— Я это понимаю, Андрей Иванович. Если бы не было такой необходимости, то я не вышла бы за тебя. Но ты всё равно помни, что я в любой момент могу с тобой развестись, и тогда не жди ничего хорошего. Я принцесса Татарской Империи и знаю себе цену. Отец сказал, что нам с тобой надо… — девушка покраснела и опустила глаза. — Нам надо сделать ребёнка, чтобы укрепить союз между государствами.

— Хочешь заняться этим прямо сейчас? — мужчина улыбнулся и подмигнул.

Айбиге выпучила глаза и начала отрицательно мотать головой.

— Нет-нет! Наоборот! Думаю, что с этим стоит повременить! Я пока не хочу детей, император!

— Елена Глинская в твоём возрасте как раз носила под сердцем Софию… и Ивана, — мужчина нахмурился. — Но, вас с ней не стоит сравнивать. Мы родим ребёнка, как только ты этого захочешь, Айбиге Султан. А сейчас поторопимся, нас уже заждались, — Андрей пришпорил коня и въехал в столицу под громогласные приветствия своих подданных.

В это же время. Кремль.

— Улыбнись, Елена! — сквозь зубы процедила императрица и пихнула локтем в бок рядом стоящую Великую княгиню. — Прошу тебя, сделай лицо попроще! Народ же смотрит на тебя!

— Попроще?! Попроще говоришь?! — шипела в ответ молодая женщина. — Эти недобитые вселенцы обвалили нам цены на соль! Ты хоть представляешь себе, Агриппина, какие это убытки?! Я хотела будущую прибыль потратить на постройку государственных книгопечатных заводов! И что мне теперь делать?!

— У тебя все подвалы забиты золотыми слитками, алмазами, да рубинами! — императрица смерила Елену странным взглядом.

— И что? Я же не могу их в оборот пустить!

— И почему? — женщина пристально уставилась на злую княгиню.

— Это разрушит экономику страны, Агриппина. Инфляция и…

— Стоп-стоп-стоп! — Челяднина подняла руки вверх. — Я в этом ничего не понимаю! И не хочу понимать! Вот-вот император с новой женой въедет в Кремль! Ну же, улыбнись, Елена Васильевна! Даже твои бояре лыбятся, словно грядёт второе пришествие Христа! А ты словно мухоморов на завтрак съела!

Великая княгиня рукой закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Император Русской Империи — Андрей Васильевич и его супруга принцесса Татарской Империи — Айбиге Нури Султан! — степенно объявил глашатай с помоста.

Народ ещё больше оживился, стал выкрикивать приветствия и здравия. Со всех сторон раздалась музыка, гусляры и скоморохи, словно тараканы, расползлись по площади и стали веселить собравшихся людей. Из ниоткуда появились ручные медведи, люди стали танцевать и веселиться. Сообразительные торговцы подносили еду и напитки. Горячие пирожки, квас, мёд, компоты. Умопомрачительные запахи заполнили всю Кремлёвскую площадь.

Андрей Иванович вместе с супругой пригубил каравай с солью, после чего подошёл к боярам, императрице и Великой княгине.

— Здрав будь, государь император! — Агриппина Фёдоровна в длинной шубе из белой ласки низко поклонилась мужу, улыбаясь во все двадцать восемь зубов. Чёрные, словно смоль волосы убраны в изысканную высокую причёску, глаза ярко подведены углём, а губы красной помадой. — Поздравляю тебя, Айбиге Султан! Очень рада твоему приезду!

Елена Васильевна с большим трудом натянула на себя вежливую улыбку. Её тёмное кожаное одеяние эффектно контрастировало с нарядом императрицы, но траурным совершенно не выглядело. Яркие рыжие волосы спадали длинными прямыми прядями ниже поясница. Небольшая диадема с зелёными рубинами ярко блестела на весеннем солнце.

— Поздравляю, Андрей Иванович, поздравляю, Айбиге Султан, — Великая княгиня поклонилась мужчине и вежливо кивнула его молодой супруге.

Девушка была в мужской одежде, практически без украшений. Но она была молода и красива и без лишних тканей и драгоценностей.

— Рада знакомству, — султанша слегка кивнула и под руку с мужем удалилась в здание Кремля.

Некоторое время спустя. Палаты Айбиге Нури Султан.

— Это твои покои, Айбиге Султан, — императрица гостеприимно проводила экскурсию новоприбывшей султанше. — В этом крыле живут дети и женщины Андрея Ивановича. В конце коридора мои палаты, там я живу вместе с наследником русского престола Иваном Васильевичем и его сестрой Ксенией. Рядом покои Великой княгини Елены Васильевны и её дочерей Софии и Варвары. Палаты императора находятся на противоположной стороне этажа.

— А почему Иван живёт с тобой, а не с Великой княгиней? Он ведь её сын.

— Я воспитываю наследника русского престола с самого его рождения! — с раздражением ответила Челяднина. — Так решил император, — более мягко добавила женщина и хлопнула в ладоши.

Спустя секунду, в комнату вошли три молодые девушки в красных платьях с белыми передниками и белыми тканевыми мини-кокошниками.

— Это твои служанки, — пояснила Агриппина. — Всё что тебе будет необходимо, султанша, тебе принесут. Если возникнут проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я главная в гареме Андрея Ивановича, можешь беспокоить меня по любым вопросам, — женщина покровительственно улыбнулась.

— А Елена Васильевна? К ней я могу обращаться? — султанша с ногами залезла на кровать и начала грызть яблоко. — Я слышала, что Великая княгиня чуть ли не сопровительница этой империи.

Челяднина запыхтела от переполняющего её гнева. Женщине с трудом удалось не влепить пощёчину зарвавшейся девчонке.

— Великая княгиня занимается делами государства, а я заведую делами гарема. Ты, султанша вошла в Кремль второй женой Русского Императора и поэтому с этого дня ты в моём распоряжении, — Агриппина хищно улыбнулась. — Ты просто женщина, даже не императрица, как я. И не Великая княгиня и не мать наследника престола, как Елена Васильевна, — Челяднина качала головой и бросала снисходительные взгляды на юную султаншу. — В империи своего отца ты была принцессой, а здесь ты просто женщина из гарема Русского Императора!

— Я жена Русского Императора! — девушка в ярости подскочила с места. — И я всё ещё султанша! Тебе не стоит этого забывать, Агриппина Фёдоровна! Андрей сказал мне, что статусы у тебя, у Елены и у меня одинаковы. Поэтому не стоит зарываться и задирать нос!

Челяднина недовольно фыркнула и величественно удалилась из палат султанши.

*Поп, мн.ч. попы́ (греч. πάπας — «отец») — название православного священника.

15 марта 1528 года. Елена Васильевна.

В Грановитой палате шёл грандиозный пир в честь новобрачных. Весёлая музыка, шуты, скоморохи, танцоры, актёры, выпивка — гости веселились и наслаждались торжеством всеми возможными способами. На середину зала вышел новгородский гусляр под псевдонимом Садко. Молодой блондин похожий на Баскова начал исполнять под гусли какую-то балладу. Я вслушалась и слегка улыбнулась.

«Садко русалку полюбил

Глубокой, трепетной любовью,

Он чуткий сон её хранил,

Нёс жемчуга ей к изголовью.

Он позабыл, что он с земли,

Забыл семью свою родную,

Летел он вдаль морских глубин,

В надежде робкой поцелуя.

Садко и русалка сюжет этой сказки,

Твоя подсказала улыбка,

Садко и русалка, они, в твоих глазках,

Ошибка, ошибка, ошибка.

Садко и русалка, они, в твоих глазках,

Ошибка, ошибка, ошибка.

Русалка слушала, смеясь,

Его наивные признанья,

В ней огонёк любви погас,

Остались разочарованья.

Он понял все и смог сказать,

Ты так прекрасна и невинна.

Быть может, будешь вспоминать,

Про одинокого мужчину…»

Император со своей второй супругой сидели в центре помещения за огромным столом, уставленным всевозможными яствами. Рядом с ними слева восседала императрица и громко хлопала своему кумиру Садко (уверена, она ещё у него и автограф стребует). Я некоторое время назад находилась справа от новобрачных, но внутренний демон не дал мне усидеть на месте, поэтому уже почти полчаса я находилась за боярским столом и решала текущие государственные дела.