Сейчас большая часть придворных бояр отсутствует в Кремле, они уехали вместе с Андреем Ивановичем в свадебное посольство. Я решила пригласить на пир Георгия Блохина с женой и вернувшегося из ссылки боярина и князя Ивана Оболенского. Также с женой.

Да, брат императрицы женат глубоко хоть и не так давно. Зовут его жену Серафима Осиповна. Её отец дорогобужский князь и московский воевода, чуть ли не всю жизнь посвятивший войне. Сейчас мужчина проживает в новгородском поместье, а вот его дочь, несколько лет назад выданная замуж за боярина Оболенского все месяцы ссылки была со своим мужем, хоть и могла погостить у отца. Своего сына Фёдора супруги на то время отправили в Новгород к Осипу. Но как я слышала, совсем недавно Серафима родила дочь, которую назвали Анастасией. Возможно, именно рождение этой малышки вытащило Ивана Оболенского из ссылки.

— Поздравляю с рождением дочери, Великая княгиня! — Серафима низко поклонилась мне в пояс. Довольно молодая и крупная женщина. Волосы русые заплетены в толстую косу, на голове кокошник, украшенный жемчугом. Платье зелёное, вышитое белыми цветами.

— Поздравляю, Елена Васильевна! — её муж также низко кланяется. Иван Оболенский всё также красив и молод. Высокий рост, густые чёрные волосы, борода (словно он недавно посетил барбершоп), ресницы объёмные, губы пухлые. Ссылка его совсем не испортила.

На меня мужчина смотрит словно бы вскользь. Старается избежать моего взгляда. У нас с Овчиной Телепневым-Оболенским есть общая дочь, общая тайна смерти Василия Ивановича. Но мы с ним совершенно чужие люди.

— Благодарю, — я улыбаюсь и указываю рукой за большой стол, чтобы гости присаживались.

— Георгий Андреевич, — я киваю на приветствие Блохина. — Ярослава Андреевна, рада, что вы пришли.

— Это честь для меня! — молодая женщина кланяется и вместе с мужем отходит и садится за стол.

— Боярин Хованский, не думала, что у тебя появится время посетить сие скромное торжество, — внимательно оглядываю ближнего человека императора.

— Великая княжна Варвара — родная дочь государя императора Андрея Ивановича. Я не мог не прийти… — мужчина низко кланяется и садится рядом с дочерью Ярославой.

— Елена Васильевна, поздравляю тебя! — вот и вторая дочь боярина и князя Хованского появилась.

Ефросинья Андреевна, успешно прошедшая отбор в гарем русского императора. Практически точная копия своей старшей сестры, но ещё не совсем сформировавшаяся как женщина. Как и предупреждала меня Агриппина — амбиций хватит на десятерых. Ещё грудь не выросла, а княжна Хованская уже пыталась залезть в постель императора. В день рождения Великой княжны Ксении подкатывала к пьяному Андрею Ивановичу, но тот послал её. Агриппина с этого ржала, словно лошадь и при любом удобном случае напоминала об этом малолетней соблазнительнице.

Я относилась к княжне Хованской индифферентно. Ну, есть и есть. Ревную ли я эту девчонку к Андрею? Нет. Андрей таких презирает, он такими пользуется и выкидывает. Агриппина тому доказательство. Ревную ли я Андрея хоть к кому-нибудь. Да. Я сама не заметила, как появились эти чувства. Должно быть, в нашу первую ночь. Сначала кнут, затем пряник, и я потекла, словно мороженое на летнем солнце. Даже когда император чуть не треснул Василисе, эти чувства не исчезли. Но разумом я понимала, что каши с таким домашним тираном не сваришь. Поэтому я отдалилась от Андрея.

Как и Агриппина, которая после того инцидента продолжила питать нежные чувства к императору, так и я, не смогла выкинуть эти мысли из своей головы. Каждый раз сердце трепещет, когда я вижу его. Когда он кричит на своих бояр и нерадивых слуг, когда после заседания Боярской думы провожает меня до палат, когда держит меня за руку, делая вид, что это ему в тягость, когда на самом деле он прячет свою потерянность за наигранной грубостью.

В нашу последнюю встречу я чуть было не остановила Андрея, чуть было не прижалась к нему. Но перед глазами встали девушки из недавно образовавшегося гарема, Агриппина и Айбиге Султан. Имею ли я право свои желания ставить выше интересов Русской Империи? Я осталась в этом мире, чтобы положить фундамент государства, не чтобы играть в семью. Знаю, что эти привязанности и бурные чувства до добра не доведут, но сердцу не прикажешь…

В это же время. Ефросинья Андреевна Хованская.

Я сидела между отцом и сестрой и внимательно наблюдала за Великой княгиней. Елена Васильевна сидела рядом с императрицей и что-то с той обсуждала. Я глубоко вздохнула и улыбнулась. Сначала Агриппина родила дочь императору, теперь Великая княгиня. У Андрея Васильевича по-прежнему только один наследник и тот — племянник. Думаю, у меня ещё есть шанс родить Великого княжича раньше, чем это сделают другие женщины императора. Агриппина Фёдоровна для меня угрозы не представляет, государь охладел к бывшей боярыне — это давно не секрет. В Новгородском еженедельнике даже писали, что Челяднина выходила замуж будучи на сносях. Эта черноглазая ведьма невероятно злила меня, всё время пыталась поднять меня на смех. Мол, «и груди у тебя нет и попы, а всё об императоре думаешь». Мне множество раз хотелось ответить, что «сама та ты Агриппина Фёдоровна напротив — старая. Вон уже песок сыпется, а всё ещё мечтаешь об утехах плотских». Но мне приходилось терпеть и проглатывать обиду. Вылетать из Кремля не хотелось.

Елена Васильевна также не вызывала у меня тёплых чувств. Великая княгиня на всех кроме императрицы, императора и детей смотрела как на вещи. Мы были для неё мебелью и не более того. Эту молодую женщину интересовали только дела государства и количество еды, съеденное её детьми. Я думала, что император насильно обрюхатил Елену Васильевну, их холодность друг к другу только подтверждала это, но в день рождения Великой княжны Ксении я попыталась соблазнить Андрея Ивановича, однако у меня ничего не получилось. Сначала я танцевала в Грановитой палате вместе с остальными наложницами танец «Берёзка», поставленный Агриппиной Фёдоровной. После чего в более приватной обстановке вместе с несколькими девушками исполнила танец, также порекомендовавший нам императрицей. Но государю не понравилось, он отослал прочь всех и продолжил пить вино. Я осталась, в надежде, что Андрей Иванович передумает и сделает меня своей фавориткой. Но меня грубо послали и за руку выставили за дверь. Опозорили перед всем Кремлём!

Но я не собираюсь сдаваться! Стать матерью будущего государя — вот моя мечта! В отличие от своей блаженной сестрицы, я понимаю, что деньги не всё решают в этом мире. Да, Ярослава вышла замуж за самого богатого дворянина нашей империи, но кроме туго набитого кошеля ей это ничего не даст. Её муж дворянин, даже не князь и не боярин. Смешно!

Да, пока я только наложница. Но я наложница императора и у меня есть все шансы родить Андрею Ивановичу сына! И я приложу все свои силы, чтобы это произошло как можно скорее!

* Пра́ведная Елисаве́та — мать Иоанна Крестителя, супруга священника Захарии и родственница девы Марии

В это же время. Ярослава Андреевна Блохина (в девичестве Хованская).

Во второй раз прийти в Кремль на торжество было уже не так страшно. Все вокруг были дружелюбны и приветливы по случаю рождения Великой княжны Варвары. Но косые взгляды от родовитых бояр и князей всё же с меня не сходили.

Я — попаданка в боярскую дочь. Сказали бы мне это несколько месяцев назад — я бы покрутила у виска пальцем и рассмеялась. Но я попала в тело восемнадцатилетней княжны Хованской, натуры хрупкой и утончённой. Мою предшественницу за глаза называли полоумной чудачкой и юродивой дурочкой. Уж я не знаю, что там творила оригинальная Ярослава Андреевна, но эти ярлыки, навешанные на боярышню окружающими — семьёй и народом, мне очень помогли влиться в местное общество.

Отец моего вместилища был приближённым императора, но боярин уже давно махнул на старшую дочь рукой. В невесты к Андрею Ивановичу девушку не сватали, понимали, что «не по Сеньке шапка». Поэтому, когда я попала в тело боярской дочки, перемены в моём поведении окружающие восприняли «на ура». Андрей Хованский хотел выдать меня за какого-то родовитого боярина, но слава о юродивой дурочке шла впереди меня. Репутацию было не спасти, мой новый отец это хорошо понимал, поэтому решил усмирить гордость. Он начал вести переговоры о свадьбе с Георгием Блохиным — богатым дворянином, хотя в первое время я совсем не понимала, что в этом зазорного. Боярин, князь, дворянин — какая хрен разница?!