Битое стекло хрустело под толстыми подошвами ботинок. Лёшка чуть отстал, пропустив свою спутницу вперёд. Сделал он это вовсе не из джентльменских соображений – просто хотел лишний раз полюбоваться на фигуру подруги. Машке удалось почти идеально подогнать старый камуфляж, но с армейскими берцами она ничего сделать не смогла, только намотала лишние портянки на маленькие ступни. Поэтому шагала по коридорам заброшенного здания немного неуверенно, чуть приволакивая ноги. Почти все жители Посёлка ходили в камуфле, который выменяли у военных. Но Машка не поленилась ушить, а парни и даже некоторые девки так и ходят, только подвернут рукава и штанины. Вот за это она Лёшке и нравилась. А ботинки нужного размера на девичьи ноги выменять не удалось.

– Ты где там? – девушка нетерпеливо обернулась. – Уже почти пришли.

– Что ты в этом находишь? Тысячу раз здесь уже были, – проворчал Лёшка.

– Ты ничего не понимаешь! – шаркая ботинками, которые ей безумно велики, Машка взбежала по лестнице. – Смотри!

Парень поднялся следом и подошёл к ней. Они стояли посреди большого холла, влево и вправо уходили тёмные коридоры, за их спинами зияли провалами выбитые окна, а перед ними во всю стену было выложено красочное панно – счастливые люди в нарядных одеждах под красными флагами шагают по широкой дороге, над ними летят самолёты, а впереди разгорается рассвет.

– Сейчас… – тихо произнесла Машка. И тут луч закатного солнца сквозь разбитые окна скользнул из-за их плеч и ярко осветил панно. Кусочки разноцветного стекла вспыхнули, и их отблеск отразился в тёмных глазах девушки.

– Теперь ты понял, зачем мы торопились?!

– Да, прикольно, – согласился парень. – Интересно, а что тут было раньше?

– Бабушка мне рассказывала, что здесь работали учёные, – ответила Машка, не отводя глаз от искрящегося под яркими лучами панно.

– Когда это было? Когда ещё был цел Мост?

– Да. Она говорила, что по Мосту каждый день в Посёлок приезжал поезд, было много людей. Тогда ведь ещё был Комбинат…

– А почему всё это закрылось? Ведь Мост украли гораздо позже? Она тебе не рассказывала?

– Она не любила об этом рассказывать. Только вспоминала какого-то алкоголика, который всё развалил, и плакала.

– А, старые сказки! – парень небрежно махнул рукой. – Это всё из-за того, что металлисты украли Мост. Представляешь, сколько бабок они за него получили! Наверное, неплохо устроились на Большой Земле.

Он обнял подругу за плечи.

– Я тоже когда-нибудь уеду на Большую Землю. Вот разбогатею и уеду.

– Как ты уедешь? – насмешливо спросила девушка. – Моста-то нет.

– На вертолёте, – упрямо ответил парень.

– Так тебя военные в свой вертолёт и пустили!

– Я с торгашами улечу. Они за бабки пустят. Машка, а полетели со мной! Туда, на Большую Землю! Там ведь совсем другая жизнь, не то, что тут!

– Где ты бабки возьмёшь, фантазёр?

– Машка, у меня есть план! – зашептал парень. – Торгаши прилетают через неделю. А к этому времени я…

Он замолчал, раздумывая – рассказывать ли дальше? Но девушка не слушала его. Она зачарованно глядела, как тускнеют лучи заходящего солнца, и вместе с ними темнеет картина прошлой счастливой жизни на стене. Вот солнечный диск скрылся за деревьями, и в коридоре заброшенного здания сразу стало темно.

– Пойдём наверх, – она потянула приятеля за рукав в сторону лестницы. Когда они вышли на крышу, солнце ещё не коснулось горизонта, и видно было далеко-далеко. На западе блестела река, к которой подходили насыпи украденного Моста. На юге темнели развалины Комбината. На востоке угадывались улицы Посёлка, и только одиноким белым зубом торчала заброшенная девятиэтажка.

– Тихо! – вдруг воскликнул парень. – Слышишь – вертушка!

Стрекотание вертолёта приближалось с запада, из-за реки.

– Вот он! Чего это они сегодня летят, да ещё на ночь? Обычно они только раз в месяц бывают.

– А может, у них сигнализация в бункере сработала – вот и прилетели? – предположила девушка.

– Интересно, чего у них там?

– Тише! – девушка потянула его за башенку лифтовой шахты. Вертолёт был уже совсем близко, и вдруг на нём ярко вспыхнул поисковый прожектор. Машка быстро пригнулась и закрыла рукавом камуфлированного бушлата лицо. Парень удивлённо поглядел на неё – фигурка в камуфле почти сливалась с тёмной кровлей, единственное, что могло бы её выдать – светлое лицо. Тогда он быстро присел рядом и тоже прикрылся рукавом. И вовремя – спустя мгновение луч поискового прожектора скользнул по крыше. Но, похоже, с вертолёта не заметили ничего подозрительного, и машина продолжила свой полёт в сторону заброшенной войсковой части.

– Уф, вроде пронесло! – парень опустил рукав, которым закрывал лицо. – А ты быстро сообразила!

– Смотри! – испуганно ответила девушка. Вертолёт завис над руинами войсковой части, и послышались автоматные очереди. – Я же сказала – сигналка сработала.

– Кого-то зажопили, – равнодушно произнёс парень. – Не повезло. Пойдём, а то темнеет, как бы с лестницы не навернуться.

– Не боись, я тут всё на ощупь знаю, – успокоила его девушка и ещё раз опасливо глянула, как вдалеке вертолёт шарит лучом прожектора по земле. Выстрелов больше было не слышно.

– Чего они всё сюда летают? – шаркая ботинками по лестнице, спросила Машка.

– Объект у них тут – вот и летают, – пробубнил Лёшка, топая следом.

– А зачем нужен этот объект?

– Да откуда я знаю? Для обороноспособности страны.

– На нас хочет кто-то напасть? Для чего?

– Чтобы нас захватить. Прибрать к рукам наши природные богатства.

– Эти, что ли? – девушка показала в выбитое окно на руины Комбината.

– А хотя бы и эти, – парень тоже остановился. – Это наша родина, и мы должны её защищать.

– И поэтому ты хочешь свалить отсюда на Большую Землю?

– Машка, просто ты ничего не понимаешь! Не бабьего ума это дело.

– Заткнись! – вдруг приказала девушка и замерла. С нижнего этажа донеслись тихие голоса и мелькнули отблески факела.

– Всё, приплыли! – выдохнул парень. – Давай быстрее наверх!

– Ты умеешь летать?

– Дура, я про пожарную лестницу!

– Её металлисты ещё два года назад срезали.

– И чего теперь делать?

Машка носком ботинка подцепила битое стекло и столкнула его в пролёт между лестницами. Снизу послышался звон разлетевшихся осколков и недовольный вопль:

– Бля! Что за хуйня?!

– Пойдём, – девушка потянула приятеля за рукав и шагнула вниз. С нижних этажей послышался торопливый топот и на лестничную площадку выскочили три мужика с факелами.

– Добрый вечер! – продолжая неторопливо спускаться, поздоровалась Машка. Лёшка испуганно жался за её спиной.

– Что за… – первый мужик поднял над головой факел. – Вроде девка?

– Это же Машка, сестра Анки-давалки, – подсказал второй мужик. – А вторая кто? Ну-ка, выйди на свет!

Парень неохотно сделал шаг из-за спины подруги.

– А, Лёшик! – узнал его первый мужик. – Какого хуя ты тут шаришься? Пиздюлей давно не получал? Это наша территория!

– Да тут уже нет ничего, вы всё подобрали, – пробормотал Лёшка.

– А ты чего – купил тут всё? – с вызовом спросила Машка мужика с факелом.

– Малая какая-то борзая! – опешил второй мужик. – Слышь, а отсосать?

– Утухни! – обернулся к нему первый. – Западло парочку пиздить. А вы пиздуйте отседова, пока мы добрые!

– Да пожалуйста! – Машка с независимым видом не спеша стала спускаться по лестнице, Лёшка на негнущихся ногах ковылял следом. Мужики с факелами молча смотрели им в спину. Когда спустились в холл с панно, Лёшка шепнул:

– Бежим!

– Стоять! – тоже шёпотом ответила Машка и крепко сжала его руку. Не спеша пройдя по усыпанному битым стеклом коридору первого этажа, они вышли на улицу.