– Как я узнаю про сестру? – Анна попыталась перекричать шум винтов.

– Я сообщу, – майор захлопнул дверцу вертолёта, и машина стала подниматься в небо.

Мария очнулась от непривычного гула. Всё тело болело, но боль тупая, несильная – укол подействовал. Над ней склонился офицер:

– Ну что, очнулась? Потерпи ещё немного – сейчас в госпиталь прилетим.

– Где я? – она попыталась приподняться, но сил не хватило.

– В вертолёте. Летим на Большую Землю. Ты ведь хотела на Большую Землю?

– Да! – Мария закрыла глаза.

– Товарищ майор! – осторожно спросил солдат. – А как это – её в госпиталь? Она же не наша?

– А что – надо было там её бросить? – рассердился офицер. Похоже, он и сам не представлял, как будет выпутываться из сложившегося положения.

Солдат поглядел на лежащую на носилках девушку.

– Совсем маленькая! А что с тем уродом, который на неё напал?

– Местные похоронят, – ответил офицер.

– Что же у них за жизнь такая?!

– Какая есть.

– Но надо же что-то делать?!

– Что ты сделаешь?

– Ну не знаю! – смутился солдат и зачем-то погладил приклад автомата.

– Они сами должны захотеть жить по-другому, – задумчиво произнёс офицер. – Насильно счастливыми не сделаешь.

– Жалко её! – солдат кивнул на Марию.

– Всех жалко! Но всех не спасёшь. Должны и сами что-то делать! – майор поглядел в иллюминатор на начинающее светлеть небо. – Блять, ну и влипли! Ладно, прорвёмся.

И он поправил свесившуюся с носилок руку девушки.

Время подходило к полдню. Врач в белом халате устало шёл по коридору госпиталя. Со скамейки навстречу ему поднялся офицер.

– Доктор, как она?

– Это вы её привезли? Давайте зайдём ко мне. Вы сегодня спали?

– Немного. Пока вас ждал.

Доктор достал из шкафа мензурку и бутылку коньяка.

– Выпейте, а то плохо выглядите. Я не буду – мне ещё работать.

Майор поставил пустую мензурку на стол.

– Хороший коньяк!

– Пациенты не оставляют без внимания, – доктор убрал бутылку в шкаф. – Значит, так. По развитию пациентке примерно четырнадцать лет. Худощавого сложения, небольшой дефицит массы тела. Множественные ушибы головы и грудной клетки. Перелом нескольких рёбер. Сломан нос, выбито несколько зубов. Подозрение на сотрясение мозга. Нижняя челюсть цела. Глаза не пострадали, но вот лицо… Я сделал всё, что мог, но шрамы останутся. А вы ей кто?

– Знакомый, – смутился майор.

– У неё родственники есть?

– Получается, здесь я самый близкий её родственник.

Доктор коротко хмыкнул и продолжил:

– Она пробудет у нас не меньше месяца. Ей понадобится какая-то одежда – её вещи пришлось разрезать, к тому же они были все в крови. Кстати, на одежде крови было гораздо больше, чем она потеряла.

– Это кровь того, кто на неё напал, – пояснил майор. – Можно с ней поговорить?

– Нет, сейчас она после наркоза. Только завтра.

На следующее утро майор, на этот раз свежий и подтянутый, шагал по коридору госпиталя с большим пакетом в руках. Но, как выяснилось, он был не первым посетителем – у дверей палаты, где лежала Мария, стояли трое солдат. Они по очереди заглядывали в щёлку, толкали друг друга локтями и негромко смеялись. Увидев майора, они замолчали и вытянулись по стойке "смирно".

– Вам тут что – цирк бесплатный?! – рассердился офицер.

– Товарищ майор, а вы сами поглядите! – ответил один солдат. Майор осторожно заглянул в палату. Мария с забинтованной головой, в больничном халате, в котором выглядела ещё более тощей и несчастной, стояла у раковины и по очереди то открывала, то закрывала краны с холодной и горячей водой, и при этом смеялась, насколько позволяли бинты. Потом она оставила раковину в покое, отошла к выключателю и стала играться со светом.

– И так уже двадцать минут, – прокомментировал другой солдат. – Это вы ведь её привезли? Она что – как Маугли, выросла среди животных?

– Почти, – подтвердил майор. – А ну давайте отсюда, а то по наряду вне очереди получите!

– Есть! – недовольно ответили солдаты. Самый шустрый показал шоколадку. – А мы пришли с ней познакомиться.

– Я передам, – офицер отобрал у него шоколадку и скомандовал. – Разойдись!

Молодые дурачки, наблюдают за девчонкой, как за зверьком в зоопарке! Он постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл в палату. Мария замерла у выключателя, испуганно глядя на него тёмными глазами через щёли бинтов. Майор смутился не меньше её.

– Я тебе тут кое-что принёс, – он стал выкладывать содержимое пакета. – Спортивный костюм, только не знаю – угадал ли с размером? Всякие фрукты – яблоки там, апельсины. И книжку – чтобы не скучала. Ты книжки читаешь?

– Читаю, – кивнула Мария. Она подошла и первым делом взяла книгу.

– Как ты себя чувствуешь?

– Всё болит, а так ничего. А где я?

– Ты сейчас в госпитале нашей части, – стал объяснять майор. – Тебе сделали операцию. Тебе придётся провести здесь как минимум месяц.

– Всё это время я буду жить здесь?

– Да.

– А потом?

– Потом ты поправишься, и сможешь отсюда уйти.

– Куда?

Майор растерялся. Она же совсем из другого мира!

– Потом что-нибудь придумаем, а пока отдыхай, – он спохватился и положил на стол шоколадку, которую отобрал у солдата. – Чуть не забыл – это тебе от поклонников.

Марии отвели отдельную палату – она оказалась единственной девушкой-пациентом госпиталя. Объяснения майора с начальством по её поводу прошли очень непросто. В конце концов майор вспылил:

– Я что, должен был её там бросить умирать?!

– И что ты с ней планируешь делать дальше? – поинтересовался генерал.

– Удочерю!

Генерал не нашёлся, что ответить.

Майор навещал её каждый день. Когда он пришёл на пятый раз, палата была пуста.

– А где… – спросил он у дежурной сестры.

– Девочка-то? В нашей библиотеке.

Худенькая фигурка с коротко стрижеными волосами примостилась на подоконнике. Бинты с её лица уже сняли, и выглядело это жутковато. Мария не заметила майора, увлёкшись чтением.

– Я тебя потерял.

– Я здесь… – смутилась девушка. – Тут так много интересных книг!

– Я же тебе приносил книжку?

– Она в палате, я её ещё в первый день прочитала. Электрическое освещение – это так удобно, можно читать даже ночью!

– В школе ты тоже много читала?

– У нас в Посёлке нет школы.

– Как нет?! А где же учатся дети?

– Дома. Или друг у друга. А я читала книжки.

Майор присел на подоконник рядом с ней.

– Расскажи мне о вашем Посёлке.

– Наш Посёлок построили давным-давно, – начала Мария. – Сначала построили Комбинат и железную дорогу к нему. Дорога проходила по Мосту через реку. Потом построили пятиэтажки. В Посёлке жило много народу, несколько тысяч. Они работали на Комбинате и в НИИ. Потом построили вашу часть. В Посёлке были широкие улицы и жили счастливые люди. А потом бандиты украли Мост, и всё кончилось. Комбинат встал, НИИ закрыли, вашу часть закрыли. Счастливые люди уехали, остались те… Кто остались. Они украли электрические провода, и в Посёлке не стало электричества. Потом разломали НИИ. Комбинат разломали не до конца – он очень большой. И часть не разломали – военных боятся.

Её рассказ походил на сказку. Но это была суровая реальность – она там выросла.

– Откуда ты всё это узнала?

– Я ходила по заброшке и смотрела на рисунки на стенах. Раньше в Посёлке была счастливая жизнь, но Мост украли – и всё кончилось.

– Как можно украсть Мост?!

– Он был металлический, бандиты сняли его с опор и продали на металлолом барыгам. Я думаю, если снова построить Мост – жизнь в Посёлке наладится.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать, – Мария слезла с подоконника. – Я пойду полежу, а то у меня голова болит.

Майор был потрясён. Он много раз летал на объект, но совершенно не задумывался, как живут люди в Посёлке. Такая дичь оказалась для него полной неожиданностью. В раздумьях он зашёл к доктору.