Час спустя. Агриппина Фёдоровна.

Я сидела на ступеньках у Успенского собора и смотрела на свои ноги. Столько месяцев я была осторожна, но Елена всё равно узнала про мою тайную связь с удельным князем Старицким! Я думала, что будет скандал и меня с позором отправят в монастырь, я даже шантажирскую речь приготовила! А эта Елена меня сама хочет подложить под будущего правителя! Вот не дрянь ли она после этого?!

— Агриппина Фёдоровна! Боярыня! — кремлёвская девка подбежала ко мне, но увидев моё хмурое лицо, смутилась и убавила голос. — Агриппина Фёдоровна, князь Андрей приехал в Кремль… с пожитками.

— Что?! — я подскочила с места. — Насовсем приехал?! Но не рано ли?! Я думала, что у нас есть ещё год или два!

— Бояре тайный совет собрали, приняли решение сместить Елену Васильевну в качестве регента…

— Что?! — моё сердце упало в пятки. — Ты что несёшь, полоумная?! Откуда такая информация?!

— Андрей Васильевич прямо сейчас на великокняжеском престоле восседает! Своими глазами видела! — девка три раза перекрестилась двумя перстами.

— А как же Елена Васильевна?! Что будет с Великой княгиней?!

— То мне не ведомо, боярыня. Меня сюда государь послал, приказал вас готовить… к венчанию…

Несколько часов спустя. Елена Васильевна.

— Откройте дверь! Вы не можете ограничивать мою свободу! Я регент Великого княжича! Будущего Императора земель Русских! — я била в дверь руками и ногами, но стражники не реагировали.

Всех моих верных людей от меня оградили, Великого княжича унесли вместе с его сестрой, все документы и карты с печатями изъяли. Сейчас в моих палатах царил хаос. Я барабанила в дверь уже несколько часов, но никто так и не пришёл ко мне. Это переворот. Я знала это и без объяснений стражи. Бояре хоть и видели, что я стараюсь на благо империи, но всё одно — видеть меня на заседаниях считали ниже своего достоинства. Женщина для них не авторитет, несмотря на все мои благие намерения.

Карта Русской Империи готова, половина дорожного покрытия земель уже эксплуатируются, школы для всех слоёв населения строятся, деньги печатаются, казна пополняется, торговля оживляется. Я виновата только в том, что родилась женщиной. Патриархат, чтоб его…

— Внимание! Император земель Русских — Андрей Иванович! — раздался мужской бас стражника из коридора и двери в палаты отворились. — И его супруга, Императрица земель Русских Агриппина Фёдоровна!

Бывший удельный князь и бывшая боярыня при полном параде вошли внутрь. Золотом расшитые одежды, куча драгоценностей, шапка Мономаха на императоре, корона с алыми рубинами на императрице. Морды величественные, надменные. Я подскочила с места, сделала поклон новоявленной императорской чете, хоть это и задело мою гордость.

— Здрав будь, император Андрей Иванович. Здрава будь, императрица Агриппина Фёдоровна.

На мои приветствия не ответили. Но император сделал небрежный жест рукой, позволяя мне подняться.

— Теперь эти палаты принадлежат мне! — тем временем безапелляционно заявила Агриппина. — Так, государь? — женщина взглянула на молодого правителя и робко улыбнулась.

— Так, Агриппина Фёдоровна. Эти палаты твои, государыня императрица… — мужчина обвёл меня цепким взглядом, поглаживая руку своей супруги. — Можешь всё обставить по своему вкусу, выброси всё лишнее, избавься от хлама…

— А что делать с Еленой Васильевной? В монастырь? — с предвкушением спросила бывшая боярыня.

Я сжала кулаки. Хотелось выдрать клок волос бывшей боярыне.

Государь внимательно оглядел свою супругу, после перевёл взгляд на меня.

— Зачем добру пропадать? Великая княгиня останется в Кремле.

— Великая княгиня?! — прошипела Агриппина. — Ты оставишь ей титул?! Но ведь я же императрица!

— Да, с этим никто не спорит. Как и с тем, что Елена Васильевна — Великая княгиня. И она ею останется… покамест.

— Не лучше ли вдовую княгиню в монастырь, государь? — тихо шептала Челяднина красная от злости. — Что ей делать в Кремле? Власти у Елены Васильевны больше нет, она не регент, а о детках я позабочусь… — женщина обворожительно улыбнулась и приобняла императора.

В этот момент произошло то, чего я совсем не ожидала. Андрей Иванович резко оттолкнул свою супругу, что та чуть не впечаталась в стену. Лицо мужчины налилось гневом, ладони сжались в кулаки.

— Это не тебе решать… «государыня». Елена Васильевна моего брата убила, а ты, Агриппина Фёдоровна при том участвовала, я за то обиду держу… сильную! — государь резко подошёл ко мне и схватил за руку. — Иди за мной!

Бывшая боярыня потрясённо осталась стоять у стенки в своих новых покоях, в то время как меня чуть ли не волоком Андрей Иванович тащил в свои покои.

Елена Васильевна.

— Одумайся, государь император! Через час уже вся Москва будет знать о том, что ты меня в свои палаты уволок! — я всячески сопротивлялась, но грубая мужская сила побеждала.

— Пусть знают! Пусть все знают! — цедил сквозь зубы Андрей Иванович.

Стража потрясённо открыла двери в великокняжеские палаты и пропустила нас внутрь. Мужчина резко протащил меня по комнатам и кинул на кровать.

— Думала, я не узнаю, что Василия Ивановича ты приказала подушкой задушить?! Думала, что будешь жить, как ни в чём не бывало, Елена Васильевна?! — лицо государя покраснело, он на руках опустился до уровня моего лица и уставился мне в глаза. Ярость и желание отомстить, вот что плескалось в его душе.

Я постаралась успокоиться и отогнать страх, оправила задравшуюся одежду и попыталась принять более удобную позу для предстоящего разговора. Но мне не дали этого сделать. Андрей Иванович схватил меня за запястья и с силой сжал.

— Отвечай мне!!! — в бешенстве кричал государь.

Мои поджилки затряслись, в крови бурлил адреналин. Хотелось залезть под кровать и спрятаться там от агрессивно настроенного мужчины.

— Я сказал, отвечай мне!!!

— Что ты хочешь услышать, государь император? — я постаралась спрятать страх, но голос предательски меня выдал. — Что я убила твоего брата? Да. Я причастна к его смерти, я отдала приказ. Я боялась, что потеряю власть. Думала, что его жертва стоит благополучия всех земель русских. Я не могла поступить иначе и отдать страну в неизвестно чьи руки. И я готова ответить за это преступление… — я смотрела прямо, но в душе бушевал хаос.

— Ты убила Великого князя! Эта измена! Это смертный приговор! — яростно шипел Андрей Иванович. — Ты понимаешь это?! Понимаешь?!

— Да. Я знала, на что иду, — спокойно ответила я, унимая бешено бьющееся сердце. — Прости меня, если сможешь, Андрей Иванович. Великому князю оставалось жить несколько дней, знаю, это не оправдание… И я из-под тебя выдернула великокняжеский престол, попрала волю покойного государя. Я готова понести наказание. У меня одна просьба к тебе, Андрей Иванович. Мои начинания и реформы не сворачивай, это всё, чего я хотела и чего хочу… — твёрдо закончила я свой монолог, готовясь к скорой гибели.

— Думаешь, что смертью от меня отделаешься?! — государь наклонился в мою сторону. Он уже чуть ли не висел надо мной.

— Я иначе могу искупить свою вину? Скажи мне, Андрей Иванович? Мне и самой не в радость таскать на душе этот тяжкий груз… — где-то внутри меня зажглась надежда. А вдруг смилуется и простит?

— Ты уплатишь виру… своим мне служением. Будешь моей наложницей, Елена Васильевна. Будешь день за днём искупать свою вину перед родом Рюриковичей!

— Ты не можешь… — я в испуге попыталась отползти, но Андрей крепко сжимал мои запястья. — Унижать вдовствующую Великую княгиню?! Ты в своём уме?! Что люди подумают?! Как это скажется на княжиче Иване и княжне Софии?! Хочешь тело моё?! Бери! Но на общественность это не выноси!

Я была ошарашена. Что угодно, только не это!

— Думаешь о чести, о будущем наследников?! Поздно, Елена Васильевна! И дети твои заплатят за грех твой! Мать их будет наложницей! Я так сказал! И ещё… если думаешь удавиться, так знай, дети твои за тобой последуют. Ясно тебе это или нет? — мужчина с силой сжал мои запястья.