— Ками, послушай себя! Когда успела стать такой? Что хочешь делай, но я тебя не оставлю. Я же клятву давал защищать!

На словах про клятву у меня отхлынула вся кровь с лица. И должно быть это заметили оба парня, потому что попытались вырваться из объятий Ветерка. Но я лишь мысленно предупредила помощника, чтобы держал оборону, и со мной все в порядке.

Но действительно в порядке я не была. Ведь волной накатили воспоминания о тех нескольких неделях после побега Лира. Сначала, когда никто не знал где он, и что могло случится, и потом, когда, наконец, стало известно, что друг просто сбежал.

— Ты эту клятву предал еще в начале весны, и права не имеешь даже вспоминать о данном слове.

Я говорила тихо, потому что по-другому просто не могла. Выдавливала из себя пустые бездушные строки, которые складывались в предложения. И которые не могли передать и сотой доли того, что испытывала я на самом деле.

— Ты предал все, что было мне дорого. И если сейчас вспомнил о братских чувствах и былых привязанностях, я прошу тебя, просто забудь. Ты сам много лет назад отказался быть мне братом, избегая любых упоминаний ритуала, так не нужно вспоминать об этом и сейчас. Выбрось, наконец, из головы меня, как это сделала с тобой я. Мы не друзья, Лир, и никогда уже таковыми не будем!

Я вывернула это все из самых потаенных закромов души, и, надеюсь, он мой посыл понял.

— Арон, теперь давай обсудим с тобой. — я видела, как он напряженно сейчас слушал наш разговор с Лиром, и с тем же нетерпением ждал продолжения. — Я благодарна за все, что ты делаешь сейчас, и еще сделаешь в будущем. Безмерно и безгранично. И ты видишь мою отдачу, и то, что я приняла ситуацию в целом. — он кивнул, ведь с той ночи, когда сама пригласила его к себе, наши отношения пошли по новому витку. — Лир тут много чего говорил, и в одном я с ним соглашусь. Не нужно делать это все на публику. Мы с тобой достаточно повеселили нашу родную Академию и ее адептов, которые дошли даже до катализатора «кто кого раньше прогнет». Будем считать, что ты выиграл. Но еще больше досужих сплетен, которые потом выйдут даже за пределы королевства, я не хочу.

— А сейчас, Вы еще тут постоите, пока я не спущусь до своей комнаты. Встретимся со всеми на жеребьевке. — я поясно им поклонилась. — Всего хорошего, дорогие мои друзья и любовники.

Уходила быстро, потому что понимала, что ветерок теперь их не сдержит, сейчас начнется серьезное взламывание воздушной стены.

Зачем сказала последнюю фразу? Хотела, чтобы каждый из них понял кем кому, и кто приходится. Лир, услышав слово друг, хотя всего несколько минут назад я твердила обратное, поймет, что Арон мне любовником не является. Как и Арон сделает соответствующие выводы. По крайней мере я на это надеялась. Но с их соображалкой, может статься, что каждый подумает, в меру своей испорченности.

В комнате переодевалась в форму и заплетала косу с невероятной скоростью, и на плацу была одной из первых. Но очень скоро подошел Арон с ссадиной на скуле, которой всего десять минут назад не наблюдалось. И я поняла, что сбежала очень правильно, они и пар выпустили, и ввиду ограниченности во времени, друг друга не поубивали.

Обернувшись к суровому боевику, по прежнему лучшему на курсе, я аккуратно прикоснулась к ушибу, немного кровоточащему, кстати. Нужное обезболивающее плетение слетело с пальцев легко, ведь доведено было до автоматизма. Но мы с лекарем еще и доработали на случай, если понадобится не просто обезболить, а немного залечить. С внутренними повреждениями работать так и не могла, у меня такое не выходило, все-таки я не целитель. А вот это — сосредоточенное главным образом на снятии боли и легком косметическом эффекте, вполне получалось. Хоть и приходилось учиться накладывать плетение сначала частями, а потом долго и нервно их соединять.

Посмотрев, что даже синяка не осталось, я довольно провела пальцами по заостренной скуле Арона.

— Это чтобы твою исключительность, как лучшего адепта не подорвать.

Он в ответ схватил мою ладонь, и прижался к ней губами. Без слов выражая свое состояние. Нервничает, переживает и просто безмерно устал.

— Колючка моя…

— Так, голубки, все. Разойтись, встать, как и положено команде. — профессор Тоскан выглядел отлично, так сказать по-боевому. Но его выдавали измученные глаза.

Опять мигрень. И нет, чтобы прийти ко мне пораньше с утра и попросить вылечить. Будет же мучиться до последнего, пока насильно не заловлю.

— Господа адепты и все присутствующие, — раздался усиленный магией голос ректора. — Ввиду того, что команд в этом году гораздо больше, и специфика королевства Сайнотроуд не позволяет адептам полноценно принимать участие в старой версии состязаний, нами были приняты правки в устав турнира.

Раздавшийся шум и галдёж сидящих на трибунах адептов, внес небольшую сумятицу в хорошо поставленную речь руководства Академии. Но сбить окончательно ректора не удалось.

— Упраздняются соревнования на каждое ответвление магии. — галдеж стал просто невыносим, и мне пришлось закрыть руками уши. — Также упраздняются все одиночные состязания.

Все, теперь можно было выдохнуть. Ведь я одиночных состязаний боялась больше всего. Так как это было для меня заведомо проигрышное мероприятие, а подводить команду очень не хотелось.

— Сегодняшняя жеребьевка выявит не последовательность команд для проведения одного вида состязания, а место, где каждая команда будет его проходить.

А вот это было уже интересно. То есть мы будем соревноваться не на одной и той же местности с равными условиями, как было раньше. Хм. А могут ли попасться какой-то из команд более простые препятствия?

— Для каждой команды, в соответствии с жеребьевкой, будет выдан жетон с порталом. Транслироваться все будет на эти экраны. — ректор взмахом руки зажег 5 огромных окон, висящих прямо в воздухе. Никогда такого не видела, и это было просто потрясающе. — Зрители будут снабжены наушником и устройством по переключению звука, к каждому из экранов. Выбирать, за какую команду болеть, и за какой следить по мере прохождения соревнований, каждый будет самостоятельно.

Я тихо присвистнула. Это ж какая прорва магии была потрачена на такое оборудование и сами порталы. И тут я вспомнила, что Тоскан мне обещал махонький переносной амулет с возможностью одного перехода в безопасное место. Но Арон, видимо, тоже об этом подумал, потому что сжал мои плечи и прошептал, в самое ухо — он у меня.

Фух, теперь то уж точно можно выдохнуть. Я буду не одна, и все ребята обещали поддерживать. И в случае чего, всегда смогу вернуться.

— Ну а теперь, прошу Вас, блистательные командиры не менее блистательных команд. — ректор показал огромный шар с клубящимся там белым туманом, вызывающим у меня какие-то странные, и не очень спокойные воспоминания.

От нас, конечно, пошел Арон, который принес не много ни мало — пустыню. Это плохо, ведь брать с собой ничего было нельзя, даже маленькой фляги с водой.

Эльфам выпал маленький необитаемый остров в океане. Феям — местность с действующим вулканом, Академии Родара — тропический лес. А Моренго вытянули дикую степь.

Что ж, повеселимся…

Арон постоянно держал за руку, но волнение уходить не хотело. Никогда не переходила через порталы. Однако из прочитанного следовало, что все легко и просто, главное глаза закрыть. Иначе от мелькания пространственной воронки может и стошнить.

Я еще раз с сомнением оглядела все команды, стоящие кучками. Что-то в нашем распределении профессора намудрили! Не спроста же всем выпали местности, чуждые основной спецификации. Моренго, имеющим уклон в водную тематику, досталась степь.

А феечкам — вулкан. Там же наверняка чистой земли совсем не осталось, вырастить точно ничего не получится. Эльфам и Родару, еще ничего, повезло. Справятся, не маленькие. Взгляд невольно задержался на вражеской, теперь, команде. Да так там и залип.