Адайцы предпринимали героические попытки отвлечь тварей на себя и увести их сторону блокадного кольца воинов Чинхва, но химеры упорно шли за мной, видно мои ментальные подзатыльники пришлись им по вкусу. После падения четвертого форта в головах хозяев Мангышлака явно возникла четкая связь между кем-то бегущим от форта к форту и упорством с которой броненосцы уничтожают, то, что должны по идее защищать. Чтобы остановить эту цепь несчастий был отдан приказ в стиле «стоять на смерть». И надо отдать должное мужеству воинов клана, из четвертой крепости никто не бежал, все пытались остановить химер внутри бетонных стен.

При таких раскладах заманивать броненосцев от четвертого до пятого бастиона на байке было сущим самоубийством, десятки пушек, ракет, гранатометов и снайперов легко бы поразили одинокую цель, мне было достаточно ранения, падения с мотоцикла или любой другой мелочи, чтобы попасть в лапы химер. Я реально завис перед дилеммой куда направиться дальше. Вечно наматывать круги по обезлюдевшему четвертому бастиону было нельзя.

Но тут нашелся прямо скажем читерский выход, на одной из смотровых башен стоял готовый к полету разведывательный моторный дельтаплан. Популярная в степи вещь, лечу высоко, гляжу далеко. В отсутствие гор и авиации противника идеальное средство получение информации. На нем я и добрался до последнего бастиона, постоянно награждая оплеухами бегущих за мной броненосцев.

Пока адайцы сопоставили летящий по небу дельтаплан и химер, пока расчехлили свои средства ПВО я уже упал на крышу приземистой широкостенной башни и с ходу взял под контроль бойцов на ней, слава богам было их всего четверо. А вот ниже судя по мыслям меня поджидал целый взвод. Но я, как все герои, опасность решил обойти, спецназ снизу стали закидывать гранатами мои четверо подконтрольных бойцов. А после того, как гранаты закончатся можно было еще пострелять из винтовок, веселье обещало затянуться.

Пока появилось время сделал ревизию своего оружия, перекусил и попил из запасов адайцев, а потом лихо скатился на крышу соседнего здания по наклонной стене башни. Надо сказать башня была выполнена в форме четырехугольного усеченного конуса и при должном умении и координации легко превращались в этакий аттракцион. Единственно чтобы не потерять последние штаны позаимствовал у своих подопечных сегмент щита от какого-то орудия, валявшийся без дела. На этих импровизированных санках я и покатил вниз, скорость и неожиданный маневр в очередной раз дали возможность скрыться в коридорах бастиона и сохранить свою драгоценную шкуру в целостности.

Пятый бастион мы с химерами разведали под орех, ну а как иначе, опытные уже, у нас прям симбиоз получился, они ненавидят меня, я недолюбливаю их, а жить друг без друга не можем. Только вот тут в полный рост стал вопрос достижения цитадели Адай, причем именно вместе с броненосцами. При этом нужно найти такой путь, где меня не подстрелят стрелки клана Адай, рьяно обороняющие цитадель, и не поймают химеры.

Ко всему стоял вопрос о том, что произойдет если, броненосцы накушаются дармовой энергии клановых магов, коих в цитадели собралось совсем немало. Там еще и детей, одаренных полно, а как я понял это особенный деликатес для древних чудовищ. Что будет если химеры наберут мощь? Разберутся с армией Чинхва? Выйдут в степь? Кто сможет их обуздать? А если они сожрут гранда, или будущего гранда? Черт, Еши… Но они с Барсиком далеко, успею эвакуировать…

*****

— Барсик, это ведь настоящий военный лагерь, понимаешь чудила? Как же круто опять видеть стяги Чеболя Чинхва и марширующие батальоны клановой пехоты.

— Мрррр…

— Да рядом тут море, будет тебе рыба, тем более Пахомыч обещал…

— Мурррр мявввв?

— Ага порыбачим, я пообещал, что мы из лагеря ни ногой. Мы тут вообще-то спасаем Чхоля.

— Мур?

— Да, он в разведку пошел, вроде там чего-то взорвал, но пока не вернулся. Как мне объяснили если враги увидят нас тут, то подумают, что Чхоль в лагере и не будут его искать у себя в крепости.

— Мррр мррр…

— Кому ты там надаешь? Там пушки, танки, а ты балда один…

— Мурррр…

— Вдвоем? Ну вдвоем, я тоже Чхоля не брошу, он знаешь меня откуда вытащил?

— Мурррр мяууу…

— Да знаю я, тебе еще хуже было, только толку-то от нас…

Неразлучная парочка, мешая разговорную речь и ментальный обмен, рассуждала сидя на самой высокой сторожевой башне лагеря Чинхва. Отсюда ровную как стол степь можно было обозревать на многие километры вокруг. И все же бастионы Тузтау где пропал Чхоль были видны еле как. Со слов генерала Ен Чуна лагерь расположили так далеко из-за опасений перед главным калибром пушечного форта адайцев, но сейчас стараниями Чхоля эта проблема решена и завтра бойцы всех трех армий начнут двигаться к крепости противника.

Но даже на таком расстоянии очертания приземистых башен бастиона, расположенного на холме, внушали уважение. Стволы орудий, серый массивный бетон, сеть огневых точек и удобных редутов. Крепость оставляла впечатление надежного, неприступного укрепления. И тут вдруг над ее стенами часто заполыхали сполохи выстрелов. В кого стреляли адайцы? Если армия Чинхва только готовится переместиться ближе к стенам?

Еши и Барсик с замершими сердцами наблюдали за странной картиной, даже их детские умы понимали, что происходит нечто необычное, что подтверждалось пристальным вниманием взрослых, которые взяв бинокли также неотрывно следили за происходящим. Еши прямо на башне раздобыл пару биноклей, одним-то он воспользовался без труда, а вот Барсик отмахнулся от бесполезной игрушки, может зрение Ирбиса было лучше цейсовской оптики?

Тем временем все указывало на то, что гарнизон адайцев ведет нешуточный бой. То одна то другая бойница вспыхивали взрывом, причем было понятно, что снаряды или мины разрываются только внутри зданий. На отдельных высотах как свеча загорались полыхающие огнем раструбы пулеметов, но адайцы стреляли не в кого-то за стенами, а поливали огнем внутренние помещения и крепостной двор. Апогеем этого безумия стала батарея, которая стала навесным огнем громить собственные укрепления. Да что же там происходит?

*****

— Генерал Ен Чун, адайцы потеряли второй, третий и четвертый бастионы. Сейчас идет бой за пятую крепость. Мы не понимаем, что происходит.

— Что засекли посты наблюдения?

— Первым пал второй форпост. Начало заварухи мы пропустили, поэтому первопричина не сильно ясна. Позже, когда были выделены люди для разведки, появилась первая информация.

— Кто-то бежал в нашу сторону, есть свидетели?

— Из второй крепости никого, там была неразбериха и видимо основные беженцы ушли к цитадели. Но нам удалось установить факт того, что часть людей ушла к третьему бастиону и после этого там началось тоже самое, что и во втором.

— Химеры?

— Вернее всего, после падения третьей крепости нашим передовым секретам удалось перехватить пару растерявшихся ополченцев, они в страхе бежали, сломя голову не разбирая направления. Их показания невнятны, но разгром дело рук каких-то магических тварей.

— Что еще удалось заметить?

— Судя по действиям адайцев они подозревают кого-то в том, что он водит зверей по крепостям.

— Откуда такие выводы?

— Они начали уничтожать своих, не подпуская к крепости даже раненых. А на последний пятый батальон четверку химер навел человек, летевший на дельтаплане. Все, кто шел по земле были уничтожены артиллерией и минометами.

— Это господин, — вдруг высказался генерал Ен Чун.

— Почему? — коротко спросил задумавшийся Александр Иванович.

— Только он мог сладить с защитниками клана Адай.

— Защитников?

— Старые рода, вроде императора Коре хранят древних существ, как-то завязанных на кровь рода, иногда, согласно легендам, эти твари могут помочь, но цена за это всегда очень высока.

— Господин контролирует химер?

— Думаю нет, даже их условные владельцы не застрахованы от того, что они не разорвут своих хозяев, что мы, собственно, сейчас и наблюдаем.