Наверное, если бы в салоне играла музыка, я не чувствовала бы себя так напряженно.

— Я знаю адрес, — отвечает Руслан.

Невольно перевожу на него свой взгляд и рассматриваю его профиль. Он ведёт машину расслабленно и уверенно, откинувшись на кожаное сиденье и вальяжно вращая рукой руль.

— Волнуешься? — Куратов спрашивает это так неожиданно, что я дергаюсь, словно меня застали за чем-то нехорошим.

— Да, есть немного, — отвечаю, сразу же понимая о чём он.

— Не волнуйся, всё пройдет достаточно скромно. Без дурацких конкурсов и пьяных выкриков «Горько», — усмехается Руслан.

Его губы плывут в легкой улыбке, и я ненадолго, но перестаю его бояться.

— Меня это как раз-таки не пугало, — отвечаю, всё ещё рассматривая его.

Куратов останавливает свою машину на парковке возле университета и тоже переводит свой взгляд на меня. Чёрные глаза скользят по моему лицу, останавливаясь на губах дольше обычного. Сердце начинает учащенно стучать, когда его тяжелая ладонь опускается на мою шею и притягивает к себе.

Я упираюсь ладонями в его грудь, сквозь тонкую материю рубашки ощущая литые мышцы и горячую кожу. Его язык смело проталкивается в мой рот, дерзко и настойчиво целует.

Внизу живота вновь появляется знакомое тепло, которое сильнее разрастается с каждой секундой нашей близости. Не знаю, что будет происходить завтра, но, чёрт возьми, мне нравится, когда он так меня целует.

— Тогда привыкай, Ева, — произносит Руслан, слегка отстранившись и поглаживая мои волосы. — Это будет происходить чаще, чем ты себе думаешь.

Хорошо, что Куратов выходит из машины первым и помогает мне выбраться на улицу, подавая руку. В голове кружится, а руки дрожат от волнения. Я бросаю ему напоследок пожелания хорошего дня и устремляюсь в сторону университета, быстро перебирая ногами.

— Глухая, что ли? — доносится до меня голос Лины.

Она хватает меня под руку и останавливает посреди улицы.

— Прости, я не слышала.

— Звала тебя трижды, растяпа, — с укором произносит одногруппница. — Это твой жених, что ли?

Она кивает в сторону отъезжающего от парковки внедорожника.

— Да, он.

— Я знаю его, — бросает Лина.

— Откуда? — становится очень интересно.

— Сегодня читала статью о нём. И о тебе. Будто с намерениями жениться, рейтинги Руслана Куратова значительно возрасли.

Я почему-то облегченно вздыхаю. Вполне логично и закономерно, что я понадобилась ему не просто так из симпатии. И он, и я, друг друга используем с своих каких-то выгодных целях.



— Господи, Ева, ты самая красивая невеста, которую я только встречала, — произносит восторженно Ника, когда пробирается ко мне в гримерку, где надо мной несколько часов работали стилисты.

Мы находимся на территории ресторанно-гостиничного комплекса и до нашего с Русланом торжества осталось всего несколько минут. Нужно только дать своё согласие, не рухнуть в обморок и провести примерно пять часов улыбаясь и изображая восторг перед сотней зрителей.

— Спасибо, Ника. Мне самой нравится, — прокручиваюсь вокруг своей оси, рассматриваю свою собранную на макушке прическу и легкий нежный макияж.

— Правда, я бывала всего на двух свадьбах. Один раз выходила замуж моя троюродная сестра, которая весила больше центнера, другой раз — тётка моего бывшего парня. Правда, уже в пятидесятилетнем возрасте.

— Спасибо, Ник. Ты умеешь подбодрить, — смеюсь я.

— Шучу, Белозёрова. Тебе нужно расслабиться, — произносит она, поправляя моё платье. — Хочешь, я могу принести тебе шампанского для храбрости. Чего уж там, я сегодня у тебя на побегушках.

При упоминании алкоголя я слегка отшатываюсь от подруги. После того ужина с Давидом и его спутницей я поклялась себе, что больше пить не стану. Даже в такой ответственный день. Даже тогда, когда первую брачную ночь я предпочла бы не помнить.

— Готова, Ева? — в гримерку вваливается организатор Лена и критично осматривает меня с головы и до ног. — Начинаем?

— Да, я готова, — делаю глубокий вдох и на несколько секунд задерживаю дыхание. — Давайте начинать.

Всё равно отсрочить данное событие уже невозможно. Поэтому, в моём случае, чем раньше, тем лучше.

Среди множества гостей, которые находятся в зале только один единственный человек может понять моё состояние сейчас. Это Ира. Её сочувствующие взгляды я замечаю из толпы. Словно процессия, которая сейчас происходит не свадебная, а траурная. Сестра машет мне рукой, когда я медленным шагом направляюсь к алтарю и шепчет, что любит меня. Подмигиваю ей и прохожу дальше.

Вспышки фотокамер, прикованные ко мне взгляды и шепот, который перерастает в гул, когда я приближаюсь к Руслану. Он одет в дорогой смокинг, а причёска на его голове несколько изменилась. Чёрные волосы стали чуть короче, чем были. Он смотрит на меня безотрывно. Челюсти плотно сжаты, на лице ни тени улыбки, и я не понимаю, нравится ли ему моё платье и образ в целом.

Встаю напротив Куратова и поднимаю глаза. В горле становится сухо, а руки начинают дрожать, когда ведущая начинает говорить какую-то несуразицу о том, что нас с ним соединила любовь. К счастью, никаких обещаний и клятв верности мы друг другу не даем.

— Прошу молодожён надеть друг другу кольца, — просит ведущая и я с умилением наблюдаю за тем, как мой племянник Ванька направляется в нашу сторону.

В его руках бархатная коробочка, внутри которой находится два кольца. Одно большое, другое — усыпанное драгоценными камнями — поменьше. И я невольно задаюсь вопросом — их купил сам Руслан или и здесь постаралась организатор?

Первым надевает кольцо Куратов. Берёт мою ладонь в свою руку и уверенными движениями оставляет на безымянном пальце правой руки не просто украшение, а символ того, что теперь я — его жена.

Мои движения, в отличии от него, хаотичные, потому что мне никак не удается справиться с собственным волнением. Это непросто, учитывая то, что со стороны сотни пар глаз на нас смотрят.

Я беру кольцо своего теперь уже мужа и пытаюсь надеть на руку Руслана, но оно неожиданно со звоном падает на пол и отлетает куда-то в сторону. Шепот в зале становится невыносимым. Мне тут же хочется закрыть ладонями уши и попросить всех замолчать. Я не знаю, что это означает, но понимаю, что нечто плохое.

— Не волнуйся, — произносит Куратов твёрдым голосом, когда организатор Елена возвращает мне украшение прямо в руки, при этом испепеляя своими карими глазами.

— Извини, я правда не специально, — шепчу, чтобы нас никто не услышал и в этот раз у меня всё получается.

О курьезе тут же забывают. В зале слышатся аплодисменты и громкие радостные возгласы. Неужели я так здорово играю свою роль, что никто из них не понимает очевидного — мой брак не настоящий, фейковый, фиктивный?

Ведущая сообщает, что мы с Русланом можем поцеловаться. Я ощущаю, как его горячая ладонь опускается на мою талию, он притягивает меня к себе и касается губами моих губ. Для присутствующих в зале этот поцелуй не похож на наши с ним предыдущие. Он нежный, неторопливый и ласковый. В нем нет дерзости, настойчивости и похоти. Но он точно так же кружит голову и заставляет меня ненадолго расслабиться.

— Боже мой, боже мой! Ты была такой трогательной на церемонии! — визжит Ника, когда мы перемещаемся в зал для дальнейшего празднования.

Наш вариант торжества похож на европейский — мы не сидим в центре зала с Русланом и не целуемся во время каждого тоста. Здесь множество столов с изысканными блюдами, закусками, десертами и алкоголем. И каждый может выбрать себе то, что ему по нраву.

— Спасибо, Ник. Я ужасно переволновалась.

— Да уж, с кольцом лажа вышла.

— Почему все охнули? Случилось что-то плохое?

— Существует народная примера, мол, если обручальное кольцо упало с пальца, то совместная жизнь продлится недолго, — пожимает плечами Ника и тут же спешит меня успокоить: — Но ты забудь об этом, Ев. У вас всё отлично будет.