Лидон стоял на своем посту, получая донесения от разведывательных групп с борта того, что осталось от оборонительной станции. Новости были столь же неутешительные, как они и боялись. Он воспользовался моментом, чтобы отвлечься от приятного запаха, исходящего от Траниса, который присоединился к Пирасу на капитанском мостике. Это был особый аромат, который Лидон хорошо знал, запечатлев его в своей памяти. Ощущать его вместе с мускусом Траниса, смешанного с остатками его собственного запаха, было восхитительно.

По крайней мере, теперь Пирас вел себя менее раздраженно. Без сомнения, откровенные сексуальные запахи, исходящие от его первого помощника, теперь убедили его, что молодой, мужественный Транис трахал столько членов экипажа, в скольких мог засунуть свой член. Насколько было известно капитану, Лидон был всего лишь одним из многих.

Со своей стороны, Лидон был впечатлен тем, что Транис снова подловил непокорного Дегорска. На этот раз у него хватило здравого смысла воспользоваться этим. Некоторым мужчинам чертовски везло.

Он сделал ещё один одобрительный вдох, прежде чем снова сосредоточиться на работе. Очень серьезной работе.

— Все команды отчитались и возвращаются на корабль, капитан.

Пирас кивнул:

— Хорошо. Давайте пройдемся по тому, что у нас есть. Командор Транис?

— Станция обороны Кори и колония Натамев замолчали примерно восемь часов назад. Мы до сих пор не знаем их статуса. Станция обороны Кагу замолчала примерно четыре часа назад. По имеющимся данным, нападение произошло примерно через час.

Лидон добавил:

— Связь была заблокирована до того, как их уничтожили. Это указывает на атаку Би'исила.

Пирас нахмурился:

— Наши отношения с этим государством были по большей части мирными с тех пор, как они присоединились к галактическому совету планет десятилетия назад. У нас уже почти шесть лет не было серьезных столкновений. Есть ли сообщения об оскорблениях, недавно нанесенных их народу?

Би'исил было высоко упорядоченным, ритуальным обществом. Специалисты годами обучались вести с ними любые переговоры один на один. Неподобающее обращение к би'исильскому чиновнику становилось причиной жестоких последствий от всего их королевства.

Транис покачал головой:

— Никаких, и я связался с нашим послом в Би'исе, чтобы подтвердить это.

Пирас задумался. Вздохнул.

— Ладно. Следующий пункт.

Транис уставился на видеоизображение искореженных обломков.

— Повреждения станции показывают все признаки попадания плазменной бомбы. Остаточный след, характерный для Би'исила. Судя по имеющимся данным, атаковали, по крайней мере, пять кораблей.

Лидон свел брови.

— Плазменные бомбы предназначены для уничтожения тяжеловооруженных эсминцев вроде нашего. Удар по стационарной станции, даже вооруженной оборонительной — это перебор.

— И совсем нетипичный для Би'исила стиль нападения. Они любят забирать в рабство, у них рабы долго не живут.

Транис опустил голову.

— Они не должны брать рабов с других планет — членов Галактического совета.

— Они уже давно этого не делали. По крайней мере, мы об этом не знаем.

Транис не отводил взгляд от станции.

— Внутренние датчики показывают, что весь экипаж был на месте до того, как станция отключилась секундой позже. В течении нескольких минут они были уничтожены. Не были найдены только тела тех, кого выбросило в космос через пробоину в корпусе.

— Никаких выживших. Никаких рабов.

— И что бы ни напало на них, оно было скрыто от сенсоров, пока не оказалось прямо над макушкой станции.

Транис нахмурился:

— Би'исильцы никогда не станут скрывать свои корабли. Они считают трусостью не дать своим непосредственным целям возможности дать отпор.

Пирас согласился:

— Это скорее тактика Трагума, они определенно трусы.

Но никакое оборудования не забрали. Все истребители всё ещё находятся в своих доках, даже те, которые не были уничтожены в ходе атаки. Трагумцы всегда крадут оборудование, особенно корабли.

— В любом случае, — заметил Лидон, — трагумцы обычно не могут ладить друг с другом так долго, чтобы координировать необходимое количество кораблей для подобной атаки. — Эти слова обычно относились к нему самому.

Пирас потер затылок.

— Так с чем же мы имеем дело? Мнения?

Транис разочарованно выдохнул.

— Досадно это признавать, капитан, но я в полной растерянности. Это не могут быть би'исильцы. Они слишком порядочны для такого типа атаки. Это кто-то, кто хотел, чтобы мы подумали на них.

Лидон кивнул:

— Я согласен с первым помощником, капитан. Уберите очевидное, и у нас останется только одна реальная возможность — трагумцы.

Пирас посмотрел на него, приподняв бровь:

— Я склонен согласиться с вами. Тем не менее вы сами отметили, что они не могут координировать свои действия достаточно хорошо, чтобы провернуть что-то вроде этого.

— Действительно, они не могут при обычных обстоятельствах. В прошлом были случаи, когда вождь становился достаточно могущественным, чтобы запугать или подкупить несколько других групп, чтобы они последовали за ним. — Лидон фыркнул. — Они настолько глупы и противны, что нападают на би'исильцев, чтобы отбирать у них корабли и оружие.

Трагумцы никому не были лояльны, в том числе себе подобным. Если вождь полагал, что может напасть на би'исильцев и сохранить свою шкуру, он сделает это. Если он сбежит, его совесть никогда не будет беспокоить, что би'исильцы отомстили, уничтожив в пять раз больше трагумцев, чем погибло с их стороны.

Транис не выглядел убежденным в версии Трагума.

— Но нападавшие ничего не взяли со станции. Почти всё было уничтожено. Кажется, нет никаких причин для этого нападения, если только это не возмездие за нашу давнюю вражду.

— Трагумцы не настолько благородны, чтобы пытаться отомстить за какую-то обиду. Они хранят верность своим только из страха или из-за денег, — усмехнулся Пирас.

Лидон настаивал:

— Все же они наиболее вероятные кандидаты.

Пирас раздраженно выдохнул и мрачно уставился на разрушенную станцию.

— Как только все вернутся на борт, первый помощник, доставьте нас в колонию Натамев.

— Да, капитан. Мы доберемся до места назначения через пять часов.