– Или замучают практикой так, что орки позавидуют нашим порциям, – предположила я. – Знаешь, я не против, если кормить будут не только сытно, но и вкусно.

  За высокой вазой с фруктами показались маленькие рожки, и я подозрительно сузила глаза. Хруст и чавканье, через мгновение возникшее под столом, прикрытым фуршетной юбкой не оставил сомнений в личности так вкусно хрустящего сочным плодом.

Оглянувшись по сторонам и не заметив желающих подкрепиться, я подняла ткань, прикрывающую ножки стола и ухватила за маленькое копытце.

– Ой! – принялся вырываться у меня из рук маленький прохвост, но от Марты еще никто так быстро не убегал.

– Ты что здесь делаешь? – пытливо спросила его, перевернув вверх головой. Во рту у чертенка так и остался кусочек зеленого пеприса, а глаза стали походить на блюдца. Сплюнув в сторону кусок фрукта, чертенок развел руками в сторон:

– Ем? – неуверенно спросил он. А я его пожалела. Еда – дело неприкосновенное. Пусть подкрепится, может, не таким задохликом будет. Тем более – все бесплатно.

Вот говорила же, нельзя мне конфет много есть, слишком я после них добрая.

Дора смотрела на рогатого во все глаза, пихая меня в бок. Видимо, требовала объяснений.Шепнув ей, что это чудо увязалось с нами с практики, и ехало на мне всю дорогу в куртке, я немного утолила её любопытство. А теперь пора было утолить и аппетит.

С интересом посмотрев на разнообразие блюд, я с удовольствием откусила кусочек от блинчика с завернутой внутри него рыбкой, и прикрыла глаза от удовольствия. Тесто прекрасно сочеталась с легкой соленостью, а мягкость начинки была приятным сюрпризом.

– Надо маму попросить приготовить как-нибудь, – смакуя вкус, сказала я Доре. – Попробуй!

Подруга уже сама глазами ела блюда, не зная, за что схватиться первым.

– Вот так? Руками? – на секунду засомневалась она, осматриваясь по сторонам. Столовых приборов видно не было. – Наверное, мы рано пришли.

– Главное, что не поздно! Это они опаздали, – блинчик кончился, и я взялась за шпажку с шашлычком. – М-м-м…

На том конце деревянной палочки было повис чертенок, но тут же отпустил, как только понял, что он претендует на мою порцию. Поклонившись он схватил шпажку поменьше и с чувством вгрызся в мясо.

– А еще говорят, что вы тиной питаетесь, – сомнительно протянула я.

Дора, наконец, осмелилась и уже за обе щеки хрустела чем-то из экзотики. Фрукты и мясо – не мой конек. Запеченная огромная рыбина так и манила к себе. Острый ножик оказался как никогда кстати, и как только я нацелилась на порцию счастья, сзади раздался голос:

– Я, конечно, за здоровый аппетит… – от голоса незнакомого мужчины я подпрыгнула на месте и обернулась. – Но банкет еще даже не начался, да и я не припомню Вас в списке приглашенных.

Чертенок икнул, но мясом не подавился. Дора стыдливо положила тарелку с сырной нарезкой на место, а я так и стояла с ножом в руках.

– Но если Вы так настаиваете, – высокий мужчина у входа плечом опирался на косяк, со смехом глядя на дрожащий нож в моих руках. – То можете взять эту рыбу с собой. Смотрю, бедных адептов совсем не кормят.

– Совсем, – почему-то подтвердил чертенок, и схватил рыбу под тремя ошарашенными взглядами. – Ну я пошел!

И с трофеем наперевес удалился, выпрыгнув в окно.

В повисшей тишине частое дыхание Доры было единственным звуком. Подруга пожирала глазами высокого брюнета, практически не мигая. О, только не очередной кандидат!

– Простите! – дернула я Дору за рукав, приводя в чувство. – Мы ошиблись!

И потащила её в сторону выхода. Виновник столь шикарного банкета и не думал подвинуться с дороги, поэтому нам пришлось протиснуться мимо него. Мне – с трудом, про подругу ничего сказать не могу, потому что она встала, как громом пораженная и смотрела мужчине в глаза.

Вот кто бы что не говорил – с блондинками одни проблемы!

Оранжевое пламя на мгновение мелькнуло в глазах брюнета, и Дора моргнула, словно вынырнув с глубины. Губы незнакомца растянулись в улыбке, и он немного подвинулся, как бы предлагая подруге пройти мимо. Но девушку могло сдвинуть с места только чудо. Или я.

Еще раз извинившись, я вцепилась в руку Доры и потащила её прочь от брюнета. Взгляд жег наши спины, а подруга все говорила и говорила о незнакомце. Все шептала и шептала о его глазах, фигуре, плечах, губах.

Пока я дотащила её до нашей каморки, всерьез задумалась над вызовом целителя. Такой неадекватной подруги я не видела ни разу.

– Дора! Да что с тобой? – мечтательный взгляд подруги был устремлен в пространство, а я решала, с кого начать – с Валенсии или сразу – с целителя.

– Посиди тут, хорошо? – но мой вопрос растворился в воздухе, оставшись без ответа. На губах девушки блуждала легкая улыбка, и я решила поспешить.

Пустынные коридоры отеля проносились один за одним. Вот почему, когда тебе нужна помощь – никого, а как одиночество – толпа народу находится вокруг тебя?

Приведения на стойке регистрации не было, а крючки для ключей пустовали. Неужели, раздал все ключи и отправился гулять? Совершенно забыв, между какими номерами металась в выборе

Валенсия и на каком в итоге остановилась, я готова была биться головой об стену.

Состояние Доры было ненормально, и этот высокий незнакомец, скорее всего, был этому причиной. Но идти к брюнету в одиночестве я просто напросто трусила. Вдруг, он меня сделает такой же? Б-р-р!

Походив по коридору еще немного, я остановилась в раздумье и посмотрела на ближайшую дверь. Ого, мой прошлый номер. Что ж, попытаем удачу.

  Похоже, сегодня удача пытала меня.

– Мартышка? – с неподдельным изумлением на меня смотрел Бравис собственной персоной. – Я польщен, но меня белье в горошек никогда не прельщало, а вот как только выберешь себе что-нибудь ярко-алое – милости прошу.

За его спиной раздался дружный гогот голосов. Парочка неразлучников опять ошивалась около этого демона. Судя по его словам – бессмертного.

– Прости, забыла, что твоё всё – это сердечки! – воскликнула я на полкоридора. А потом доверительным шепотом. Громким доверительным шепотом: – А ты сейчас в своих любимых, да?

Из комнаты не донеслось ни звука. Не обратив внимания на скрежет зубами, я поняла, что мне тут не помогут и пошла дальше по коридору. Говорить с этим демоном мне было не о чем.

– Ты куда? – донеслось мне в спину.

– За помощью, – я пожала плечами, не оборачиваясь.

– Кому? – шаги за спиной приблизились, и Бравис сравнялся со мной.

Помедлив и прикинув про себя, будет ли от этого какой-то вред, я все-таки призналась:

– Доре, с ней твориться что-то не то.

– Заболела? – предположил парень, сопровождая меня по коридору.

– Нет, тут что-то другое, – беспокойство за подругу прорвалось сквозь маску моего спокойствия и невозмутимости. – Она как привороженная… А в свете того, что мы чуть не испортили одному мужчине банкет, все это настораживает до жути.

– Только не говори мне, что ты съела фирменное блюдо! – округлив глаза, Бравис чуть голову на меня не свернул.

– Не скажу, – сквозь зубы процедила я. – Фирменное блюдо утащил чертенок!

О, вот теперь точно свернет!

– Кстати, по твоей вине! – предъявила я парню.

– А я-то здесь с какого бока?! – опешил Бравис.

– Так за твоими чертями этот прохвост увязался!

– К тебе увязался? – хитро сощурив глаза, спросил демон.

– В моей куртке путешествовал, – разоткровенничалась я.

– Тогда это твои проблемы. Или счастье. Смотри, он уже для тебя еду тырит! Выгода налицо!

Вот почему этот демон никогда не дает мне забыть степень моей ненависти к нему?!

– Гуляете? – из одной из дверей высунулась рыжая голова Валенсии. Окинув нас любопытным взглядом, она игриво подняла брови, явно намекая, что так и знала, что наша ненависть к друг другу – показная, но то, с какой скоростью я подалась к ней немного охладило её.