Куратов разговаривает по телефону, стоя у окна. Услышав у двери шорох, поворачивается ко мне лицом. Чёрные глаза внимательно и несколько дольше обычного осматривают меня с головы и до ног, отчего уверенность в собственных силах тает словно мороженое на летнем солнце.

— Я перезвоню, — бросает в трубку и кладёт мобильный на письменный стол.

Сердце отбивает несколько глухих ударов, кончики пальцев немеют от страха. Давай же, Ева, ты должна быть сильной и настойчивой. Не ради себя, ради дела над которым усердно трудился отец. Ради рабочих, которые нуждаются в деньгах.

— Добрый вечер, Ева, — произносит Руслан, сунув руки в карманы брюк. — Ты что-то хотела?

Киваю и делаю шаг к нему навстречу.

— Руслан, сегодня я встретила женщину. Ее зовут Зоя Смирнова и она работала у отца на фирме пятнадцать лет.

На его серьезном лице и двигается ни один мускул. Кажется, такой человек как он не умеет принимать собственные ошибки.

— Она осталась без работы, как и два десятка сотрудников. Возможно, будет сложно понять меня, но отец дорожил этими людьми, а ты… ты просто взял и лишил их работы.

Куратов двигается по направлению ко мне неторопливой твёрдой походкой, ясно давая понять, что он здесь хозяин жизни, а я — всего лишь та, которую он будет иметь.

— Ева, я умиляюсь твоей наивности, — он останавливается напротив меня. — Эти люди получили неплохую денежную компенсацию за свой уход. К тому же, я не беспочвенно их уволил — на то были свои причины в которые тебе вникать не обязательно.

Хладнокровность, ни капли жалости, голый расчёт. Наверное, поэтому он богат, а я — нет.

— Что будет дальше с фирмой отца? — спрашиваю, выдерживая его тяжелый взгляд.

— Он загнал себя и "Симинвест" в огромную денежную яму, Ева. Будет непросто всё удержать на плаву и тем более поднять, но я сделаю всё, что в моих силах.

— Почему так вышло? — спрашиваю его.

Тёмные брови Куратова сдвигаются к переносице. Кажется, что он действительно удивлен моему незнанию.

— Твой отец игрок. Всё, что имел, он просадил. Ты разве не знала?



— Это чушь, Ева!

— Почему ты так думаешь? — тихо спрашиваю в трубку.

— Потому что… наш отец не был таким, ты же знаешь! — вскрикивает Ира ещё громче. — Мы бы заметили.

— Вдруг, было то, чего мы не знали о нём?

Слышится шорох на другом конце провода и тихая ругань сестры.

— Ева, опомнись, — просит чуть мягче. — Руслан просто желает запудрить тебе мозги, вот и всё, что я думаю. На твоём месте я не стала бы ему так сильно верить.

Становится немного стыдно за то, что, не проверив факты, я так быстро Куратову доверилась. Преступник никогда не признается в убийстве, если попытался избежать наказания перед судом. Вести откровенные разговоры с ним было верхом безрассудства, но он был убедительным. Настолько, что в моей голове сразу же возникли один за другим вопросы. Жаль только, что наш разговор прервался из-за того, что Куратову позвонили.

— Ты думаешь, что ему есть смысл меня обманывать?

— Конечно, малыш. Он хочет подмять тебя под себя. Покорная и преданная жена ещё никому не повредила.

Мне хочется запротестовать, потому что не такой я свою жизнь представляла. И определенно не с тем мужчиной. Опираюсь спиной о холодную стену и не пойму кому верить. До того, как убили отца жить было гораздо проще. Виной тому розовые очки, которые разбились и заставили меня посмотреть на мир под другим углом.

— Ев, мне нужна твоя помощь, — неожиданно просит сестра. — Посиди, пожалуйста, с Ваней. У меня важная встреча.

Послезавтра состоится свадебная церемония и у меня ещё много дел на сегодня, но отказать единственному родному человеку я не могу. Тем более, что Ванька — самый любимый племянник во всей Вселенной.

— Хорошо, Ир, привози.

— Руслан точно не будет против?

— Думаю, что нет.

Долго уговаривать сестру мне не нужно. Уже спустя час её старенькая иномарка останавливается у ворот особняка. Ваня выбегает из автомобиля первым и, увидев меня, широко раскрывает руки для своих объятий.

После непростых родов у него проблемы с физическим и психическим развитием, но благодаря старанием сестры и нашего покойного отца успехи Вани сдвинулись с мертвой точки.

— Привет, ковбой! — обнимаю его крепче и треплю светлые волосики на его макушке. — Как твои дела?

Он поднимает на меня свои небесные глазки и радостно улыбается, делая мою жизнь чуточку ярче. Представить не могу, что буду испытывать, когда у меня появятся собственные дети, но Ваньку я просто до дрожи обожаю.

— Будем играть с тобой, пока мама поедет по своим делам?

Ваня выглядывает из-за моей спины, внимательно рассматривая особняк.

— Большой дом, — выносит вердикт.

— Тебе нравится?

— Там можно играть в прятки, — резюмирует племянник.

— Ну вот и отлично. Значит, будем играть в прятки.

Я вижу как прячет улыбку сестра, наблюдая за нами со стороны. Она всегда говорила, что в её глазах мы с Ваней всё ещё дети. Такие же одинаково наивные и летающие в облаках. Возможно, именно так и есть.

— Можешь ехать, я покормлю и поиграю с ним.

— Спасибо, сестрёнка. Я знала, что могу в любой момент на тебя положиться, — произносит Ира и забирается на водительское сиденье.

Проводив своего маленького гостя в дом, украдкой наблюдаю за его реакцией. Помню, как я сама удивилась тому, насколько особняк красивый и большой. Насколько здесь всё выдержанно и со вкусом. Роскошно и богато, что не каждому по карману.

— Здесь нет игрушек? — спрашивает Ванька.

— Увы. Но я думаю, что скучно нам не будет. Хлопья с молоком хочешь?

Он кивает и берёт меня за руку. Я готовлю для него небольшой перекус, после чего мы поднимаемся ко мне в комнату и смотрим мультики на большой плазме. Нам с Ваней действительно не скучно, и он скрашивает моё одиночество в этом доме одним только своим смехом. Особенно, когда просит прекратить щекотку и тогда, когда я в очередной раз ему проигрываю в догонялки.

— Хочу в прятки, — сообщает он, отдышавшись после нашего забега.

— Окей. В прятки так в прятки.

Я подхожу к стене и начинаю считать. Веду счёт до двадцати, чтобы Ваня успел найти для себя пригодное убежище, а потом начинаю искать его. В своей комнате не обнаруживаю, поэтому тут же выхожу в коридор и двигаюсь по направлению к лестнице. Волнуюсь, что нужно было предупредить племянника и ограничиться несколькими зонами, но теперь уже сокрушаться нечего.

В гостиной племянника нет, впрочем, как и на кухне. Я бегу в сторону бассейна и, обнаружив, что он закрыт и пуст, направляюсь к спортзалу. Кажется, выкрикивать имя Вани я начинаю громче. Волнуюсь, что он мог заблудиться и испугаться, а с его диагнозами стрессы ему противопоказаны и я знаю об этом лучше, чем кто-либо другой.

— Вань, — зову в тот момент, когда прохожу мимо комнаты Руслана.

Слышу оттуда какой-то шорох, останавливаюсь, в нерешительности замираю.

— Чёрт, — негромко ругаюсь и думаю о том, что мелкий негодник забрался в его спальню.

Осторожно приоткрываю дверь и ступаю в темное царство Куратова. Здесь определенно мрачно, плотно задёрнуты шторы и почти ничего не видно, кроме полоски света, идущей из ванной. Я осторожно ступаю по полу и заглядываю внутрь. Мне бы сбежать прямо сейчас, но я стою словно загипнотизированная и смущенно разглядываю мощное тело Куратова.

На его спине виднеются мелкие капли воды, которые быстрыми струйками сбегают вниз по телу, сталкиваясь с преградой в виде полотенца, обмотанного вокруг бедер. К счастью, Руслан не может видеть того, что я за ним подсматриваю. Успокаиваю себя тем, что это нормально — в конце концов, должна же я знать, что мне предстоит увидеть перед первой брачной ночью?

Куратов подходит к умывальнику, открывает навесной шкафчик и неожиданно устремляет свой взгляд в зеркало, а затем — прямо на меня. Я чувствую, как спина покрывается потом, а щёки пылают словно я сотворила что-то нехорошее.