Аскерзаде в сопровождении аксакалов и батыров терпеливо ждал меня преклонив колени. Гордые сыны Адай не смели поднять на меня своих глаз, головы опущены вниз, взгляд в пол, а позы выражают покорность и полное подчинение. Интересные тут обычаи, если дерутся, то чуть ли не до последнего, если подчиняются, то полностью, с потрохами. Блин фанатики какие-то, с одной стороны льстит, конечно, но с другой я бы предпочел более, скажем так, разумных воинов. Мне ведь не религия нужна, а армия способная защитить будущие владения и в кратчайшие сроки перерасти в нечто большее.

— Зачем вы здесь? — начал я с ритуальной фразы, принятой в Степи.

— Мы преклонили колени, чтобы молить о прощении.

— За что?

— За дерзость!

— Я прощаю вас, вы не знали, что делали.

— Прости нас, за то, что встали с оружием против истинного повелителя!

— Я прощаю вас, вы защищали свой дом и свои семьи.

— Прости нас, за неверие!

— Я не миссия, а лишь человек, мне не за что вас прощать.

— Тогда прими нас, прими как подданых твоих, как вассалов, как рабов, ибо ты Правитель из наших Легенд и по заветам предков, мы должны служить, чтобы Величие и Слава вновь воссияли на Степью!

— Да будет так!

Древний ритуал, о котором я узнал еще от Мангытов был соблюден в полной мере. Отныне я полновластный правитель всех, кто считает себя сынами Адай. Земли, ресурсы и люди безоговорочно принадлежат в первую очередь мне, а уже потом пользующимися ими членам клана. Нда… это полная, безоговорочная победа. И то, что она достигнута практически без потерь в живой силе и технике делает Свободный Клан Чинхва одним из влиятельнейших игроков в тюркском мире.

Одно плохо, как только мы объявили о своем Праве и Силе, вызов Чинхва могут бросить все игроки региона. Конечно, ни Российская Империя, ни Поднебесная, ни тем более Британия не будут опускаться до какого-то там Свободного клана. Но их вассалы вполне и вполне… Законный повод для войны, возможность обкатать свои силы в вооруженном конфликте, ну и новые территории.

Пока большую часть потенциальных противников останавливает скудность местных земель, получить в обмен на войну пустыни, нищее по меркам цивилизованного мира население и беспокойных соседей не самая лучшая сделка. Однако, как только я начну реализовывать планы по строительству канала, эти места стразу станут лакомым куском.

Тот же Ширван или персидская Гиркания захотят убрать со своей дороги соперника за жирный пирог транспортных платежей, которые сулит торговля стран Индиского океана с Европой. А египетские мамлюки конечно же не дадут так легко закрепиться конкуренту Суэцкого канала. Они за пару столетий собрали немало средств со своей водной артерии, и поэтому будут готовы выложить огромные деньги, чтобы альтернатива их торговой дороге так и не появилась.

Ну а если заработает Тенгиз, на меня обратят внимание все нефтяные Короли персидского залива, да и кланы Тюмени и Башкирии не обойдут стороной перспективное месторождение. Не говоря уже о Китае и Британии, которые с маниакальным упорством пытаются подмять под себя все сырьевые ресурсы в мире. Это сейчас может показаться, что я сосредоточил в руках огромные силы и финансовые средства, но это только на фоне того, что имеют кочевники, а вот для противостояния серьезным регулярным армиям мы пока недоросли ни в военном, ни в политическом поле.

И последнее здесь как бы не важнее, дипломатия бьет силу и от того насколько правильно удастся выстроить отношения с тремя основными игроками этого региона зависит будущее Свободного Клана Чинхва. Как жаль, что отец и дед не смогли удержаться, сейчас их помощь или просто совет были как никогда нужными.

Но будем решать задачи по мере их поступления. Прежде всего нужно навести порядок на подконтрольной мне территории. Сейчас владения Свободного клана простираются от устья Урала на Севере до Коканда на Юге, от побережья Каспия на Западе до владений Уйсуней и Аргынов на востоке. Это огромная по площади местность занимает территорию почти в полтора раза больше Империи Коре. Однако при этом ее общее население едва ли превышает популяцию одной провинции на моей родине.

К тому же считать всех, кто кочует по пустыням плато Устюрт, Мангышлака и поймы реки Урал можно лишь очень условно, сегодня это мои подданые, а завтра они собрали свои юрты и откочевали в соседний Коканд или в Омскую Губернию. Ко всему большая часть земель — это пустыня и бесплодные солончаки, однако пески Персидского шаха процветают в еще более худших условиях, так что есть потенциал и у нас.

При этом у текущего положения немало плюсов. Российская Империя в лице Романовых возлагает на Чинхва большие надежды связанные с строительством канала, а это значит, что северные границы пока в относительной безопасности. Восток прикрыт двумя дружескими кланами, а Запад Каспийским морем, учитывая, что все державы, имеющие выход в него, относятся к морю довольно прохладно, эту сторону пока тоже можно считать относительно безопасной.

Зачем странам развивать водную артерию, которая ведет лишь к паре соседей, ничем особым не торгующим? Но это сейчас, строительство канала живо активизирует строительство или переброску военного и торгового флотов в это среднеазиатское озеро. Поэтому чтобы обезопасить эту сторону нужно срочно форсировать развитие военно-морского флота, и в первую очередь получить корабли, приобретенные через деда Анабель.

Единственным наиболее опасным направлением является юг. Во-первых, англичане не спустят мне потерю земель которых они уже фактически считали своим протекторатом. А это значит возможный конфликт с Кокандом, который и по армии, и по населению явно имеет значительное преимущество. Во-вторых, внушают опасения гирканцы. Они, конечно, полностью зависят от политики Персии, но Атабек видно имеет какую-то свободу маневра и неровно дышит к землям Адайцев, а это потенциальная угроза. Тут надо как можно скорее продвигать проект по строительству канала между Персидским заливом и Каспийским морем.

— Генерал Фэйн у меня две новости, вот думаю с которой начать.

— Как водится одна плохая, а другая хорошая?

— К сожалению, обе плохие.

— Тогда начните с менее плохой.

— Хмм… нашелся прощелыга Квинси, все-таки догадка наших разведчиков, о том, что русских в Кросно прикрывает английский гранд оказалась верной.

— Ага, значит этот прощелыга сбежал-таки в Европу.

— Да, генерал.

— Так что же в этой новости плохого? Мерзавец найден, осталось прикрутить его яйца и вновь заставить работать на корону, это же прекрасно!

— К сожалению вынужден вас разочаровать, Квинси принял вассальную присягу и больше не находится в нашей юрисдикции.

— Вот это оборот. Если я правильно припоминаю его личное дело, он соглашался на самую грязную и опасную работу только чтобы сохранить остатки независимости своего рода. Так кто же заставил гордеца Квсинси подчинится лорду, если этого не смогла сделать даже служба безопасности британской Империи?

— Чхоль Чинхва.

— Черт, а этот огрызок корейского клана причем?

— Он все-таки сумел дожать адайцев и основал Свободный клан.

— Ну это ведь прогнозируемое событие, то, что молодой Чинхва залезет в логово росомахи было понятно заранее. Но его силами, да без поддержки из Кореи взять Тузтау без огромных потерь нельзя, тем более если верить разведке у Аскерзаде осталось несколько игрушек древних, а они при должном умении вообще могли размолоть корейцев. Так что чего мы ждем? Выдвинете на Мангышлак пару дивизий кокандцев, ну и придайте им два полка пенджабцев для уверенности.

— Генерал, тут я вынужден перейти ко второй плохой новости.

— Не тяните резину лорд Оукленд, что за привычка смаковать всякое дерьмо, раз уж решили его вывалить сделайте это по мужски, без лишних вздохов и прелюдий!

— Генерал, Чхоль Чинхва взял Тузтау в одиночку.

— Что!?! Как?

— У нас нет точных сведений, но не это самое главное. Адайцы, равно как и другие племена дикарей также присягнули Чинхва. Теперь нам не взять Мангышлак парой дивизий, боюсь даже все войско Коканда не справится новым свободным кланом.