеральные учения перед поездкой в Персию, поэтому взял все машины, на которых мы планировали передвигаться в Сузах и всю небольшую армию, что должна была защищать меня в древней столице Ахеменидов.

Джун Хи даже вознамерился отработать взаимодействие охраны с силами поморов, предполагалась что Александр Иванович сформирует на кораблях сопровождающих меня полноценные отряды морской пехоты, с танками, БМП и даже парочкой ударных вертолетов. Понятно, что таким силам ни за что не дадут дислоцироваться в столице, однако они могли даже, будучи за городом сыграть роль огневой поддержки или «кавалерии из-за холмов». В Сеуле эту функцию выполняли отряды быстрого реагирования клана, в Персии схожую задачу попробуют взять на себя поморы.

Так что у нас сегодня полномасштабное учение. Благо дорога хорошая и комфортабельные лимузины Тхэбон могут передвигаться по пустыне без особых проблем, а то раньше приходилось пользоваться джипами или даже вездеходами из-за отдельных непроходимых участков. Поездка на пусть и бронированной, но гражданской машине живо вернула меня в счастливые времена комфорта, роскоши и семейной любви. Чхоль горевал по погибшим родителям, деду, семье и старый каратель ничего не мог поделать… Как давно это было и как быстро закончилось! Грххххх… я невольно заскрежетал зубами, вспомнив улыбающееся лицо виновника всего произошедшего. Коварная тварь сумела выказывать искренне расположение к отцу и его семье, при этом воткнула в спину предательский нож, но Пхеха еще горько пожалеет об этом, осталось немного!